搶親

王莊鎮朱家有一女，名叫玉芬，年方二八，出落得十分標緻。到了這個年紀，來說媒的快把她家的門檻都踏壞了，真所謂家有美女也是有喜有愁。

王莊鎮上的沈家有錢有勢，公子沈財元早就聽說有位叫朱玉芬的姑娘似天仙般美麗，就讓管家請了媒婆去說媒。管家找了王媒婆，交代她說，事情辦好了，酬謝自然不會少。

王媒婆就進了村打聽朱家。村裡人問是不是朱小金家，王媒婆就說他家有一女叫玉芬。村裡人點頭說就是他家，過了前面那棵樹拐彎就是。

王媒婆來到門口，沒見到人，就喊：“有人嗎？”屋裡出來一個女人問找誰。

王媒婆機靈，說你就是玉芬的娘吧，邊說邊往裡走，來到玉芬娘邊，小聲地說：“我是鎮上的，沈家小公子你知道嗎弛家可是鎮上有名的大戶，要啥有啥，從他爺爺的爺爺就是做生意的。他看上你家姑娘了，玉芬有福啊。”

玉芬娘當然知道王莊沈家，聽到小公子讓王媒婆來提親，心裡興奮得跳個不停，這樣好的人家，要是玉芬能嫁過去，以後的開心日子就不要說了，就連我們爹孃和親戚都能沾光。玉芬娘一驚喜竟然說不出話來，就讓王媒婆快坐下，給她端了碗茶，好久才說：“沈家這種人家好是好，就怕勢大欺人。我們是小戶人家，怕將來玉芬過去後被人家看不起。”

王媒婆臉上放光，說這怎麼會呢，小公子是真心喜歡玉芬才讓我來的。玉芬要是能嫁給小公子，不僅光宗耀祖，而且今後你們的日子就不用擔心了。玉芬娘思考再三，說等她男人回來跟他商量商量，讓王媒婆先回去等訊息。

晚上朱小金回來了，玉芬娘就跟他說王媒婆來提親的事情。朱小金聽了嘴巴都合不攏了，要是玉芬真的嫁到沈家，那真是朱家祖墳上冒青煙了。他怕夜長夢多，讓玉芬娘第二天就去跟王媒婆說。

王媒婆得到訊息就去跟小公子彙報，然後商量啥時候看人家。那天王媒婆急匆匆地去朱小金家，還沒到門口，就聽到有人在吵架，門口圍了一堆人，走近一打聽，她傻了。朱小金在外面賭博欠了人家的錢不還，人家討到門上來了。

王媒婆擠進去，只見兩個五大三粗的男人拎著朱小金罵道：“欠一個月了，今天說明天，明天說後天，今天你不給錢，看我不把你的手剁下來。”王媒婆嚇得忙退了出來。

就聽朱小金結結巴巴地說：“大哥，你放了我，再寬限幾天。你還不知道吧，王莊鎮上沈家的小公子就是我女婿，你的錢我一定會還上的……”

兩個大漢一聽說沈家小公子是他女婿，就把他放了下來：“這是真的？”

朱小金嚇得臉都白了，說千真萬確，過幾天沈家擔盤過來，到時一分不少還錢給你。

兩個大漢互相看了一眼，說：“沈家小公子喜歡的女子一定差不了。得了，你也別還錢了，就拿你女兒抵債吧。”說著就往屋裡去。

這可急壞了朱小金，拉著倆大漢說使不得。倆大漢將他往邊上一推說：“你家姑娘要是能讓我大哥看上了，從今往後就有你吃香的喝辣的，就是沈家小公子見了我大哥照樣要低頭。”朱小金心想。他大哥是誰啊？小公子見了也要低頭，吹牛呢吧！

其中一個大漢瞪著眼睛吼：“不信啊？我大哥就是長白蕩裡的胡三。”朱小金嚇了一跳，圍觀的人也“哦”了一聲。

這胡三可是個人物，是長白蕩裡一霸，手下幾十個弟兄，長白蕩的事情都逃不過他的耳目，誰要是想經過長白蕩，沒有胡三點頭是不可能的。沈家的船隊要經過長白蕩，也得去拜見胡三。

