不老草

明朝有諺語：鳳凰山，有三寶，奇石、怪根、不老草。

馮之木聽後頓時來了興趣，讓他給仔細說說。

呂聰就細細道來。所謂奇石，就是鳳凰山的石頭形態千奇百怪，那是建造園林假山不可或缺的，是那些有錢的文人雅士們最喜歡的。鳳凰山上石頭多，那些樹木就長在石頭縫裡，樹根更是怪得出奇，挖出來可以雕成各種風物，也是價值不菲。說到這裡，他就頓住了。

馮之木催促道：“還有那不老草呢？”

呂聰皺眉說道：“民諺上雖是這樣講了，但奇怪的是，沒人認識不老草。鳳凰山上的草有的是，各種各樣，叫上來叫不上來名字的都有，也不乏名貴中草藥，但就是沒人認得不老草。下官也曾留意過，可這幾十年了，就沒見到過。”

馮之木捻鬚說道：“這也真是怪了。如若沒有，民諺上不會這樣講；如若真有，怎麼就沒人認得呢？”他讓呂聰安排個時間，他要到鳳凰山上去轉轉。

幾天後，呂聰就帶著他上了鳳凰山。

鳳凰山林密草茂，風景秀麗。馮之木一邊爬山，一邊細心觀察著路旁的草。他自小在山村長大，對草並不陌生，很多草都叫得出名字。後來他讀書群書，認識了許多新植物。但是，鳳凰山上草的種類真是太多了，他看著看著，就有些眼暈。

這時，突然聽前面傳來呼喊救命之聲。他忙著讓差役們過去看看，自己也加快腳步，往前爬去。轉過一個山包，前面有一處斷崖，聲音就是從斷崖下發出的。他命差役們砍來青藤，擰成了一道藤索，放到斷崖下面去。下面的人接住了藤索，捆到自己腰上，喊一聲“好了”，差役們又往上拽。很快，一位鬚髮皆白的老人被拽了上來。

呂聰忙著問候：“何大夫，您沒事兒吧？”

何大夫抱拳行禮：“多謝各位，多謝各位！若不是遇到你們，老朽沒準兒就得死在這裡了。”他見馮之木面生，就怔住了。呂聰忙著給他們做了介紹。原來，何大夫是新城縣有名的大夫，大家都很尊重他。何大夫偶然瞥見斷崖處有一株老參，就攀著石縫下去採，畢竟年紀大了，手上少了些力氣，竟失手掉了下去。虧得下面還有個小平臺，托住了他，他才沒被摔得粉身碎骨。他再次施禮，感謝大家的救命之恩。

馮之木問他：“何大夫可見過不老草？”

何大夫搖了搖頭。他也早就聽說過不老草的大名，多次進山尋找，但都一無所獲。馮之木問他：“山中可有你不認識的草？”何大夫是中醫，認得各種中草藥，那是常人所不能比的。他認識的草之外，是否就有傳說中的不老草呢？何大夫點點頭說：“有啊。”馮之木說：“不老草，也許就在你不認識的那些草裡。”何大夫反問道：“那又如何驗查？”這話倒把馮之木給問住了。

黃昏時分，馮之木這才帶著差役們下山來。

山下就是清風鎮，今日恰逢集日，還沒散集，人來人往，倒挺熱鬧。呂聰跟馮之木說，清風鎮上的羊肉不錯，他想買些回家吃。馮之木靈機一動，興奮地說道：“有了！”

晚上，馮之木拜訪了何大夫。

他把一錠銀子放到何大夫面前：“勞煩你幫我做件事吧。”他對何大夫有救命之恩，何大夫哪能拒絕，就問他是什麼事。馮之木就請何大夫幫著做個試驗，找出不老草來。

馮之木想的很簡單，就是從市上買回10只一般大小的羊來，一隻喂普通的草料，另幾隻分別喂何大夫不認識的那些草料，最後看哪隻活得更年輕更壯實。

何大夫聽了就笑：“老與不老，可非一日之功。就是養上幾個月，它們發生變化，年輕與否，咱肉眼凡胎也看不出來呀！”

馮之木擺擺手說：“我自有主張。”