樹為媒

從前，德州城外有個小夥叫春生。因為天生腿瘸，幹不了重活，靠走街串巷磨剪子磨刀為生。

張嬸給他介紹過好幾個姑娘，卻因為各種原因，都沒成。這天，張嬸又給春生介紹了一個姑娘。本以為姑娘是個麻子臉，對未來夫婿要求不高，誰知她竟沒看上春生。

回去的路上，張嬸愁得直嘆氣。春生說：“嬸子別愁，也怨不得別人，我有這殘疾，沒爹沒孃，又沒掙大錢的本事。您也不用為我操心了，婚事自有天定，咱就聽天由命吧！”

“那不行！咱們雖然是鄰居，可前兩年我從房上掉下來，我兒不在家，你就像我親兒子一樣，又是幫我請大夫又是日夜照顧，這份恩情嬸子永遠不忘。你老大不小了，我知道你羨慕那些跟你同齡早就結婚生子的後生，無論怎樣，嬸子也要為你找個媳婦！”張嬸說到這裡，忽然看到了村頭的老棗樹，“春生啊，你先回家吧，我摘點小棗做棗糕。”

這老棗樹在村裡不知道長了多少年，樹很大，每年都結不少棗，誰想吃棗用樹邊的竿子敲兩下樹，棗就“嘩嘩”往下掉。春生想起還有兩把剪子沒磨，就先回了家。

春生磨完剪子天已經黑了，緊接著又下起大雨，他收拾好院子正準備做飯，門外忽然走來一個老頭和一個姑娘。

老頭說：“小夥子你好啊，我和閨女是外鄉的，來德州投親，誰知忽然下起了雨，本想在村口找戶人家借宿，結果他們都關門了，我們就想在你這裡借宿！”

春生一聽，忙說：“我家也沒別人，您要是不嫌棄，就上屋裡來吧。”

春生向來善良，得知老頭和姑娘還沒吃飯，就燒菜煮飯忙開了，他想起今天上午去扒雞店磨刀，龐老闆送給他一隻大扒雞還沒吃，就拿出來招待老頭和姑娘。

老頭吃著扒雞很感動，說：“小夥子你真是好人呀，不但留我們父女住宿還給我們好吃的。我還有個事想請你幫忙，不知你能不能答應？”

“大叔別客氣，有什麼需要我的你就說吧！”

老頭說，他和女兒今天趕路時不小心把錢袋弄丟了，可此處距親戚家還有不少路程，路上離不了盤纏，想向春生借點錢，來日到了親戚家就來還。

春生一聽這事，便答應下來，從錢袋拿出錢遞給了老頭。

第二天一早老頭和姑娘吃過飯就走了，春生又和往日一樣，走街串巷吆喝起“磨剪子戧菜刀”。

十天後，春生挑著擔子正要出門，那個借宿的老頭忽然舉著個錢袋小跑著來了。

春生一看就知道老人來還錢，趕緊迎上去說：“大叔啊，那天我不是說了嗎，借給您的那點錢也不多，不用還也沒事！”

“做人得講信用，借了錢哪能不還？”老頭氣喘吁吁地說，“可是我現在卻還不了你了，我閨女棗妹身處險境，真是讓我擔心呀！”

春生大吃一驚，忙問發生了啥事。

老頭說那天他們離開春生家後，就去了親戚家。在親戚家他和棗妹從沒忘記還錢的事，他們擔心春生等錢著急，便從親戚家借了錢回來找春生還錢。誰知走到半路，他們忽然遇到了強盜，強盜不但搶走了所有的錢，還把棗妹劫走了，強盜說放人也行，得拿錢去贖人。老頭的親戚也是個窮人，他就來到了春生家，想讓春生給幫幫忙。

春生雖然和棗妹相處時間很短，可也看得出來棗妹是個溫柔賢惠又懂事的好姑娘，她才十九歲，正是人生最好的時光，如果被強盜害了，她父親可怎麼活啊？

想到這裡，春生問道：“大叔，強盜有多少人，他們要多少錢？”

老頭哭喪著臉說：“強盜就一個人，但是他膀大腰圓，手裡還拿著一把又寬又大的刀，一臉絡腮鬍，非常兇惡，如果拿去的錢少，他可能會撕票！”

春生為棗妹的處境更加擔憂起來，如果大叔和棗妹不是急著來還錢，可能就不會遇見強盜，自己於情於理都不能袖手旁觀。

春生爬進床底，拿出一個裝滿了銅錢的小罈子，說：“這些年裡我靠磨剪子磨刀生活，這是我攢下來的所有積蓄，是打算將來娶媳婦用的。不瞞大叔說，因為我腿瘸，沒有姑娘看得上我，估計今後也娶不上媳婦了，這錢就拿去贖棗妹吧！”

“春生啊，那真是太感謝你了！只是我還有個請求，那個強盜非常兇，我想到他就打哆嗦，我年紀大了，怕路上有個好歹，耽誤了救人，想讓你去代我贖人，你看行嗎？”

“大叔您就是不說，您一人去我也不放心，既然這樣，那我即刻去贖人。只是不知強盜在哪藏著？”

“從你家一路向西，然後向南有條小路，順著小路一直走，會有一片柳樹林，他就藏在那裡！”

春生讓老頭在家等候，然後抱著那壇銅錢向強盜所在的柳樹林走去。

經過大半夜無休的趕路，春生感覺疲憊不堪，本想歇歇卻又擔心棗妹，只好繼續加快腳步。