御廚救鱸魚

乾隆皇帝無不拍手稱快，紛紛湧入南京獻上貢奉，乾隆很是感動，當他品嚐了松江廚師陳知味奉的四鰓鱸魚時，不禁大加讚賞，封四鰓鱸魚為“江南第一名魚”，封陳知味為御廚，帶回宮中侍奉。

乾隆回宮後，調年近四旬的清官蔡長雲出任松江知府。蔡長雲剛到任就遭遇天災，數月陰雨連綿，天寒如冬，五穀、棉花顆粒無收，無數百姓餓死於路邊，連松江裡的四鰓鱸魚也遭遇滅頂之災，淘盡江水難尋其蹤跡。

蔡長雲看在眼裡，痛在心上，兢兢業業全力救災，即使如此，也直到兩年後，松江民生才有了些起色，但四鰓鱸魚依舊難覓其蹤。偏偏紫禁城中的乾隆，難忘四鰓鱸魚的美味，曾數次給蔡長雲下旨，甚至松江受災後也未停止，要求松江進貢四鰓鱸魚。

蔡長雲不願松江百姓為此勞碌，於是推說四鰓鱸魚故地難離，長途運輸中必死無疑，而魚一旦死後就會有毒，所以就任數年後，蔡長雲也沒有將一條四鰓鱸魚送至北京。恰逢乾隆要第二次南巡，於是下旨到松江通知蔡長雲，此次南巡將有太后和眾嬪妃隨行，直達松江品嚐四鰓鱸魚，並派御廚陳知味先到松江，與蔡長雲一同準備鱸魚筵迎駕。

蔡長雲接旨後心說，萬歲初次南巡隻身而來，再來卻是帶了後宮，還要來松江吃魚，真是無聊得很，眼下政務繁忙，這事暫時擱置吧！

轉眼一月後，御廚陳知味到了松江，蔡長雲忙迎接進了府衙。陳知味也是開門見山：“蔡大人啊，不知這四鰓鱸魚是否備好？萬歲和太后十天後就要抵達松江啊！”

蔡長雲頓時把腦袋搖個不停：“陳師傅，我雖然來松江數年，但為官清廉，而四鰓鱸魚是名貴食材，我是見都未見過，還請陳師傅明日隨我一同去選購吧。”

陳知味也沒多說，只是點了點頭。轉天早上，蔡長雲帶上陳知味出了府衙，遍訪松江漁民，詢問貨倉裡有沒有四鰓鱸魚。漁民們都表示：已經快兩年沒捕到過四鰓鱸魚了。

蔡長雲聽完，對著陳知味攤攤手笑著說：“陳師傅，情況您也看到了，松江已經沒有四鰓鱸魚可捕了，能不能換成別的食材呢？”

陳知味臉色一緊，冷冷回道：“蔡大人，難道你忘了，四鰓鱸魚是皇上欽點的嗎？而且皇上最為孝順，已經廣告天下，這次是請著聖母皇太后一起來品嚐四鰓鱸魚的，如果我們把差事辦砸了，丟官罷職都是輕的，恐怕松江一府百姓也要受連累！”

蔡長雲聽完不禁冷汗淋漓，連聲自責：“都是我醉心政務忘卻皇命，如果連累百姓受苦豈不是莫大罪過。”急得蔡長雲奪了身邊一位漁民的漁網，就要登上漁船，自己下江捕魚了。漁民們見此情形，都跪倒在蔡長雲身前，齊聲說道：“蔡大人不可啊！”然後都轉頭望著一位老漁民。

老漁民長嘆一聲，轉身回到漁船上，從艙內取出一隻瓦罐，端到蔡長雲面前。蔡長雲低頭一看，瓦罐中有大半罐子水，水中有四尾活蹦亂跳的四鰓鱸魚。蔡長雲驚喜交加地望著老漁民，而老漁民眼中含淚說道：“蔡大人啊，這是兩雌兩雄四尾四鰓鱸魚，是松江所有漁民耗時多日才捕到的，可說是整個松江僅剩下的了，大家把它們交給我看管，要我無論如何要保護好它們，因為如果它們沒了，四鰓鱸魚就會在松江絕種。但我實在不忍心見蔡大人難辦，所以把它們交給您任意處置吧！”

老人顫顫巍巍地把瓦罐遞給蔡長雲，蔡長雲接過來頓時覺得重有千斤，不禁痛不欲生，但眼見身邊的陳知味表情木然，只得長嘆一聲把瓦罐轉交衙役帶上，和陳知味一起回了府邸。

回府後，蔡長雲把瓦罐放在自己臥室裡，日夜守護。晚上，蔡長雲看著瓦罐裡的四尾相互追逐的魚兒，不禁淚流滿面地說道：“如果為飽皇上的口腹之慾，使得松江裡的四鰓鱸魚絕滅，是我莫大的過錯啊。但是皇上之命，我又怎敢斷然違背？”

蔡長雲正在左右為難之際，門外突然有人應了一聲：“蔡大人不必苦惱，我有既拯救四鰓鱸魚，又令皇上滿意之法。”蔡長雲大驚，忙拉開門，只見門外站著御廚陳知味。蔡長雲不禁半信半疑地問：“你是御廚，為何要幫下官啊？”

陳知味忙躬身：“蔡大人，小人身為御廚，但也是松江人，況且當初是我入南京向皇上奉獻松江四鰓鱸魚，才引出它們的滅頂之災，我自然要拼死拯救。”

蔡長雲點點頭，又問道：“陳師傅，我信您。但要瞞哄皇上也不是易事啊。”

陳知味笑著回答：“蔡大人有所不知，我在宮中已久，見太后每日虔誠禮佛，眼前受不了血光。而萬歲抵達松江，設鱸魚宴款待太后，必定由我主持。我就趁機建議，現場宰殺四鰓鱸魚，太后不忍定會放生，問題不就迎刃而解了？”蔡長雲聽完撫掌稱善。

十天後，乾隆和太后到了松江，住進知府後衙。當晚皇上就傳下口諭，要在後花園設鱸魚宴，宴請太后和後宮嬪妃品嚐“江南第一名魚”這美味，由陳知味操刀，並請蔡長雲作陪。

乾隆之所以請蔡長雲作陪，只因蔡長雲的父親蔡世遠乃是他的老師，所以乾隆對蔡長雲也是青眼有加。當晚，陳知味在廚房拿別的材料烹飪了幾道菜，太后和蔡長雲品嚐後都連連稱讚，只有乾隆沒動筷子，心猿意馬地等待主菜四鰓鱸魚上桌。總管太監看到之後，忙走到廚房門口大叫：“陳師傅，四鰓鱸魚該上桌了，皇上都等急了。”

陳知味這才端著瓦罐到了席前，太后看到不禁問道：“陳師傅，你端著瓦罐過來，這是要為哀家做什麼美味珍饈啊？”

陳知味忙賠笑回答：“太后，這是皇上親封的‘江南第一名魚──松江特產四尾四鰓鱸魚。四鰓鱸魚在隋時即成為貢品，據《南郡記》記載，隋煬帝下江南時，吳人獻松江四鰓鱸魚，隋煬帝品嚐後讚道，’金薺玉膾，東南佳味也。而所謂的金薺玉膾，就是四川薑絲配四鰓鱸魚生魚片，所以請皇上、太后允許我操刀，將四鰓鱸魚現場活殺料理！”