為虎作倀

乾隆年間，陽江縣縣治昌明，百姓安居樂業，更有南來北往的客商給小城帶來了無限活力。陽江縣衙設有吏、戶、禮、兵、刑、工等六房，六房管事稱典吏，共同輔佐知縣治理縣域。六房典吏中，有個名叫李顯的人，在工房任職多年，一向很不起眼。

這天一早，李顯正準備去衙門當差，剛出門，就有個人朝他深施一禮，口中說道：“李先生，久仰了。”李顯見此人四十來歲的模樣，衣著不俗，忙回禮道：“不敢，請問你是……”那人笑道：“在下姓張，名端成，綿州人士。此地說話不便，還請移步一敘。”

李顯便隨張端成進了附近一家酒樓。張端成要了些好酒好菜，閒談中，李顯得知兩個月前，張端成千裡迢迢從綿州來到陽江做買賣，一開始倒也順利，但前不久卻遇了件糟心事，他僱的夥計張二酒後傷人，被官府抓了起來，眼下正關在大牢之中。

李顯點點頭表示，這事他聽說過。幾天前，有個叫張二的外鄉人當街調戲一名良家婦女，被一位賣陶罐的小販阻攔，張二惱羞成怒，毆打了小販。當時正好有衙門捕快巡街，上前制止，哪知張二囂張至極，竟又打傷了兩名捕快，最後才被制伏。原來，那張二是張端成的夥計。

張端成苦笑道：“李先生，這張二雖然只是我的夥計，但與我家的淵源比較深，所以我不能不管他。李先生久在衙門辦事，還請指點一二怎麼幫他開罪。請放心，錢不是問題。”

正如他所說的，李顯久在衙門，自然也替人幹過洗罪這種事，他雖不管刑房，但六房小吏本就是同氣連枝，互相招呼一聲，有時比知縣的話還管用。只是那張二倘若只是調戲了良家婦女，或者只是打了小販，甚至只是打傷了捕快，問題都不是很大，現在這三樁事連著發生，實在不好辦。他正沉吟著，張端成已經遞上來兩張銀票，並說明其中一百兩是給他的，另一百兩是給他去運作的。話說到這份兒上了，李顯也不矯情了，收了銀票，乾脆利落地應承下來。