異蛙

紅山鎮來了個賣藝人，打破了鎮上的平靜。

說起紅山鎮，不過是個大山深處的小鎮，人口稀少。青壯男女大多耐不住清貧，到外頭討生活。如今，鎮上只剩下些老弱孤寡，平日裡寂寥蕭索，難得有外地人到此。這位賣藝人的到來，讓鎮上的男女老少都注目連連。

接著，這位賣藝人又表演了令人瞠目結舌的技藝。他表演的不是耍猴，或者吞火碎石之類的，而是馴蛙。田蛙，紅山鎮的村民們並不陌生，到處都是。可賣藝人一開啟竹簍，從裡頭跳出來的田蛙，還是把村民們嚇了一大跳。

那些田蛙，個頭足足有壯漢的巴掌那麼大！一隻只都鼓足了腮幫子，哇哇地叫個不停，且皮肉呈血紅色，連眼睛裡都是一片紅！這麼奇特的田蛙，真是見所未見！

更令人驚訝的還在後頭。這些田蛙，在賣藝人的號令下，表演了跳火圈、疊羅漢等高難度的技巧。這些事情，若是發生在猴子這一類比較聰敏的動物身上，大家還能理解，可對於田蛙這類低智商的動物，要將其訓練成這樣，得花上多大的工夫？

表演到最後，賣藝人一聲令下，田蛙們竟然刷地站成一排。接著，隨著賣藝人的手時起時落，田蛙們井然有序地發出“哇哇”的叫聲。聲音此起彼伏，有高有低，有時氣勢磅礴，有時低迴婉轉，聽在人們耳裡，竟然成了一曲旋律。

蛙叫停下的那一刻，全場靜默，接著，掌聲如雷。眾人喝彩連連，沒想到在紅山鎮這麼偏僻的地方，竟然也有身懷奇技之人到此賣藝。

眾人伸手到荷包裡，想掏錢出來，賣藝人卻連連擺手，道：“各位鄉親，在下姓李，人送外號癩頭李。近日來到貴寶地，一時手癢，獻醜了。各位要是不嫌棄，在下想在此地住一段時間，叨擾之處，還請見諒。今後，少不了要麻煩各位，今日的表演就權當是博君一笑，無須客氣。”

觀眾中有一老者，過意不去，於是道：“客氣，客氣了。先生若是不嫌棄，儘管住下。此地偏僻，人一向只出不進，蒙先生青睞，這是我們的福氣才是。”

老者話音剛落，又有一老婦道：“可不是，先生不用客氣。還有，我們這裡有個林員外，嗜蛙如命，喜歡養蛙、吃蛙。凡是和蛙有關的，一概喜歡。先生這絕技，要是到林府去表演一番，說不定能討得林員外喜歡，大有收穫呢！”

癩頭李聽了這話，眉頭一聳，顯得極有興趣。後來，問了旁邊的看客，才知道林員外是紅山鎮的首富。紅山鎮地處偏僻，人又少，本來就沒什麼人肯在此長住，有點兒錢的，大多搬到外頭的繁華之處，盡情享受。可這林員外，發家後卻始終住在紅山鎮，未有搬離之意。如今，紅山鎮上，林員外可是唯一僅存的富戶了。

癩頭李聞言，朝著眾人抱拳道：“多謝指點。他日若有所得，定當回報。”

話剛說完，卻聽到遠處傳來“噠噠”的馬蹄聲。聲音越來越近，在外圍停下。接著，趕馬車的人跳下來，穿過人群，對著癩頭李道：“先生，在下乃是林府的管家，老爺剛聽說鎮上來了位奇人，能人所不能，將田蛙訓練得出神入化，深為驚歎。所以老爺派在下來，接先生到府上一敘，還望先生賞光。”

沒想到，說曹操，曹操就到。不過，紅山鎮也就巴掌大的地方，林員外又是當地首富，嗜蛙如命，有人前去告知此事，也是意料之中。癩頭李道：“好說，好說。蒙你家老爺不嫌棄，在下就去一趟，獻獻醜，貽笑大方。”

癩頭李朝眾人點點頭，上了馬車，絕塵而去。

馬車在林府前停下來。一下車，看著眼前氣派的庭院，癩頭李有些意外。灰瓦粉黛，樓臺亭榭，哪怕在繁華之地，也只有王公貴族才有這樣的宅子，區區一個偏僻的紅山鎮，想不到竟有這麼豪華的府第！

彷彿看穿了癩頭李的心思，管家道：“這宅子是前些年翻修的。造價嘛，倒也過得去。我家老爺常說，人這一輩子，短著呢，吃好住好，才不枉這一世。”

管家的話中，不無得意。癩頭李聽了，倒也沒說什麼，抬腳就往前走。剛進大門，就看到一人從內院匆匆出來。這人肥頭大耳，面露紅光，一身的綾羅綢緞顯得身價不凡。見到了癩頭李，來人停下腳步，不住地喘著氣。

癩頭李抱拳道：“閣下就是林老爺吧？久聞大名，幸會，幸會。”

林員外連連搖頭道：“先生不用客氣。先生初到此地，想必也有耳聞，我這人平生對兩樣東西最感興趣，一是住大宅子，二是吃蛙肉。當然，和蛙有關的，都是我林府的頭等大事。今日，聞得先生身懷絕技，特命管家前去相請，想一開眼界。”

到了內堂中，坐定後，管家奉上了茶水。聊了一會兒，林員外提出，讓癩頭李施展馴蛙絕技。癩頭李點了點頭，將田蛙放出竹簍後，如剛才在大街上那般，一一將絕活兒展示出來。表演完，林員外目瞪口呆，連話都說不出了。

許久，林員外回過神來，道：“真是天外有天，人外有人。今日一見，大開眼界了。先生若是不嫌棄，就在府中住下，每日的衣食，自然有人伺候。再者，每個月還會給先生孝敬點兒銀子，絕不會虧待先生。不知先生意下如何？”

癩頭李道：“如此甚好。員外美意，定當湧泉相報。”

在林府住下後，癩頭李每日都為林員外表演一些小伎倆，把林員外逗弄得心癢難耐。有一回，林員外道：“先生到府中有一段時間了，想必也知道，我這林府之中，沒別的，就田蛙最多。府中養了這許多田蛙，不知先生可有法子訓練它們？”

癩頭李道：“老爺有所不知，馴蛙一事，並非易事。首先得挑選資質頗佳的田蛙，從出生起就餵食特製的食物，才能長成我筐中田蛙這般模樣。府中的田蛙，雖也不乏上佳者，但比起馴蛙來，還是差了一大截。”

聞言，林員外面露失望，但也沒再說什麼。

在林府住了一段時間，癩頭李好吃好住，整個人也圓潤起來。林員外對他可謂照顧有加，一日三餐，派人送到房內，盡是山珍海味；綾羅綢緞，也隔三岔五地送過來。紅山鎮的人都說，癩頭李是交了好運氣。

這日，癩頭李像往常一樣，表演完後，和林員外聊起天來。林員外一直盯著那幾只碩大的田蛙，忽然道：“實不相瞞，我嚐遍了天下的田蛙，卻從未吃過這麼大的！若是能一飽口福，此生再無遺憾了。”

癩頭李面色一變，趕緊道：“老爺見諒！這田蛙，可萬萬吃不得！”

林員外問：“何故？”

癩頭李說：“箇中緣由，不便詳談。但這些田蛙，肉質和一般田蛙並無二樣。雖個頭碩大，但若作為食物，實在並無出奇之處。”

林員外道：“先生莫怪！只是隨口一說，莫要放在心上才是。”