一紙血書

清朝初年，湖北襄陽有個賣針頭線腦的貨郎名叫杜重凡，他每天早早挑擔出門，搖著撥浪鼓走村串戶吆喝叫賣，日落西山才一人往回趕。由於經常獨來獨往行夜路，杜重凡的膽子越來越大，什麼妖魔鬼怪、豺狼虎豹他全不怕。

有年初冬的一天，杜重凡由於串鄉跑得太遠，直到天黑還沒趕到家。當他挑著貨郎擔踏上山路穿過一座樹林時，忽聽林中有朗讀詩文的聲音，在夜風中忽急忽慢，抑揚頓挫。

杜重凡不由大吃一驚，心想：天色已晚，誰家的公子還在這林中背誦詩文呢？莫不是神經了？

他放下貨擔仔細傾聽，發現這琅琅書聲竟宛如在自己左右。杜重凡覺得這林中有鬼，心裡便懼怕起來。他壯著膽子大咳了兩聲喝道：“朗朗乾坤，星月在天，是哪家的冤魂在林中作怪，恐嚇路人？快快出來見我，否則，我這五尺長的扁擔就不客氣了！”

杜重凡這麼大聲一喝，誦讀聲戛然而止，瞬間只見他眼前不遠處有一座新墳冒出一股煙霧，出現了一個身穿寬袍大袖的白面書生。

那書生四下張望了一下，向杜重凡問道：“大哥，這麼晚了，你一人行路穿林，就不怕虎狼鬼怪嗎？剛才小生誦讀詩文驚擾了你，請見諒啊。”書生接著又叫道：“秦苗姑娘，快快掌碗燈來，我倒要見見這位路人是誰呢。”

這時，一個十八九歲的靚麗少女掌著一碗油燈和書生漸漸走到杜重凡面前，書生施禮道：“大哥剛才受驚了，都怪小生誦讀詩文的不是，小生致歉，這廂有禮了。”

書生禮畢，那少女說道：“郎君不是天天在唸叨，想託一位路人替你辦事嗎，今晚遇上這位好心大哥，何不託他辦理就是了，還猶豫什麼呢？”

書生連連說道：“好呀，好呀，就拜託這位大哥幫我去做三件事吧。”

“做三件事，三件什麼事？我是個賣針頭線腦的貨郎，粗人一個又目不識丁，能幫你做什麼事？”杜重凡愣愣地問道。

“哪裡話來。”書生微笑道，“大哥不必謙虛，依我看，就你能幫小生的忙。”他讓杜重凡在路旁石凳上坐下，又謙恭地向杜重凡說，“大哥，實不相瞞，剛才小生朗讀詩文就是引你關注，我好有事相求，還望大哥能夠慷慨相助。”

杜重凡不明白所以，忙站起來向書生打揖道：“公子，你有何事相求於我，不妨就直說了吧。”

原來，這位書生是南陽城一位年輕舉人，名叫林言臻，兩個多月前，京城新科開考，他帶著兩個僮僕一同進京。因襄陽有個州官是書生父親的知己好友，所以老人書信一封，讓兒子林言臻進京途中繞道襄陽去看望做州官的伯父。

不料，林言臻途中露了身上所帶的大量銀子，盜匪就預先埋伏在林言臻他們必經之路的山林中，待書生林言臻和僮僕經過這兒時，就遭到了盜匪攔劫。盜匪打死了書生林言臻和他的兩個僮僕，就地掩埋在一個剛安葬不久的新墳墓中，然後掠去所有財物逃逸。

說到這裡，書生林言臻潸然淚下，站在一旁的少女也傷心不已。她說：“郎君不必悲傷，你要託這位大哥做點什麼快說吧，人家還要趕路呢。”

林言臻拭去淚水，指著掌燈少女向杜重凡介紹說：“她叫秦苗，今年已十八歲，便是那座新墳的主人，我的房東。三個月前，秦苗少女被後孃暗害後，就埋在這裡，我和她在九泉之下邂逅相遇，見她嫻淑聰慧，又和我同命相憐，互相都非常愛慕，我們雖然被埋在一座墳裡，可同墓不同棺，只是我倆未經明媒正娶，非常慚愧。所以渴望能找個好心的陰陽之人為我倆做媒，今夜有幸遇上大哥，算是遂了我們的心願，請大哥為我們做個媒好嗎？”

“我為你們做媒？”杜重凡不解地問道，“你我陰陽相隔，怎能完成公子你所託之事呢？”

“大哥不必著急，我這兒有一紙婚牒文書，上面寫好了我願與秦苗姑娘結為姻契，只求你將這文書焚燒在城隍廟內，並禱告說願為林言臻、秦苗二人做媒便可了。另外，我這還有秦苗姑娘準備的一百兩紋銀，請你只為我倆買具大棺材，趁深夜來此，將這座新墳掘開，把我倆的屍骨收進新棺，裝在一起，再埋於此處便沒事了。如果你能完成這個，我們夫婦永遠感謝你的大恩大德啊！”

書生林言臻說完這些，就回身取來一大袋銀子遞給了杜重凡。他說：“大哥，這銀子不少，買具大棺材剩下的銀子你可以買田、做生意，享用一生啊。”

杜重凡頭一次見這麼多的雪花紋銀，眼珠直打轉，心中“怦怦”跳個不停。他接過銀子即向書生林言臻許諾道：“公子放心吧，你的重託，我杜重凡保證做到就是了。”

這時，書生林言臻又從袖口裡掏出一封書信，拜託他一定要面交襄陽州官大人。說罷，書生林言臻和少女秦苗在黃昏的月光下化作兩股煙霧進入了墳內。

杜重凡雖然得了百兩紋銀，喜不自禁，心裡還是忐忑得直打寒戰。他呆立了片刻，揉了揉眼睛，定了定精神後，擔起貨擔疾步向家中奔去。