古代退休常見的稱謂有“致仕”、“致事”、“致政”等。我國古代的退休制度僅僅限於是官吏,古代官吏的退休制度始建於周,形成於漢朝時期,發展於唐朝時期,完善於宋、元、明、清時期。
退休制度是我國古代官僚制度的一個重要組成部分。古代官吏退休需要達到一定的年齡條件。
《禮記.曲禮》說:“大夫七十而致事。”後來的漢、唐、宋、元等朝代基本實行七十而致仕的規定。
但到了明清兩朝則規定“文武官六十以上者,皆聽致仕”。但到達退休年齡之前也可以提前退休。