官宴

窗外大雨如注，袁子卿在書房裡來回踱著，不時看一眼窗外的黑夜，身影被燭光拉得長長短短。一道閃電，雨夜被扯開一道縫隙，袁子卿就看到遠處的翼雲閣，似乎還看到翼雲閣飛簷下的風鈴在雨中搖晃。

“河堤那邊……沒來人？”袁子卿看著窗外，問立在一邊的夫人，同樣的話他已問過多次。

夫人趨前半步，輕聲回道：“老爺寬心，師爺已帶人去巡查，沒人來就是太平。”

袁子卿沒有接夫人的話，立在窗前喃喃自語：“風驅急雨灑高城，雲壓輕雷殷地聲……”

窗外只有遠遠近近的風聲雨聲。

蠟燭將燃盡時，窗外有了曙光，風雨已停。

夫人看了一眼伏案入睡的袁子卿，熄了蠟燭，輕推房門來到庭院，滿院雨後的清涼，石榴樹上幾隻麻雀嘰嘰喳喳，樹下掉落幾枚青澀的小石榴，夫人彎腰拾起一枚，不覺嘆了一口氣。

“禁不住一點風雨，自然成不了氣候。”袁子卿正站在夫人身後。

夫人看了一眼袁子卿，說：“這場百年未遇的大雨，河堤竟也無恙，老爺兩次清淤修堤成效已見，現在三年任期已滿，可安心離去了。”

“是啊，我們可以安心走了，只是走時我還要設一次官宴。”袁子卿說。

夫人一臉疑惑，問：“還設官宴？你已經設過兩次官宴了，第一次官宴用盡了頭年的年俸，第二次官宴又讓次年的年俸付之東流，現在又要……”

袁子卿看著夫人，一笑，不語。

第一次在縣衙裡大擺酒宴，是袁子卿剛來邾城不久。數排八仙桌擺滿大堂，滿桌子都是笑臉，能被新任縣太爺請來赴宴，邾城計程車紳們和各店鋪老闆倍感榮幸，沒有被請到的託人送禮也得到一張請柬，邾城最好的廚師都請來了，都想露一手，衙門口很多人圍觀，吃不上，聞到香味也是福氣。

酒過三巡，袁子卿起身向各位深施一禮：“感謝各位應邀，作為新任知縣，我多次到河堤察看，薛河繞邾城而過，給邾城帶來通達和繁榮，但每年的汛期就是懸在我們邾城人頭上的一把劍，水流從上游夾雜著泥沙，繞城而過時泥沙淤積，不徹底地清淤固堤，邾城人頭上的這把劍遲早會落下來！”

眾人相互看一眼，又一齊看縣太爺。

袁子卿舉杯一飲而盡，又說：“清淤固堤需要銀錢，朝廷撥發的有限，本縣庫府空虛，唯一的辦法就是依靠各位。”

眾人看著縣太爺，又相互看著，這才知道縣太爺設的官宴不是好吃的。宴後，銀錢陸續收到，修堤是為大家好，再說畢竟吃人的嘴短。

河道清淤工程順利完成。

袁子卿的第二次官宴是在上任的一年之後。當時，街頭巷尾憑空生出很多傳言，傳言說縣太爺假借工程，搜刮民財，中飽私囊。不少拿過錢的人就有當了冤大頭的感覺，後來，傳言越傳越盛，傳得有鼻子有眼的，不少士紳和店鋪老闆就聯合起來告上府衙。後經查實所集款項已全部用於清淤工程，縣太爺自己還搭上了一年的俸銀，袁子卿實為廉官楷模，知府命袁子卿將誣告者嚴加懲辦。

告狀計程車紳和店鋪老闆們齊聚衙門大堂，叩頭請罪，袁子卿把他們都扶起來，宣佈告狀之人一律寬恕，然後吩咐設宴，數排八仙桌又擺滿大堂，只是每張面孔都少了一分笑顏多了一分惶恐。

菜過五味，袁子卿起身向各位深施一禮：“河道清淤已完成，固堤的銀兩尚有欠缺……”

宴後，銀錢陸續收到，畢竟誣陷人氣短，縣太爺不治罪已感激不盡，破財免災吧。

固堤工程又順利完成。至於誣陷縣太爺貪汙的傳言是從哪兒來的，夫人問過多次，袁子卿一笑：“天機不可洩露！”

袁子卿的第三次官宴，設在城外官道邊的半山亭。

袁子卿已接到轉調的公文，此時，袁子卿和夫人靜候在半山亭。赴宴的人來了，很多，不只所邀的邾城士紳們和店鋪老闆，還有許多百姓，人們圍著袁子卿，眾聲一詞，為他送行。

袁子卿拱手稱謝：“本官三年任期已滿，為答謝諸位協助，在此設宴，只是宴無酒肉，只有夫人用老家的茶葉沏的香茶，請飲！”

有人上前一步說道：“縣臺大人，您還欠我們邾城一筆賬，請結完賬再走。”說話間，開啟“賬本”，卻是兩軸對聯，在場的人都圍上觀看，上寫：官爺不廉，看我青山飲我水；草民無禮，攔君坐騎脫君靴。

早有人上前，把袁子卿的官靴脫了下來，之後，把一雙草鞋給他換上。

袁子卿手捧聯軸，兩眼含淚……

官道曲折，腳穿草鞋的袁子卿，身影漸漸消失在官道的遠處。