崑崙奴

大唐鹹通十四年冬初。

這一天，冷清多時的灞河上熱鬧起來。一大早，就有很多人來到河邊，有人還坐了船，看他們的樣子，一定是有什麼不同尋常的事發生。

原來，這一天灞河上要舉辦一場賽事，來的都是看客──三品官太常卿楊佑和從三品的大理寺卿段行之，要比試家裡養的崑崙奴的水性。

在大唐，達官貴人們豪奢生活的標準是“居家新羅婢、出門崑崙奴”。來自新羅的婢女最溫和勤快，乖巧能幹；而來自南洋的崑崙奴身體壯得像小牛犢，性格卻溫良敦厚，不計報酬，對主人忠心耿耿。其中全身黑色面板的崑崙奴最難得，價格也最貴，不是豪門貴族也養不起。

崑崙奴還有一個特性，幾乎個頂個擁有一身好水性，於是長安城裡就漸漸衍生出一項娛樂活動：主人們都愛炫耀自家崑崙奴的好水性，經常會有人在灞河之上以此約賭，連普通平民百姓都透過賭坊跟著參與進來。

楊佑和段行之雖然同朝為官，關係卻一直不好，前不久段行之還上書彈劾楊佑。楊佑為人刻薄跋扈，善於媚上。因為當今聖上喜歡禮佛，楊佑便投其所好，儼然以虔誠的佛教徒身份行事，從此得到了皇上的歡心，所以儘管總有人彈劾他，卻都被壓下了。

前不久，楊佑和段行之同時在灞河上游玩，一個女子的髮釵掉進了河裡，段行之讓他的崑崙奴阿里下水給撈了上來，博得現場人們的滿堂彩，段行之重重賞賜了阿里。一旁的楊佑冷笑著說，如果是自己家的崑崙奴阿達在，撈個區區髮釵，還會用這麼久，真是笑話。段行之聽了哈哈一笑，也沒反駁，楊佑卻一再擠對他，要和他比一比阿里和阿達誰的水性更好。一旁很多好事者推波助瀾地起鬨，段行之被逼得沒辦法，只得答應。

之前兩人已經比試過兩場，各自贏了一局，所以到了決賽這一天，上至達官顯貴，下至販夫走卒，滿城人都興致勃勃跑來觀看賽事。城裡的各大賭坊也紛紛跟進，據說連皇帝都聽說這事兒了。

比賽時間已到，段家的崑崙奴阿里只穿了一條短褲，走上船頭。他一身棕褐色的面板在陽光下閃閃發光，肌肉一塊塊凸起，像一隻只小老鼠在面板下游動，一副勢在必得的樣子。

楊家的崑崙奴阿達也走上船頭，他全身黑色，身材高大健美，四肢健碩頎長，按照當時人們的考量標準，這是一個頂級崑崙奴的模樣了。但是不知道為什麼，他的神態卻有點兒萎靡，眼白也發紅。

“慢著！”船頭的楊佑喝道。同時一伸手，身後的奴僕遞給他一個玉瓶。他開啟玉瓶，遞給阿達，阿達接過瓶子，似乎猶豫了一下。

“喝下去！”楊佑再次喝道。阿達一閉眼，把瓶子裡的液體喝光了，又將空瓶子扔到了甲板上。

楊佑這才露出笑意，解釋道：“喝點兒老酒，驅驅寒氣。”

確實，四周的看客們早都穿上了棉衣，已經入冬了，郊外的河邊寒氣逼人，楊佑和段行之都穿著厚厚的皮袍子，這兩個立在船頭的崑崙奴卻都只穿了一條短褲。

這時，楊佑從手臂上褪下一串碧玉的手串，隨手丟進河裡。兩個崑崙奴幾乎同時躍入水中，那一條棕褐、一條漆黑的身形，竟像是兩條大魚一樣，所有看客都瞪大了眼睛，死死盯著水面。終於，棕褐色面板的阿里先浮出水面，手裡拿著的正是那串碧玉串。

人群一陣歡呼，隨後，阿達也鑽出水面，爬上了船。

楊佑皮笑肉不笑地說：“厲害，繼續。”段行之看看沮喪的阿達，說：“讓他們喝點兒酒暖暖身子，進船艙暖和一會兒再下水吧。”

楊佑緩緩搖頭：“比的就是體力和耐受力，段大人是想認輸嗎？”

段行之緊皺眉頭，也搖搖頭，把腰上繫著的一個和田玉的玉佩丟進水裡，人群中又是一陣議論聲。阿里毫不猶豫，轉身入水，這次阿達卻稍稍落了後，楊佑急了，嘴裡罵了一句什麼，阿達也跳進了河水裡。

第一輪比試兩人已經消耗了很多體力，人還沒暖過來，所以這次入水的時間要長一些。人們的眼睛死死盯著平靜的河面。

突然，一條棕褐色的手臂舉了起來，那枚潔白的玉佩在陽光下發出瑩潤的光澤。人們立刻一起驚呼拍手。

“三局兩勝，我贏了，楊大人。”段行之讓其他奴僕趕緊把阿里攙扶進船艙。

“未必，再等等看。”楊佑慢條斯理地說，端起了僕人敬上的熱茶。

又過了片刻，阿達才從水裡鑽出來，似乎體力不支，攀爬了兩次都滑下去，還是僕人把他拉上了船。他喘息著攤開黑色的手掌，掌心有一個潔白的小小玉環，樣子比一顆蠶豆大不了多少。

這是怎麼回事？離得近的看客們也看見了，畢竟黑白分明。很快，這訊息就傳進了灞河岸上所有看客們的耳朵。

段行之一愣，拿起剛剛阿里撈上來的玉佩，一個念頭閃過，頓時恍然大悟。

原來，這玉佩是雕刻了一對魚的圖案，魚嘴裡原本銜著兩枚玉環。此刻只剩一枚了──玉環扣是活的，能卸下，一定是剛才丟下水時掉出去的。

人們都歡呼起來，只不過，這一次的歡呼聲是給阿達的。

“這一局你們贏，我們平局。我看你這奴隸似乎身體不適，不要再繼續比下去了，如果楊大人有興致，我們等春暖花開，再來加試如何？”段行之想要結束這場賽事，楊佑呵呵笑了：“段大人，說好了三局兩勝，您這可不合規矩啊！這河裡、岸上的看客們也不答應，還有那麼多下了賭注的人呢，更不答應。我的人我心裡有數，死不了，放心吧。來人，再給阿達來點兒熱酒！”

阿達抬起頭，喘著粗氣，用哀求的聲音說：“主人，小的、小的今天實在使不出本事，改日再比吧，求主人開恩。”他的眼睛裡滾出了大顆的淚珠。