東漢時期，大將軍後又血洗皇宮，結果發現少了一個人——五歲的太子。別人可少，唯獨不能少了太子，斬草必須除根，否則後患無窮。
可是遍尋不著太子，梁冀大怒，下詔：“一日不搜出太子，一日不罷休，即使殺盡天下五歲小兒也在所不惜。若有人收留太子，屠盡九族；有城容留太子，屠盡全城！”
兇殘狠辣的梁冀說到做到，就在人人自危之際，有人終於扛不住了，獻出了太子。
獻出太子的人叫洪士昆，是天下士子視之為泰山北斗的大名士，曾在朝為官，因看不慣官場黑暗掛印而去，想不到是他藏起了太子。
在朝廷上，梁冀一臉狐疑，問道：“你知道欺騙本將軍的下場嗎？”洪土昆點點頭：“知道，屠盡九族。”
梁冀陰險地一笑：“那你告訴我，你一個鄉野之人是怎麼有機會接觸到太子的？”
洪士昆說：“是前朝宰相發現大勢已去時偷偷抱著太子找到我，囑咐我收留的。”
梁冀問：“為什麼單單找你？”洪士昆說：“宰相說，他只信我一人，因為我自幼飽讀聖賢之書，知禮義懂廉恥，兼之性格剛硬。”
梁冀又問：“既如此，你為什麼又獻出太子？”洪士昆說：“我是剛硬，但不迂腐，前朝已腐朽得千瘡百孔，早晚被滅，良禽擇木而棲，良臣擇主而事，才是萬古不易的道理，不論當今之世還是遠古之朝。再說我若不獻出太子，天下不知又有多少人家要遭殃。”
梁冀哈哈大笑：“識時務者方為俊傑。可是，我不相信這是太子。”
洪士昆一愣，眼中的驚恐之色一閃即逝，梁冀冷冷瞧著，說：“要是別人獻出太子我尚可相信，可天下誰人不知你是大名士！你們這些名士做夢都想名垂青史，又怎肯留下萬古罵名？前朝趙氏孤兒的故事我也不是不知道！所以我寧肯相信這小孩是你兒子，也不信他是太子。”
梁冀一揮手，早有手下抱過太子。梁冀指著洪士昆，和顏悅色地問太子：“你叫他什麼？”
太子嚇得都要哭了，撇著小嘴朝洪士昆喊道：“爹、爹，我怕、我怕！”
梁冀哈哈大笑，洪士昆渾身戰慄。生性多疑的梁冀命人傳來洪士昆家的左右鄰居，把鋥亮的鋼刀架在這些鄰人脖子上，喝問道：“你們一定知道這小孩是洪士昆的什麼人，敢撒謊者，當場斬首！”
那些鄰人立馬嚇蒙了，有好幾個都癱了，哭喊著說：“大將軍，我們萬不敢撒謊，這小孩就是洪士昆的親生兒子。”
看來，洪士昆想學趙氏孤兒的故事，用自家兒子保全太子。
梁冀喝道：“洪士昆，我敬你是條漢子，所以不殺你和你兒子，但你必須交出真正的太子，不然不但誅你九族，還要殺盡天下五歲小兒，太子一日不除，本將軍一日不收兵！”
洪士昆聽了面如土灰，仰天長嘆：“萬歲，臣實在沒辦法了！”洪士昆再無二話，領著梁冀直奔城外而去。車馬行了一日一夜，在一座莽莽蒼蒼的大山裡，找到一個山洞，裡面一老奴帶著一個小兒。那小兒一見洪士昆便喊道：“愛卿，怎麼幾天不見你了？”言談舉止絕對是皇室出身無疑。
洪士昆眼含熱淚低頭不語，梁冀提刀上前，老奴大喝：“不得傷我太子！”早被梁冀一刀砍翻，再一刀，砍死太子。
這下樑冀再無忌憚，立即稱帝，軟硬兼施留下洪士昆在朝當了宰相。梁冀需要洪士昆在士林中的名望，為籠絡人心，而洪士昆也已無路可退，如今他在天下百姓的心目中已是貪生怕死、獻出太子求得富貴之徒，人人都要殺他，世間螻蟻尚且偷生，又何況人？
時光飛快，一晃過了好幾年，洪士昆忠心耿耿輔佐新皇帝梁冀，梁冀驕奢淫逸，一應大事全憑洪士昆做主，不過他也不是糊塗之輩，前朝教訓歷歷在目，兵權是斷斷不能旁落的。這天他正摟著宮女尋歡作樂，洪士昆走了進來，梁冀被擾了興致，不悅地問道：“宰相怎麼不告而進？”
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