1.聶壹與聶貳
西風獵獵,古道蒼茫。一支商隊在夕陽中緩緩走來,前方就是馬邑城了。
聶壹猛地催動胯下的白馬,來到城門之下,守城士兵探頭出來詢問。聶壹遙遙拱手,守城士兵看見聶壹,急忙放下吊橋。
在馬邑城,聶壹代表的就是財富。誰也不知道聶壹有多少錢,他的府邸,比縣府要大,他的下人,比衙役還多。他可以和匈奴的大單于直接交易,他從漢民手中收集來的物品,都不用付銀子,只要拿著蓋有他印章的縑帛,就可以在馬邑城裡當作銀子一樣使用。
城門大開,兩個守城計程車兵向聶壹諂媚地笑。聶壹掏出兩錠小銀,扔給守衛,策馬向家中奔去。
回到家中,聶壹直接進了書房,發出一聲疲憊的長嘆。當初,聶壹從一個一文不名的小子,冒著生命的危險穿行在匈奴和大漢的邊界,只為了能賺取更多的利潤。
後來,聶壹為了能賒到更多的貨品,賺取更多的銀子,將所有的錢都用來裝點門面。只是聶壹沒有想到,這樣空手套白狼的生意,做大之後再也無法收手了。
一旦收手,就會引起匈奴單于的憤怒,甚至會來攻打馬邑城,後果不堪設想。
人性是貪婪的。聶壹承認自己貪婪,可他掙得的大半銀子幾乎都流進了漢將和匈奴重要將領的腰包,兩邊都要,深不見底。與此同時,他還要繼續維持他富可敵國的形象。只有揮霍,才會讓人們繼續相信,那些空頭的縑帛依然堅挺。
聶壹揮金如土,根本沒有人知道他一直如履薄冰。這次和大單于的會面,更是讓聶壹聞到了危險的味道。
大單于對聶壹送來的貨品已經失去了往日的歡顏,他斜著眼說,這次在迎娶大漢公主的同時,他還要求漢皇開放通商,從此就不必再辛苦聶壹來回奔波了。
聶壹聽後心中一驚,但表面仍不動聲色。他知道這些年邊境被匈奴騷擾得不堪其苦。
但兩國若通商,聶壹的經商優勢立即蕩然無存,哪裡還有他的利潤呢?最致命的是,兩國通商,他聶壹的縑帛就成了廢物,一旦所有的人都要求兌現錢幣,那他苦心構建的“商業帝國”就會轟然倒塌。
不行,決不能讓這個可怕的預言成為現實。聶壹陷入了深深的沉思,他在書房裡整整一夜沒睡。第二天一早,他開啟書房門的第一句就是:“叫聶貳。”
聶貳是聶壹同父異母的兄弟。母親死後,他就一直追隨著哥哥。長兄若父,也若君。所以哥哥的決定,聶貳必須執行。這一次聶壹讓聶貳快馬入京,他的身上揹負的是一項重任。
京城繁華的景象讓人眼花繚亂,可聶貳卻緊鎖眉頭,穿過一條小巷,來到了王恢的府邸前。聶貳來到門前,掏出一錠小銀,遞給了守衛,說:“勞煩通報,雁門關馬邑聶貳求見。”
書房內,王恢席地而坐,一臉倦容。聶貳見到王恢,一言不發,伏地痛哭著說:“大人救我聶家。”王恢大驚,問聶貳何事,聶貳這才起身細說詳情。
聶家一直在邊關瞞著朝廷和匈奴做買賣。雖然有罪,但也只求賺取銀兩,不涉邊防大事。可是前幾天,兄長聶壹卻帶回訊息說,大單于因為大漢公主遲遲未到,懷疑漢皇的誠意,所以要舉兵攻打馬邑城,屠城掠財,以懾漢皇。
王恢聽罷,眉頭緊鎖,死死盯住聶貳:“聶壹的訊息從何而來?”聶貳哭道:“實不相瞞,家兄聶壹為了生意,不得不時時賄賂匈奴將領,此番訊息,正是匈奴大單于的部下所說。他勸家兄立即逃離馬邑城,如若不然,只恐怕凶多吉少。”
王恢追問:“那你聶家逃命就是,為何不辭辛苦,來京稟報於我?”聶貳顫聲答道:“大人,匈奴若犯馬邑,首先損失的是大漢國財,其次恐怕就是我聶家了。等匈奴兵到,聶家家產只怕會盡歸匈奴,從此就再也無法孝敬大人,所以特來向大人稟報,以求能在大人的庇護下保全財產,來日定當厚報。”聶貳見王恢眉頭越鎖越深,知道時機已到,忙掏出一封細絹密函,雙手呈於王恢面前,“家兄讓我帶來一封密函,說不但可以緩兵,還能破敵,謹呈大人。”
王恢接過,一番細讀,哈哈大笑:“危機四伏,則奇功欲現。說得不錯,且等我明日奏明皇上,再按計行事。”
2.大漢與匈奴
聶貳回到馬邑,正是聶壹向匈奴大營出發之日。
聶壹臨行之前,向縣令胡安辭行,趁著酒意,拿出一道密旨,說道:“胡兄,此行我有皇上密詔,著實是一筆大生意。”
胡安一見,確實是皇上璽印,慌忙要磕頭行禮。聶壹連忙阻攔:“胡兄不必多禮,如今密詔尚不可拆封,待我事成,當與你共享成果。只不過這一次,需要你的協助。”說罷,聶壹取出一張通緝令,遞於胡安,“請胡兄蓋上官印,我便成行。”
通緝令上的畫像不是別人,正是聶壹本人。胡安不解地看向聶壹:“這是?”
聶壹淡然一笑,不再解釋。胡安猶豫了片刻,點了點頭。聶壹的每一次出行,都是他坐享其成的日子,又何必過問太多。
聶壹催馬出城,一刻也不停留。匈奴兵士都曾受過聶壹的好處,一路放行。聶壹在大單于大帳前,翻身落馬,狼狽不堪。大單于命人細問究竟。聶壹這才掏出通緝令,一一細說。
聶壹私賣鹽糧給匈奴,已被漢皇得知,定罪張榜捉拿。聶壹得知此命將休,憑藉以往收買的人脈,出了馬邑城,逃亡至此。
大單于哈哈大笑:“漢人自古狡詐,你聚財過多,有今天的下場也不足為奇,不如就留在我處,也好保命。”
聶壹卻搖頭:“如今我家人仍在馬邑城中,又如何能放心?”說完,聶壹磕頭伏地,取出一張馬邑城的地圖,獻給大單于。
大單于不解地看向聶壹。聶壹惡狠狠地說道:“漢人不仁,我也不義。我欲助大單于奪取馬邑城,到時我甘為大單于的子民。大單于若奪下馬邑城,不但能威懾漢皇通商,更能盡取城中財富。所以,我獻上此圖,望大單于三思。”大單于猶疑道:“僅憑一張地圖就能奪下馬邑城?”