蔗海恩仇

在遼闊的廣西盆地上，有一片一望無際的甘蔗林，猶如一方綠色的大海。道光年間的一天午後，沙裡走出草屋，發現大路盡頭走來一個黑點。黑點走著走著，倒在了地上。“我去看看！”女兒綠珠翻身上馬，跑了過去。

回來時，馬背上橫著一個餓昏的年輕乞丐。沙裡把乞丐扶下馬，叫綠珠端東西給他吃。乞丐一陣狼吞虎嚥後，精神好多了，對沙氏父女感激不已。

乞丐說他叫石桶，想到村裡幫人砍甘蔗養活自己。沙里正要回絕，可快言快語的綠珠說：“你算找對人了，我爹就是幫主。”石桶“撲通”跪下，懇請幫主收下。沙裡瞪了女兒一眼，只好答應。

當地是有名的紅糖產區，種蔗歷史十分悠久。因種植面積大，收穫時一般都請人，這就形成了一種行幫——蔗幫。每年甘蔗一成熟，蔗幫就開進蔗海，為人砍蔗掙錢。

沙裡的蔗幫規模最大，有上千人，全是五大三粗的壯漢，砍蔗手法也與眾不同：無論削蔗葉還是砍蔗稈，都進退有方，整齊劃一，極有刀法，唰唰唰，一邊行進，一邊揮舞手中的鉤刀。一陣刀光過後，剛才還十分茂密的甘蔗林就變成了光禿禿的蔗稈方陣，然後再折回來，左砍右伐，刀無虛發，所到之處，蔗稈就齊刷刷倒下。

石桶發現，每個砍蔗佬腰間都別有一隻尺把長、胳膊一般粗的竹筒，底端帶節，上蓋木塞。那彷彿是他們的寶貝，從不讓外人碰，也從不離身，哪怕睡覺也不解下。

“那是幹嗎的？”石桶問綠珠，綠珠也不知道。

隨著相處日深，綠珠喜歡上了石桶，可沙裡說：“石桶是個乞丐，而你是幫主的女兒，門不當戶不對！”綠珠頭一揚，說：“我的事不用你管！”她找到石桶，想跟他私奔。可私奔不能當飯吃，所以石桶猶豫著。

一個月夜，石桶被一種奇怪的聲音驚醒，爬起來一看，蔗海里來了許多古怪的人。他們目光灼灼，行為詭秘，不說一句話，只跟砍蔗佬打手勢。之後，砍蔗佬把竹筒交給他們，他們就消失在黑暗的蔗海里。

天亮後，石桶發現所有的砍蔗佬都成了新面孔！

這樣的怪事每月都發生一次。

到了第四個月，石桶終於看出端倪，不能再等了！

這天，他趕上牛車，把捆好的甘蔗運往鎮上的榨糖作坊。令他沒有想到的是，在跟大路平行的蔗海地壟裡，一個頭戴笠帽的人在悄悄跟蹤著他。

來到榨糖作坊，石桶叫夥計卸車，他出來轉了幾條小巷，四顧無人，就閃身走進紅石武館。跟蹤而至的笠帽客把身子向上一縱，跳到了圍牆內的小樹林裡。他的笠帽掉了，原來是沙裡。

一會兒，石桶跟一個絡腮鬍到後院涼亭密談。沙裡定睛一看，絡腮鬍是他的師弟安和！

20多年前，沙裡與安和拜馬步為師學武。馬步是砍蔗佬出身，刀功十分了得，即使矇住眼睛也砍得比其他砍蔗佬快且好。後來他根據砍蔗動作，總結出一套名為“殺人如蔗”的刀術。

學了三年，沙裡與安和的武藝都差不多。此時，兩人都喜歡上了馬步的女兒六呤，可六呤好像更喜歡沙裡。為了得到六呤，同時壟斷“殺人如蔗”的絕技，安和決定出狠招。

他買了一條毒蛇，裝到麻袋裡，趁沙裡砍蔗時悄悄解開袋口，讓蛇鑽到沙裡身後的蔗葉裡，誰知那蛇在蔗葉的縫隙中鑽來鑽去，最後鑽到了安和的跟前，他沒看到，一腳踩中，被蛇咬住腳脖子，他慘叫不已。沙裡跑過來，解下褲帶勒住安和受傷的大腿，以防毒血擴散，之後從傷口處猛吸烏血，吸一口吐一口。末了到附近找些草藥，嚼爛敷到安和的傷口上。

這件事後，安和理應幡然醒悟，可他一看到六呤對沙裡好就妒火中燒，於是再次設毒局，這次被師父發覺。馬步一怒之下把安和趕走，跟他脫離了師徒關係。

安和去從軍，在一次剿匪中，受到清軍將領的賞識，慢慢地他也當上了軍官……

沙裡十分納悶：安和不是在廣州當騎尉嗎？他回紅石武館幹嗎？石桶到底是什麼人，為何跟安和攪到一起？沙裡覺得事情蹊蹺，必須提醒女兒，便翻出圍牆往回趕。

沙裡回到村裡，不見女兒，一問砍蔗佬，才知一個時辰前一個陌生人來到蔗地，對綠珠說牛車翻下高高的七秋嶺，石桶受了傷。綠珠聞言，騎馬就跟著那人走了。

沙裡隱隱感到出了事，果然，一直不見綠珠和石桶回來。

晚飯後，砍蔗佬們正在地裡捆蔗，這時大路盡頭冒起滾滾煙塵，馬蹄聲鋪天蓋地。砍蔗佬正在驚疑，一隊騎著高頭大馬的清軍衝了過來，把他們團團圍住。

“我們砍蔗犯了什麼王法？”沙裡大聲質問。砍蔗佬們也生氣地把腰間的竹筒解下，往潮溼的地上一杵，擰掉木塞：“要錢你們就拿去！”

“少給老子裝蒜！”清軍往旁邊讓了讓，一個騎著棗紅馬的將領走了出來。沙裡一看，卻是安和！

“師弟！”他喊了聲。安和冷笑道，“誰跟你們這些反賊是師兄弟！”沙裡愕然，“師弟此話從何說起？”

“千總，出來！”安和一揮手，一個騎著黑馬的清將走了過來。砍蔗佬們一看，驚得目瞪口呆——竟是石桶！

“姓石的，你把我女兒弄到哪兒去了？”沙裡驚過之後怒問。

“她嘛，自然是到她應該去的地方！”石桶勒了勒馬，說道，“沙幫主，你想父女團聚也不難，只要乖乖跟我們走！”