飼刀

刀從天降

林慎之剛到歸縣當縣令不久，就碰上一件人命案子。

原告是陳秀才。那天，他父親陳員外和張員外在酒樓吃飯，不知怎麼，陳員外竟然從二樓墜下，摔得腦漿迸裂。事後，張員外對陳秀才說：“你父親喝醉了，靠著欄杆醒酒吹風，一時腳下虛軟，不慎跌下樓去。”

陳秀才聽後心生懷疑：張員外曾找父親借過一萬兩白銀，蹊蹺的是，父親死後，那借據卻不知下落。於是，陳秀才把張員外告到了縣衙。

歸縣有個老仵作，經驗豐富，林慎之派老仵作去現場勘驗，最終得出結論：陳員外因酒醉跌下樓，此事純屬意外。陳秀才雖有些不服，但也只好接受了縣衙的斷案。

轉眼過了半個月，林慎之以為這案子已經過去了，不料一日衙役來報，說陳秀才又來了，還說出了新的命案。林慎之心中疑惑，他來到大堂，皺著眉頭問陳秀才：“你說，又出了什麼命案？”

陳秀才瑟瑟發抖地指了指身旁的一隻木盒。衙役拿起木盒，呈給林慎之，林慎之聞到一股惡臭味，但還是開啟了盒蓋。定睛一看，他嚇得大叫一聲，手一抖，將盒子扔了出去。盒子掉在地上，一顆人頭也隨著滾落在地——竟然是張員外的人頭！

林慎之好不容易才鎮定下來，問陳秀才：“張員外是你殺的？”

陳秀才連連搖頭，道：“小人手無縛雞之力，哪敢殺人呀！”

陳秀才說，今天一大早，僕人慌慌張張地來稟告，說院門上掛了一個人頭。他趕去一看，竟然是張員外的人頭。陳秀才生怕牽連到自己，忙火速來縣衙報案。

林慎之派衙役去張員外家查問。衙役回來後說，張家現在亂作了一團。張員外的妻子說，昨日半夜時分，她睡意正酣，突然聽見張員外的慘叫聲。矇矓中，只見一把大刀從天而降，取了張員外的頭顱後，大刀又憑空飛走了，她當即嚇得暈倒在地……

夢中飛刀

林慎之聽後，覺得不可思議。他喚來老仵作，看著老仵作仔仔細細地查驗了張員外的頭顱。退堂後，林慎之把老仵作叫到內室詢問，老仵作說：“這頭斷得太乾脆，傷口平滑，就像是刀切的冬瓜。全縣能有如此神力的，只有兩人。”

林慎之問是哪兩個人，老仵作說：“其中一個是柳屠戶。”

老仵作說，柳屠戶是個光棍，他身高八尺，胳膊似牛腿一般粗壯，運刀如風，碎骨如泥。林慎之點點頭，說：“你帶人去查查，昨晚，柳屠戶人在哪兒。你說有兩人，還有一個是誰？”

老仵作請林慎之隨自己來到縣衙外院。院子裡，衙門的劊子手盧九斬正精神抖擻地拿著鬼頭大刀練功。他練的是劈冬瓜，一招一式格外認真。

兩人看了一會兒，老仵作對林慎之說：“大人，我說的第二個人就是咱衙門的劊子手盧九斬。他雖然瘦弱，但使起那把鬼頭刀來卻異常兇悍。您看他切的冬瓜，每一片切口之處都細膩光滑，無半點拖泥帶水的痕跡。”

林慎之聽了，不以為意地笑笑。他來歸縣時日雖短，但也聽說了盧家的事。盧家世代劊子手，傳到盧九斬，已經是第九代。盧九斬的爹名叫盧八斬，二十年前，他處決了歸縣最後一名死囚。後來，歸縣政通人和，百姓安居樂業，縣裡再也沒有處決過死囚了。盧八斬原本是個身材魁梧的大胖子，不再處決犯人後，他就變瘦了，到死時，他的身體幾乎薄成了一把鋼刀。有人調笑道：“盧八斬用刀殺人太多，死時就變成了一把刀。”

林慎之沒有見過盧八斬，但他上任時見到盧九斬，也是一副瘦身板。當時他還有些擔心，心想：這一副弱不禁風的樣子，拿得動行刑的鬼頭大刀嗎？好在這些年歸縣境內並無犯死罪之人，盧九斬這劊子手就是個擺設。

林慎之想到此，對老仵作說：“砍冬瓜和砍人畢竟不同。看盧九斬這癆病鬼的樣子，肯定不是他。”

兩人回到內室，林慎之從箱子裡拿了一張一百兩的銀票，遞給老仵作，道：“上次多虧你眼力了得，看出陳員外是先被鈍器打死，再被人從樓上拋屍的。這次，張員外死得蹊蹺，你一定要查明真相，日後我絕不會虧待你的。”