脈金

相傳，有個小孩馬小三，打小死了爹孃。為了還爹孃的棺材板錢，從八歲起，就給地主冷心腸當小半拉子。可是，債越還越多，看樣子一輩子也別想逃出冷心腸的掌心了。

到了他十三歲這年，夏天掛鋤的時候，看見窮夥計王大叔他們借了小米，要去木其河沙金，他也想跟著去。王大叔見他身量單薄，怕他風裡雨裡受寒坐病，不忍心讓他跟著遭這份罪。冷財主的大管家陳大馬棒也指著馬小三說：“就憑你小子命那麼硬，早早剋死親爹孃，還想沙著金子？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

“陳大管家，你說俺爹孃的死是俺命硬克的，那我這命一定比黃金還硬了！我這命，準能沙著黃金！”一句話，說得大夥兒哈哈大笑。王大叔說：“也好，求東家借給小三一斗小米，讓他入夥吧。”東家冷心腸陰著臉，說：“既是這樣，我自然不能不成全你們。這麼的吧，黃金不發一家人，既然小三能克住黃金，我們也沾光兒。小米兒，借一斗給你，黃金呢，你得還我一兩！”窮夥計一聽，這不是要人命嗎？那小三卻初生牛犢不怕虎，胸脯一拍，說：“中，一兩就一兩。”就這麼，畫了押，拿了小米，大家上了路。他們來到木其河邊，揀了個倚山靠水的地方搭了個地戧子，小三忙活得更歡：由上山坡把一塊塊黑裡透綠的光溜石頭滾下來，壘上鍋臺。再用這石頭搭個地炕，燒得熱乎乎，幹完活一躺，去溼解乏，倒也不錯。

王大叔他們剛忙活完，陳大馬棒的遠房兄弟陳富也趕來入夥。這陳富，油光光的臉上，一對黑眼珠滴溜亂轉。這小子聽說小三交一兩黃金做米錢，心想，此時入了夥，他馬小三能賺多少，我賺多少，我家有糧，又不用交米錢，豈不是幹掙嗎？王大叔明知陳富是陳大馬棒派來的，也只好硬著頭皮讓他入了夥。

大夥兒雖說起五更睡半夜，沒黑沒白地幹，沒想到，小暑大暑過去了，卻始終沒開眼。處暑頭天傍黑，夥計們剛回窩棚，卻見陳大馬棒騎著大青騾子第三次收金子來了。王大叔把沒開眼的事告訴他，管家揪住小三的耳朵，擰了個勁兒，說：“廢物！我跑了三趟，連一個人的小米錢也沒收上來，準是你們私分了！”小三說：“陳大管家，那傷天害理的事兒，別說做，就是想俺也不敢啊。不信，你問問你那兄弟嘛！”那陳富也說確實沒沙著，氣得大管家把小三推出好遠，吼道：“哼！準是你小子的命，把金子都克跑了！”又對王大叔說，“別拿我管家的腿不值錢，遛起來沒完。要是東家上來，有你們囫圇棗子吃！”說完，一溜煙跑了。

管家一走，大夥兒無精打采，連飯也不吃，就睡下了。

小三趴在鍋臺邊，望著戧子外的月亮地兒出神。只見沿著木其河邊一個挨一個的地戧子，透出一明一滅的明子火光，密密麻麻，一直扯到天邊。沙灘上，左一個金坑，右一個沙包，一個連一個。這裡每一個沙灘，都不知翻過多少遍！咳，就是座金山，也架不住這麼折騰啊……他望著望著，伏在鍋臺上，睡了過去。

第二天，沙金的時候，那陳富總拿眼白愣小三，嘴裡說：“怪不得這麼倒黴。這金子，準叫命硬的窮鬼給克走了！”王大叔把眼一瞪，說：“陳家爺們兒，咋信那鬼話！”“不信？你倒變出金子來呀！”

小三聽了，真想把鐵鍁一摔，一走了事。王大叔看出他的心思，說：“小三，你去採點兒蘑菇、山菜，今晚好好做頓飯給大家吃。”小三隻好應聲走了。

他拎著豬腰子筐，上了山。心裡有事，筐也沉重，菜也少，格外累，便一屁股坐在羊腸小道上落淚。順手撿起一塊像黃瓜種似的灰綠石頭，在地上邊划著邊想心事：王大叔這麼好，可我不能連累大家呀。走！就是餓死，也不能在這兒了！可轉念一想，我走了，王大叔這個保人，不得給我兜著嗎？咳！走也走不得，留又留不得……咋辦哪！他將手中的石頭一摔，起身要走。卻見這石頭蹊蹺，雖從中間摔折，卻還連著，滾出好遠也沒分開。小三急忙拾起一看，啊！兩截石頭竟被密密麻麻的金線連著！這金線，黃澄澄、金燦燦，迎著太陽還放光哩！擱牙一嗑，不軟不硬，又不墊牙——這不就是金子嗎？他樂得心頭像有小鹿狂奔，撒丫子就往山下跑去。

