從前,在湖州城內有一個傳說,講的是誰要是遇到了什麼難事,可以找鬼來幫忙,方法是:找一個柳條笆斗來,夜深人靜的時候,端著柳條笆斗在空巷子裡“撈”著走。如果柳條笆斗沉了,說明有鬼來了,有什麼事跟鬼說,如果來的是善鬼,就能幫你去辦;如果是惡鬼,那就凶多吉少了。這事風險太大,古往今來也沒人敢去嘗試,怕求鬼不成,反把自己的小命搭進去。
城內有家姓麻的豆腐坊,幾代人本本分分,苦心經營,不但攢下了好口碑,也存下了殷實的家產。這年老豆腐匠死了,麻豆倌成了當家人,這傢伙不務正業,嗜賭成性,根本無心繼承家業,沒過多久,好好的豆腐坊就被他敗光了。
這天,麻豆倌賭博輸了個精光,就孤注一擲,打算找鬼幫忙。
到了深夜,漆黑一片,滿天都看不見幾顆星星,陰風陣陣,還不時傳來一兩聲貓頭鷹的怪叫,更使這夜晚增添了幾分恐怖。麻豆倌端著柳條笆斗,在空空蕩蕩的小巷裡走著,身上的雞皮疙瘩起了一層又一層。走著走著,柳條笆斗猛地沉了一下,麻豆倌壯著膽子問道:“你是什麼人?”
柳條笆斗裡果然發出了聲音:“我是胡二賴,你找我幹什麼?”
胡二賴這個人,麻豆倌以前認識,是個大土匪,殺人放火,惡貫滿盈,幾年前被官府抓獲,砍了腦袋。沒想到竟然把他請來了。麻豆倌心想,完了,這回非叫他禍害了不可,可再一想,自己實在走投無路了,於是硬著頭皮答道:“我、我賭錢輸了,請你幫我贏錢。”
沒想到胡二賴爽快地說:“這事沒問題,賭錢是我的強項,小菜一碟,但你得答應我一個條件。”
麻豆倌問道:“什麼條件?”
“七天內給我八百條槍。”
麻豆倌心想,給鬼送八百條槍,這事一點也不難,只不過是在紙上畫八百條槍,再焚化了就行,於是他一口答應了。
“一言為定!”胡二賴說完,柳條笆斗隨即一輕,走了。
麻豆倌回家拆下了一扇房門,賣了幾文錢,又來到了賭場。胡二賴這個鬼挺講信用的,從那天起,麻豆倌每賭必贏,怎麼賭怎麼贏,沒幾天就贏了個盆滿缽滿,贏來的錢多得數都數不過來。麻豆倌有了錢後賭興高漲,家也不回了,沒日沒夜地沉溺在賭場裡。
麻豆倌又連賭了幾天幾夜,眼都沒合一會兒,憋了兩天的一泡尿再也忍不住了,就起身去方便。剛到茅坑邊,一頭栽倒了,隨即頭枕著茅坑石就睡了,醒來時已經到了二更天,他摸了摸口袋,錢全不翼而飛了。麻豆倌回到賭場一看,賭局已經散了,人去屋空,他知道是被人算計了,賭場上沒好人,只能自認倒黴。
賭場離麻豆倌家有很遠一段路,中間還有座高高的獨木橋,河水又急又深,人掉下去性命難保,別說黑燈瞎火的夜晚,就是大白天,人走在上面也膽戰心驚。賭場小二勸麻豆倌天亮後再回家,可他急著回家拿錢,準備明天一早接著再賭,執意不聽好言勸說,搖搖晃晃地上了路。
走著走著,突然陰風四起,飛沙走石,一陣馬蹄聲由遠而近,轉眼到了跟前,麻豆倌抬頭一看,竟是胡二賴。只見他凶神惡煞一般,大聲喝道:“麻豆倌,你為什麼不給我送槍?”
麻豆倌這才猛然想起來,這些天只顧賭了,把答應胡二賴的事全給忘到了腦後。他魂飛魄散,顫抖著說:“我……我忘了。”
“言而無信,害得我好苦,吃我一槍!”說著,胡二賴手中的長槍刺了過來,只聽得“撲哧”一聲,麻豆倌的胸膛被紮了個透心涼,他一聲慘叫,倒在了地上。