鼠靈竊

黃州城有個叫江春來的小夥子，父親早亡，現下與母親相依為命。家中只有幾畝薄田，他抽空還要到山上打柴來賣，以貼補家用，日子過得恓惶。這天傍晚時分，他打了一擔柴，挑到城裡去賣，走到十里亭時，感到累了，就放下柴擔，坐下來歇息。

這時，他忽然聽到一陣切切哀嗚之聲。他循聲找去，卻見在亭中，一隻大花狸貓正在耍鬥一隻老鼠。那隻老鼠也不知給這隻大貓耍弄了多長時間，已然累得腿軟筋麻，可它畢竟不願就此丟了性命，成為大貓的口食，晃晃悠悠地站起，艱難地往前走著。快要走下亭子時，那大貓就慢騰騰地走過來，一爪子把它打回到亭子中。如此反覆。江春來看得難受，就對那貓說：“你不要再折磨它了，願吃就吃，不願吃就放了它吧。”

那貓衝他一齜牙，兇巴巴地叫了一聲。

江春來怒道：“聽到沒有？不許折騰！願吃就吃，不願吃就放了！”

那花狸貓卻“嗷”的一聲叫，身子往後一躬，然後就向他撲過來。江春來怒極，抬腿就朝那貓踢去。這一腳不偏不倚，正踢在大貓的腦袋上。大貓騰空而起，一頭撞在了柱子上，痙攣了幾下就死了。江春來對那隻老鼠說：“算你命大，走了吧。”他撿起那隻大花狸貓，柴也不賣了，挑著回了家。

江春來把大花狸貓燉了，跟老孃一道打了一回牙祭。

夜裡，江春來正睡得香，忽然聽到有人在耳邊小聲叫他：“江春來，江春來──”他迷迷糊糊地睜開眼睛，卻見一隻老鼠站在他面前，正在喚他。他不覺一驚，喃喃地問道：“是你在叫我嗎？”老鼠點了點頭說：“是啊，我特來感謝你的救命之恩。”說著，就費力地從身後拖過一支金釵來，“我知道你們人都喜歡這個，你就收下吧。”說完，那老鼠“哧溜”一下跳下炕，瞬間就跑得不見了。江春來把金釵藏起來，暗暗地想，不知這老鼠是從哪裡偷來的金釵，切不可拿出來，不然被人當賊逮了，那可真是百口莫辯了。

江春來藏起了金釵，很快就把這事兒給忘了。他依然過著以前的日子，先是要忙著種田，抽工夫就上山打柴，然後挑到城裡去賣。他跟老孃的日子依然過得清苦。

這天，他又擔著一擔柴進城去賣，來到十里亭時，又覺得累了，就放下柴擔，坐在地上歇息。這時，他又聽得亭中傳來一陣竊竊私語。他聽出說話的不是人，而是老鼠，不覺好奇心大起。不知道老鼠們平時都聊些什麼呢，他就悄悄地湊過去，果然見到幾隻老鼠正在亭子裡悠閒地聊天。那幾只老鼠見到他，竟然也不避諱。一隻老鼠問另一隻老鼠：“看你這疲累的樣子，是被貓追的嗎？”

那隻老鼠說，全怪它一時糊塗，犯起了一根筋。昨天夜裡，它出去找吃的，正好經過孫員外家牆外。它就想，孫員外是遠近聞名的富戶，他家一定有好多好吃的，只要挖個鼠洞鑽進去即可。孫員外家雖是磚牆深基，但這可難不住它。只要把洞挖得足夠深，繞過了地基，那就可以鑽進去了。它憋足勁兒，先挖了一個斜洞，足以繞過地基了，然後才往裡挖。但挖著挖著，忽然被一塊石板擋住了。它讓開石板，接著往下挖。下面是個木箱。木箱裡裝著什麼呢？它很好奇，就開始咬木箱。費了九牛二虎之力，終於把木箱咬開了，這才發現裡面裝的都是金錠子，吃不能吃，喝不能喝，卻把它累了個半死，你說糊塗不糊塗？

