審牛案

穆家莊的穆老漢，為人老實木訥，卻喜歡喝兩口。這天早上，有位商人僱他的黑牛到鎮上去送貨。卸完了貨，已近正午，穆老漢買了酒和吃食，牽著牛來到河邊。放著牛在河灘上吃草，他就斜躺在河堤上，邊吃邊喝。吃完喝完，睏意上來，他就打起了瞌睡。

等他醒過來，已是日影西斜，他趕著牛回家。路過齊家莊時，忽然聞到一股酒味，極是醇香，他不覺停住腳步，深吸兩口氣，想多吸些酒氣過過乾癮。這時，從酒鋪中走出一個秀才，見到穆老漢，驚喜地喊道：“表姑父，你都到了家門口，咋不進家呀？你看，酒也買了，肉也買了，咱快回家喝兩盅吧！”上來就拉穆老漢的胳膊。

穆老漢饞了那酒，就跟著秀才走。他是老戶，親戚遍地，倒不知這秀才是哪個表侄子。進了一戶人家，秀才端肉倒酒，很是殷勤。兩個人邊喝邊聊，不覺天已黑了，穆老漢也喝多了，站起身說，得回家了。

來到院子裡，他去牽那黑牛，卻怎麼也牽不走。黑牛隻是看著他，“哞哞”地叫。穆老漢大聲呵斥：“走啊！走啊！”黑牛仍是一動不動。秀才過來說道：“表姑父，牛怕天黑，是不肯走的。你先回家吧，明天再來牽它。”穆老漢應了一聲，就搖搖晃晃地走了。

第二天上午，穆老漢趕來牽牛，秀才一聽，大為驚訝：“啥？你來牽牛？我家的牛，你憑啥牽？”穆老漢急了：“這是我家的牛，咋成你家的啦？”兩個人爭執不下，聲音很大，招得許多鄉親來看。

眾鄉親一時也難以判斷，就建議他們去找縣官。兩個人就拉扯著，趕著牛，去找縣官。鄉親們要看稀奇，也都跟著。路上又聚攏了許多想看熱鬧的人，一行人熱熱鬧鬧地趕往縣衙。

鳴冤鼓響，知縣賈元清趕忙升堂問案。穆老漢和秀才拉扯著上了大堂，黑牛被差役系在堂下。賈元清一拍驚堂木，讓穆老漢先講事情的原委。穆老漢就一五一十地講了。賈元清又讓秀才講。秀才說，他乃是齊家莊人，名叫齊小二，和母親五娘相依為命，日子過得清苦，這牛是他家最值錢的東西，卻不知什麼緣故，今天一早，這個穆老漢到了他家就去牽牛，他自然不肯，故而爭吵起來。

賈元清問齊家莊的鄉親，齊小二家是否有頭黑牛。鄉親們一致說，是有頭黑牛。賈元清又問道：“齊小二，你家的黑牛可有什麼標記嗎？”齊小二說道：“大老爺，我家黑牛的左前腿上有塊疤。”賈元清又問穆老漢。穆老漢說道：“大老爺，我家黑牛的左前腿上有塊疤。”

賈元清不覺略一皺眉，沉吟道：“都有個疤，還是在同一個位置，這倒奇了。穆老漢你說說，你家牛腿上的疤是什麼樣子的？”穆老漢愣怔地說：“就是個疤，還能有什麼樣子？”賈元清又轉而問齊小二：“齊小二，你家牛腿上的疤又是什麼樣子的？”齊小二胸有成竹地說道：“我家牛腿上的疤，確切地說，不是疤，是我刻上的字：仲，藉以區分我家的牛和別人家的牛，萬一丟了也好找回來。不想，今日卻用上了。”

賈元清問道：“為何要刻個‘仲’字？”齊小二說，他原本在家中排行第二，大名叫仲成，小名小二，只因哥哥早夭，他才成了母親唯一的兒子。賈元清不覺點了點頭。堂下眾人卻是一陣竊竊私語。因為眾人識字的不多，不知道這個“仲”字怎麼寫。賈元清即刻明白了，命師爺取來一張紙，寫上了一個大大的“仲”字，展示給眾人看。有人就摸了摸牛腿上那塊疤，驚呼道：“還真是這麼個字！看來，這牛真是小二家的。”

穆老漢一聽這話，頓時氣急：“我連自家的牛都護不住，真是窩囊呀！”他一頭向牆上撞去。差役們連忙攔住了他。賈元清道：“本官看看，到底是個什麼字。”

他下得堂來，摸了摸牛腿，又思索了片刻，說道：“這分明是個‘伸’字，怎麼是‘仲’字了？”眾人更迷惑了，大眼瞪小眼，面面相覷。因為他們也不知道“伸”字怎麼寫。師爺就在紙上那個“仲”字的“中”間加了一橫。眾人又是一片驚呼。原來這兩個字只差這麼一點兒啊！有人又往牛腿上摸，然後驚奇地叫道：“還真有這麼一點兒呢，看來真是個‘伸’字。”

賈元清撫摸著黑牛，說道：“你的腿上刻著‘伸’字，就是想讓本官替你伸冤啊。”他轉向齊小二，冷冷地說道：“落到本官手裡，也算你命運不濟。”他扭頭跟師爺小聲吩咐了幾句，師爺就忙著跑到後堂去了。

不一會兒，師爺拿著本書跑了回來，把書展示給齊小二看。齊小二一看書名《奇案匯抄》，身子就是一震，臉色也煞白，但他咬了咬牙，依然堅挺。眾人又是一陣交頭接耳，不知道書裡記著什麼。師爺站到堂口，翻開書，給眾人唸了一段。

這是本朝天啟年間的一個案件。有個屠戶，覬覦農夫的黑牛，趁著農夫牽牛外出之機，將農夫請到自家，請他喝酒。屠戶尋機用鐵釘將牛的四蹄釘到地上。農夫喝醉後，欲牽牛回家，牛卻不能動，那人說是牛病了，已走不得，農夫也信了，只好低價賣了牛，屠戶藉機狠賺了一筆。

師爺剛一念完，眾人就是一片驚呼，馬上去看牛蹄子，果然看到四個蹄子上都有細眼，顯然是被釘子釘過的。眾人又一起罵齊小二太卑鄙，同時又誇讚縣太爺博覽群書，才看透了齊小二的詭計。