兩個大漢衝進屋裡，東找西尋，沒見著玉芬姑娘，回到外面，氣急敗壞地扇了朱小金一記耳光，憤怒地吼道：“你家姑娘人呢？”

朱小金被打得直叫喚，咧著嘴叫道：“她們不在家，她們一早就去我丈母孃家了。”

大漢惡狠狠地吼著：“你給我聽著，過兩天我們就來搶親，到時搶不到親，讓你沒好日子過。”

朱小金聽了倒在地上哇哇大哭，這可如何是好？

王媒婆聽到這裡，驚得快步如飛，一口氣跑到了鎮上，到了沈家就嚷開了。沈財元聽到聲音就出來了，見了王媒婆就問出啥事了，王媒婆上氣不接下氣地跟小公子說：“這朱家小姐，小姐出事了……”

沈財元聽得一愣，急忙問出了啥事情。王媒婆就一五一十地把所見所聞講了一遍。

沈財元聽了不覺惋惜，他早聽說這個朱玉芬才貌雙全，聰明過人。自己一直忙於生意，才沒有早點去提親。可現在碰到這種事情如何是好？胡三不是善類，如果自己不給他面子，就怕將來生意上會有麻煩。但他又不想放棄玉芬，愁得緊蹙雙眉在屋裡轉圈。

王媒婆察言觀色，知道沈財元不甘心，卻又不願意去惹胡三。她說：“公子若是真心喜歡朱小姐，我倒是有個辦法。”沈財元停下腳步忙問什麼辦法。

王媒婆悄悄地跟他說：“我們趕在胡三之前去搶親。玉芬娘是同意這門親事的，我這就去跟玉芬娘明說。”

沈財元聽了頓時精神一振，他當然知道搶親的規矩。

搶親一般是說，男女雙方訂婚後，男方家裡貧困，沒有能力給女方聘禮，辦不起婚禮地有女方父母想悔婚，要將女兒許給他人的，讓他人來搶親再有就是男女雙方相戀，遭父母反對，然後兩個年輕人暗中約好來搶親的。搶親的時候，男方叫上幾個身強力壯的青年，有條件的備好婚船或是花轎，埋伏在女方家附近，伺機等待姑娘露面，出其不意，突然襲擊，搶了上船或是上轎，也有簡單地直接搶了就走的。到了男方家，炮仗響，鼓樂起，當即拜堂成親。這種事情一般是沒人干涉的，女方父母見了，囿於舊俗，也不會阻攔。有的想阻攔，也為時已晚了。女兒還是女兒，女婿還是女婿。也有父母不同意不認可的，直到老死也不相往來，但這畢竟是少之又少。搶親在水鄉王莊是不成文的規矩，沒有人會說三道四的。

沈財元笑著對王媒婆說：“這主意是不錯，但搶親也有風險，就怕胡三不肯罷休。”

王媒婆說：“搶親也分暗搶、明搶和公平地搶。暗搶是女方不知道的，明搶是女方知道的，公平搶是跟拋繡球一樣的，誰先搶到算誰的。胡三怎麼說也算江湖之人，自然知道搶親的規矩。”

沈財元勉強說好，就吩咐管家配合王媒婆去安排一切。

一夜過後，王媒婆就去找玉芬娘，把搶親安排跟她說了一遍，要在胡三來之前把事情辦妥。

玉芬娘哭得淚人一樣，她當然不捨得女兒嫁給胡三，胡三是什麼人，說得不好聽一點就是強盜，跟這樣的人過日子，整天提心吊膽，腦袋系在褲腰帶上。現在聽王媒婆這麼一說，再沒有比這個更合適的了，就點頭同意。為了事情進行順利，約好後天晚上準時來搶親，白天人多眼雜怕有差錯。按照習俗，沈家搶了親，胡三再來也就沒用了。

兩天很快就過去了，等天黑下來，玉芬娘就在屋裡等，聽到外面有動靜，她佯裝什麼都不知道，讓玉芬去看看情況。