大明狙擊手

一、

在保定府與張家口堡交界處，有一座黑黝黝彷彿巨龍一般的山脈綿延橫亙，此山雖為無名山，方圓數十里卻是無人不曉，只因山上盤踞著一夥燒殺搶掠無惡不作的山匪，首領叫做夏山虎，是個陰險狡詐的亡命之徒。

清明節後的一天，一輛驢車從保定府方向緩緩駛來，駕車的是個身材高大卻微微駝背的年輕漢子。

車子剛剛過了張家口堡的界石，突然從山林中衝出十來個揮舞著大刀的匪徒，叫囂著留下買路錢。

那年輕漢子看著眼前的悍匪，驚嚇過度，竟然“嗷”地大叫一聲，翻翻白眼暈了過去。

匪徒們始料不及，帶頭的小隊長皺皺眉頭：“想不到這麼大個個子，膽量卻如此之小。”隨即吩咐手下的嘍囉把人和驢車都一起帶上山。

匪巢聚義廳中，被撂在地上的年輕漢子醒了過來，對著高坐在虎皮交椅上的匪首夏山虎瑟瑟發抖。

小隊長稟告道：“大當家，我們搜過這小子的包袱了，只有一兩多的碎銀，再有就是那輛驢車，也不值幾個錢。”

夏山虎沉聲道：“讓他給家裡寫信，拿銀子贖人。”

年輕漢子哀求道：“大爺，我只是個窮廚子，而且孤身一人並無親眷，就是寫了綁架信，也沒處給呀。”

夏山虎一愣：“廚子？聽你是保定府口音，跑張家口堡幹啥去？”

年輕漢子說自己名叫段三，一直在宣府總兵駱庭春的府裡幫廚，清明返鄉去給父母掃墓之後，因為急著趕回總兵府幫忙操持駱大人的壽宴，才冒險從無名山下抄近路的。

小隊長把段三的包袱一抖落，鍋鏟和擀麵杖等掉了出來，問他還帶著這些幹嗎，總兵府裡沒廚具？

段三賠笑道：“習慣了，吃飯的傢伙什兒，片刻不離身。”

夏山虎摸著下巴想了想：“看來還真是個廚子，得了，你也別回去給那個姓駱的做啥壽宴了，山上三天後要辦喜事，廚房正好人手不夠，你就先幫著操辦一下喜宴吧！”

後廚附近的一間小木屋裡，小隊長把包袱往桌上一扔，對著身旁的段三打量了幾眼，讓他先住在這兒，老老實實地把喜宴辦好了，別耍啥花樣。

段三謙卑地笑問：“不知好漢尊名？日後也好相處稱呼。”

對方冷冷道：“我叫東子，是四小隊的隊長。是我把你綁上山的，以後有事兒就找我！”

這時有人推門而進，卻是山上的廚子老王：“東隊長，新夫人聽說有個保定府的廚子上了山，想讓他做一碗驢雜湯給她嚐嚐。”

東子對段三道：“新夫人名叫玉兒，也是你們保定府的人，看來是想念家鄉風味了。你就做碗湯，再加幾個驢肉火燒，她要是吃得滿意了，在大當家面前美言幾句，對你很好的。”

一間華麗的臥房中，桌邊坐著一位極為清麗的女子，她看著躬身站在面前的段三，指了指桌子上的湯碗：“這驢雜湯是你做的？”

段三雖然低著頭，目光卻偷偷上瞟，看她神色淡漠，倒瞧不出喜怒來。

段三點了點頭：“是小人做的，不知是否合夫人的口味？”

玉兒淡然道：“三天後辦了喜事，我才是真正的夫人，現在稱呼用不著。下去吧。”

段三退出了屋子，回頭一瞥，見玉兒對著那碗驢雜湯出神。

段三一路往自己住的小木屋走，一邊走一邊左顧右看，忽見東子的身影在前方閃過，也朝著木屋而去。他心頭一動，悄無聲息地尾隨在後。

東子來到木屋門前，先是停了一停，才推開屋門，大踏步邁了進去。

段三走到窗邊，略略推開一條縫隙，只見東子將床鋪櫃櫥都搜查了一遍，又拿起桌上的幾樣廚具細看，他索性走進屋子，指著東子手裡的擀麵杖道：“別鼓搗了，這是實心的，裡面沒藏東西！”

東子一驚，伸手就去摸腰間的佩刀，終究還是忍住了，望著段三冷冷道：“你果然不是普通廚子。”

段三原本佝僂著的身子此時挺拔筆直，雙目湛湛道：“閣下也不是普通的山匪啊，我在屋門處佈下的小機關，都被你給破了！”

東子看了看門閂上擱置的頭髮絲，還有門檻內外鋪撒的麵粉，微微一笑：“這些都是普通手段，你應該是沒想到真的會有人對你起疑心來暗查吧？”

段三點點頭：“確實沒想到。還要請教閣下，我到底是哪裡露出了破綻？”

東子嘴角一撇：“其實你隨便說在張家口堡的哪個大戶人家幫廚就好了，非要說是總兵府的廚子，那裡邊的人我都極熟，從沒見過你。”

段三一怔：“你是駱總兵麾下？”

東子微微一笑：“而且我大哥是九月份的生辰，現在清明剛過，他辦的什麼壽宴啊！”

段三訝然道：“莫非你就是駱總兵的親弟弟——上西路萬全右衛參將駱庭冬？”

東子微帶嘲諷道：“閣下對朝廷官員的職銜倒真是瞭如指掌！”

段三並不在意，笑道：“在下錦衣衛北鎮撫司百戶段鋒芒。”