巨瓜

有個瓜農種了一片西瓜，瓜秧長到一尺多長的時候，他忽然看見地邊上自己長出來的一棵西瓜秧，一天一個樣，瓜秧長得異常粗，頭一天開了兩朵花，第二天長出兩個西瓜，小的像瓢那麼大，大的像盆那麼大。過了些日子，這兩個西瓜長玄了，小的像鍋，大的像碾砣。大夥兒都來看這兩個西瓜，有的要出大價錢買，瓜農也捨不得賣。

這事兒被縣官知道了，帶著幾個衙役來到瓜地，一看果然如此，便對瓜農說：“這兩個瓜要多少錢？我買下了。”瓜農說：“大老爺看著給吧，什麼多少的。”縣官說：“那好吧，吃完一塊兒算。”說完，讓衙役先把小瓜切開，結果連一絲紅瓤一粒籽也沒有，一點兒也不熟。縣官又吩咐把大瓜劈開，只見通紅的沙瓤，烏黑的籽。衙役先切了一塊給縣官，縣官咬了一口，甘甜甘甜的，他從來也沒吃過這麼好的西瓜。縣官說：“你們大夥兒都嚐嚐。”

眾衙役早饞得咽口水，聽說讓吃，一哄而上，啃了起來。吃完西瓜，縣官問瓜農：“這個瓜你上的什麼糞？”瓜農說：“回稟大老爺，這個瓜是自個兒長出來的，我並未上糞。”縣官一聽，和衙役們說：“把根刨出來，看看土裡有什麼好糞。”衙役們用鎬頭刨了個坑，還沒露出根，衙役們抓住瓜秧使勁兒一拽，拽出一塊骨頭。

縣官吃了一驚，問道：“這是怎麼回事兒？”瓜農說：“我原來有條看瓜的狗，去年死了埋在這兒，可能是狗骨頭。”縣官說：“再往下挖，看看還有沒有了。”眾衙役又挖了下去，挖出一堆白骨，分明是人的頭骨、腳骨，還有一個很小的小孩兒頭骨。縣官怒斥瓜農道：“這是狗骨頭嗎？”瓜農嚇得說不出話。

縣官命令衙役把瓜農帶回縣衙審問，一到縣衙便升堂問案。他把驚堂木一拍：“大膽刁民，竟敢欺騙本官，那瓜下埋的分明是一母一子，你卻說是狗骨。快快從實招來，免得皮肉受苦！”瓜農跪在地上，連連磕頭喊冤，“小人實在不知，如有半句假話，情願一死。”縣官火了，命衙役狠狠地打，不一會兒就把瓜農打昏過去。用涼水噴醒過來後，瓜農還是喊冤。縣官問：“你冤在哪裡？”瓜農說：“那瓜地是我去年買楚員外的，有文書為證。”

縣官立時差人到瓜農的看瓜小房去取文書。到瓜地一看，小房剛被火燒過，只剩下一堆灰了。一個衙役說：“你這個滑頭，小房燒了是怎麼回事？這上哪兒去找文書？”瓜農說：“我被你們押去縣衙，哪知道是誰燒的房子呀？”衙役說：“吃瓜的時候你說是狗骨，可狗骨到底在哪兒？要是找不出來，那對母子就是你害死的無疑！”瓜農想了一會兒，說：“反正就埋在這塊兒。”衙役說：“你把它挖出來！”鎬頭正好在瓜地裡，沒被燒壞，瓜農忍著被打的傷痛，一鎬一鎬地刨，果然刨出了狗骨頭。

衙役們又把瓜農帶回大堂，稟報了瓜房起火，刨出狗骨的事兒。縣官一聽，覺得這案子難辦了，問瓜農：“你的狗是怎麼死的？為何埋掉？”瓜農說：“我養狗是為了看瓜，有一天它忽然口吐白沫，不一會兒就死了，像是藥死的，我就把它埋了。”縣官又問：“你真有買瓜地的文書嗎？”瓜農說：“真有。楚員外也有。”縣官命人把瓜農先押下去，又傳楚員外到堂。縣官一拍驚堂木，問道：“你去年可有一塊瓜地賣給瓜農？”楚員外回道：“是的，大老爺。”“你的賣地文書拿來了嗎？”楚員外說：“賣地文書放在抽屜裡，可我來時怎麼也沒找到。沒有拿來。”縣官心裡疑惑，便問：“你為何要賣瓜地呢？”楚員外說：“這塊瓜地土頭好，我哪捨得賣呀？我那兒子佐活非要我賣不可，我拗不過他，就賣了。”縣官又命人將楚員外的兒子佐活傳來，問他為何要賣地，楚佐活說：“我父親年邁不能親自管理種地的事兒，所以就勸說父親把瓜地賣了。”縣官說：“你的瓜地沒賣時，由誰看瓜？”楚佐活說：“有一姓何的老頭兒看瓜。”“那老頭兒現在何處？”“在我家當院工看門掃院。”縣官又命衙役將老院工傳來。何老院工初進大堂，嚇得渾身直抖。縣官問道：“你給楚家看瓜，可知瓜地埋死屍的事嗎？”“小人不知。”縣官又是一拍驚堂木，“打！”打了四十大板，何老院工仍說不知有這事，縣官看看天色已晚，只得退堂。

縣官回到家後，悶悶不樂。夫人問道：“老爺有什麼愁事嗎？”縣官把今天吃西瓜發現人骨頭的事兒和審案的經過說了。夫人問：“那瓜地埋的女人是誰呀？”縣官搖了搖頭。夫人說：“你審了一天的案子，還不知道那被害人是誰，怎麼行呢？”縣官說：“對，我應該先查清死者是誰。”

縣官微服私訪了七天，得知宋莊宋進士之女去年夏天失蹤。他扮作收購皮張的小商人，來到宋莊，打聽到宋進士家，就進去了。見了宋進士，說道：“久仰進士大名，小本生意人順路拜訪。”宋進士熱情相待，兩人談了一會兒，縣官說：“聽說府上去年發生了不幸，可有此事？”宋進士一怔，嘆了口氣，含著眼淚道：“實不相瞞，我有一女，嫁於東莊，去年夏天回孃家來住，她娘看她有孕九個多月，在孃家不好，打發她回婆家。誰知婆家說沒見著她回去，反來我家要人，我這才知道女兒出了事。”縣官問：“您女兒去婆家可路過一塊西瓜地？”宋進士點了點頭說：“正是。那是楚員外的瓜地。”“你與楚員外相識嗎？”“相識。前年有人來給他兒子提親，我女兒聽說他兒子人品不正，沒答應。再就沒有什麼來往。”縣官心裡有了底，這死者十有八九是宋進士之女，於是起身告辭了。