好個葦上飛

清朝乾隆年間，這天傍晚，一輛馬車到了湖南江永城外一處名叫下廊的村子。車上就兩個人，一個四五十歲的男人蓬頭垢面，身上穿著一件破舊不堪的藍布袍，異常寬大，腳上趿著一雙破鞋；另一個是小童，想來是他的僕人。拉車的馬倒是頭大頸短，胸寬鬃長，甚是好看。

馬車來到一大戶人家門口停下了，只見那小童翻身下車，雙手捧著一錠銀子，恭恭敬敬向管門的老頭鞠了個躬，道：“主人得了風寒，趕不得路了，求主人撥間屋子，借宿幾夜，這錠銀子算是借宿費。”

這錠銀子足有五兩多，老頭只是個看門的，哪做得了主，忙道：“小官人客氣，這事我得去問一聲我家主子。”

這家主人姓費，讀過幾本書，是外來戶，靠著手上有點兒銀子買田起屋，倒成了本村第一富戶。費員外聽說來了個求宿的，一出手便是五兩銀子，不由貪心大起，踱出來望了一眼，見那兩人如此落魄，便收下銀子，撥了間空屋，並答應一日三餐自當供應。

那小童高興得不得了，連忙扶著主人進費家安頓，接著與費家長工將馬車上的三隻箱子抬進屋去。

箱子說大不大，說小不小，可是搬起來甚是沉重，每隻少說也有百十斤，只只都上了大鐵鎖，那主人不顧身上有病，坐在房門口眼睛一眨不眨地盯著，生怕有什麼閃失。

費員外悄悄問長工，搬箱子時有什麼感覺？長工道：“甚有分量，不是金銀便是石頭。”費員外笑道：“只有你這樣的傻蛋才會在箱子裡裝石頭。”

說來也怪，那主僕二人一住便是數日，主人也不吃藥尋診，只是半死不活地躺在炕上；小童則在村裡四處遊蕩，甚至鑽到賭徒窩裡看人家賭博。好在借宿的銀子隔上幾日便會送來，費員外也樂得省心。只是，認定三隻箱子裡裝的是金銀財寶，可就是沒有證據。

這不，終於露馬腳了。一天傍晚，小童還未回來，那主人耐不住性子，嘴裡罵罵咧咧的。費員外躡手躡腳過去，正好那人掙扎著起床，“咣噹”一聲，一柄蛾眉刺自枕頭下掉了出來。

費員外吃了一驚，細想更是渾身出冷汗，他記得城牆上貼著告示：若有誰能捉拿大盜葦上飛，賞二百兩銀子；若能報告此盜行蹤，賞錢一貫。

葦上飛，有人說此盜五短身材，輕功極佳，殺人無數，用的正是一柄蛾眉刺。有見過的人說，葦上飛這人，身形如花蝴蝶般輕盈，在夾攻下仍遊刃有餘，平日裡搖著只小船，沿河四處遊蕩，一般公差衙役壓根兒不是他的對手。

費員外越想越不對頭，總覺得那人就是官府要捉拿的葦上飛。他想去報官領賞，又一想：不對，一來領賞只能得到一貫銅錢，二來若葦上飛跑了，回過頭來向自己報復怎麼辦？看來，唯有將他一把抓了，拿到二百兩白花花的銀子，且他只要落網，必定斬首，自然不會再找上門來報復。費員外更惦記那三箱金銀和那匹好馬，到時又能買下百十畝良田，自己的家業就更殷實了。

費員外打定主意，一心想抓到葦上飛。可就憑他家的家丁，恐怕是抓不住，他想起衙門裡有個公差與他有過一面之交，便親自進城去打探。

待找到那公差，費員外將事情前前後後說了個仔細，公差聽完笑道：“員外，那二百兩銀子豈是容易賺的？他是個上天入地久混江湖的人，武藝高自不必說，光是那柄蛾眉刺舞動起來，怕是十幾個人也近不了他的身。若是報案，僅一貫賞錢不說，去了若抓不住人便沒有賞金，還要你出茶水費和飯錢，豈不是做虧本買賣？既然葦上飛住在你家裡，你何不弄些蒙汗藥做翻了他，一根繩子捆了來，那二百兩銀子不就到手了？”

費員外道：“這話對，只是我到哪裡去弄蒙汗藥？”

那公差笑嘻嘻道：“蒙汗藥咱衙門裡倒有，你出十兩銀子，我為你去包一包來。”明知是獅子大開口，可費員外已經貪心失了理智，立刻掏出銀子來買了一包蒙汗藥。

回到家裡，等到第二天中午，小童不在，就那人獨個兒吃飯，費員外便親自動手，將那包蒙汗藥整包兒撒進飯菜、湯水裡。

那人看著病懨懨的，吃起飯來胃口倒一點兒沒減，連菜帶飯，一股腦兒全進了他的肚子，不出一刻鐘，咕咚一聲便倒了。

費員外大喜，親自取來一根粗繩，將他捆了，四馬攢蹄，捆了個結結實實。捆好後，又親自押解，套了輛馬車緊趕著進城報案去了。

縣太爺聽說抓到了葦上飛，哪有不高興的？跑來一看，見是個沒三斤肉的病人，但還真有點兒像榜上說的大盜，立即升堂。哪知道，費員外蒙汗藥下得重了，那人兀自不醒，無可奈何，只好將他關起來再說。

直到第二天的上午那人才醒過來，喊道：“幹什麼？幹什麼？你們憑什麼抓我？”獄卒道：“你個葦上飛，殺了多少人，劫了多少銀，自己說，我們憑什麼抓你！”

那人道：“你們先鬆開繩索再說。我可是有身份的人，說出來怕你們吃不了兜著走。”

獄卒道：“我們鬆了你的綁，你跳起身來跑了，我們找誰要人去？”

那人道：“你們快去找我的隨身小童來，他身上有文書憑證。我可是直隸總督家的管家方九，外號九麻子。你們吃了豹子膽了，敢抓我？還說我是葦上飛，笑話！”

獄卒聽了嚇了一大跳，趕快報告了縣太爺。縣太爺不由大驚，心想，那總督是當今朝中第一紅人，我若得罪了他，說不定連命都會搭進去，忙不迭一面叫人給方九鬆綁，一面將費員外叫來，讓他立馬找到那小童。恰好那小童回來了，一搜身果然搜出一方腰牌和一封信來。腰牌上寫的是總督家的管家方九沒錯，信是總督寫給湖南一位布政使的，託他辦點兒私事。

縣太爺立馬放人，連連道歉。方九堂上一坐，道：“我自告假回家，順路在朋友家停了停，不料偶感風寒在費家耽擱些時日，怎麼上大牢裡來了？縣太爺，你得給我一個交代，我回去了也好向總督大人說清楚。且，我隨身帶有三千六百兩紋銀，現下我人在這裡，那銀子也不知道還在嗎？”