這隻老鼠講完了，一群老鼠都跟著笑起來。

江春來也跟著笑，但笑著笑著就不笑了。他轉念一想，這些金錠子對老鼠來說是毫無用處，可對自己來說，那就是天降橫財呀！真要有了這麼一箱金錠子，那自己可就是大富人了，就可以買房子置地，還能娶上一房好媳婦。想到這裡，他頓時興奮起來，擔起柴擔，興沖沖地跑回家。

等到夜深人靜時，他就悄悄出了門。孫員外家他認得，那可真是遠近聞名的富戶，家裡有房子有地，在城裡還有一家生藥鋪，日進斗金。這箱金錠子應該是他藏起來的，他家又不缺錢，正好可以接濟自己，就讓他神不知鬼不覺地做回大善人吧。

江春來繞到孫員外家牆後，在地上仔細尋找，果然找到了一個老鼠洞。

他看看四下無人，這裡地方又很僻靜，就拿過鐵鍬，輕輕地挖起來。沿著鼠洞一路挖下去，很快就挖到了那塊石板，石板下面果然有個木箱。他把木箱的一側挖開一個洞，伸手進去一摸，果然摸出了一個金錠子。他也就不再挖了，把木箱裡的金錠子都摸出來，放進了他帶來的口袋裡，然後把土填回去，把外面踩實，背起金錠子，悄悄摸摸回到家。

他點亮油燈，把袋子裡的金錠子都倒在炕上，金錠子個個金光閃閃，拿起來一咬，果真是軟的，再一看底下，還鑄著“黃州府制”4個字，看來是真金無疑。不過，他一下子拿出這麼多金子來，未免會招致懷疑，那真是一時半會兒說不清楚，再被孫員外討回去，那就更是得不償失了，還是過些日子再花吧。他掀開涼蓆，從炕上揭開了兩塊坯，把金子都放進了炕洞裡。正所謂人心不足蛇吞象。江春來拿到了那麼多金子，可心裡還不滿足。

他暗暗想，孫員外家院牆下面是否還藏著金錠子呢？有了這個想法，他就寢食難安了。第二天夜裡，他又帶著鐵鍬和布袋出發了。

快到孫員外家牆邊時，他忽然發現牆下蹲著兩個人，正在挖洞呢。誰會發現這個秘密呢？他後悔昨天夜裡自己太知足，沒挖走更多的金錠子，現在被人挖走，他再想挖都沒機會了。他心裡又存著一絲僥倖，萬一這兩個人也跟自己一樣，挖到一箱就走，那自己還可以再挖一箱。他躡手躡腳地溜到那兩個人身後不遠的一棵大樹後面，藏住了身子。幸好，那兩個人也只顧著挖洞，並沒發現他。

那兩個人顯然不是幹活兒的料，挖了一會兒就累了，手上的動作慢下來。瘦子對胖子說：“大人，怎麼還沒挖到？你不會記錯了位置吧？”胖子說：“不會。我特意量過，離這棵樹10步遠。”瘦子又問：“會不會被孫遠科挖走了？”胖子詭異地笑了笑，得意揚揚地說道：“他若挖走了，本官正好可以治他個盜取府庫之罪，他就是渾身是嘴，那也說不清了。他若是沒挖走，我就給他留下幾錠，依然是要治他的罪。只要把他抓進大牢，還愁他家不送上大把的銀子？咱們發財的日子就指日可待了。”

江春來心下一驚，忽然想起一件事來。前些日子，黃州城府庫被盜，數箱金銀不翼而飛，官府為這事兒派出了不少捕快差役四處查訪，也抓了不少人，但都沒問出個端倪。衙門的宋捕頭因辦案不利，還被打了板子革了職。誰都不會想到，原來是這兩個人做的手腳。聽他們那說話的口氣，胖子是黃州知府程子月，瘦子則是師爺萬炳安。