話說王大叔把小三支走，勸陳富不要落井下石。這陳富反倒火冒三丈，把鐵鍁一扔，宣告再也不跟這幫窮鬼混了！跑回戧子，夾起行李捲兒便走。陳富正氣哼哼地翻山，抬頭見小三沒命似的跑下山來，心想，一準兒是碰上黑瞎子了。定睛一瞅，果然小三身後有個東西跟腚追下來──其實，那是小三不小心踢翻了豬腰子筐，順山道滾了下來。陳富哪裡曉得，嚇得他“媽呀”一聲大叫，急往另一個溝膛子鑽去。小三一眼瞥見，扯嗓門兒喊道：“陳大叔，快看真金！”陳富卻聽見是：“快來救人！”心想，你命硬，這會兒跟黑瞎子碰碰吧，我才不救呢。小三又喊：“別走哇！”“什麼？還要獵狗？想得美，這會兒，就是有杆獵槍也救不了你了！”他一貓腰，順溝膛子蹽了。

小三跑回來，把拾到金石頭的事一說，可把大夥兒樂壞了。王大叔把石頭砸碎，足足沙出二兩多金子來！這一下大夥兒可來勁兒了，滿山遍野往回搬起石頭來。小三想，砌鍋臺的石頭，不也是這樣的嗎？只見他捲起袖子，鐵鍋一拔，掄圓了斧頭就砸鍋臺。鍋臺石本被燒酥，只聽“譁”的一聲，便塌了。碎石一落，黃澄澄的金疙瘩便滾了一地。大的足有雞蛋大小，小的也有花生米大。俗話說，寸金、寸金，一寸見方是一斤。看著這麼多金子，小三大喊一聲，把大家招呼進戧子。趁別人撿金子，他又把炕也刨了。大家顧不得吃飯，忙了整整一宿。

第二天天不亮，陳富就和大管家領著冷心腸來了。冷心腸說：“處暑動刀鐮。這回，金子沒沙著，該回去給我割地了吧？”

“東家，今年，怕是回不去了，你另僱人去吧。”

“什麼？想賴賬啊！”冷心腸剛要發作，見管家從戧子裡跑出來，說：“東家，這幫窮小子連鍋臺都砸了，想跑哇！多虧咱搶先一步……”

“嘿嘿！我算計他們是這麼個主意嘛！咋樣？嘿嘿嘿嘿……”陳富道。

“行！你陳富立了一大功。”冷心腸誇獎道。見小三從戧子裡出來，便說：“喲，這不是專能克住金子的馬家三少爺嗎？我那一兩金子，總該還我了吧？”

馬小三裝得一本正經地說：“呃，東家，我的金子，不是讓大管家給捎去了嗎？你還要多少份兒呀？”

“啊？怎麼回事兒？”冷心腸衝管家道。

“我當真沒收上金子呀。不信，你問問陳富兄弟。”管家忙說。

“我們當真沒沙著金子呀。”陳富證明說。

“沒沙著？哼哼！你看這是啥！”小三順手從兜裡掏出一大把金子，“怎麼，東家真的沒收到？哎呀大管家，這就不對了。昧我那點兒小米錢，多損哪！”“你們哥兒倆咋這麼辦事兒呢？”大家七嘴八舌地搶白起來。“這……”管家此刻滿身是嘴也說不清了。

“咳，大管家，何苦呢？拿了就拿了吧。”王大叔一揮手說，“東家，除去管家那一份兒，我們再給你一份兒，你看咋樣？可有一宗，再不許來找我們回去。從此我們都跟你了斷了。”

那冷心腸此刻點頭如雞啄米，件件答應了。於是，一個個交上了金子。輪到小三，他把一塊金疙瘩往腳下一扔，那冷心腸匍匐在地，拾起金子。惹得大家一陣鬨笑。

打這以後，木其河邊開始了採“脈金”──就是在石頭裡採金的事業。