生死一幅畫

畫禍

清康熙年間，陸渾城有位國畫先生叫周清平，人送雅號“畫痴”。這周先生雖然每日裡深居簡出，酷愛作畫，可惜，已經年過半百，未能作出一幅揚名之畫來。

一日，周清平翻閱舊典，忽然發現關於一種奇異植物的記載，此種植物被稱為夜照苔，是晉時西域進獻的奇特之物，花、莖上下皆白，白天經陽光照射，夜晚便通體明亮，熠熠生輝，如同夜明珠一般，如若放養在水中，隨水波盪漾，又如同火浪般動人。周清平為之一動，合上書沉思片刻，一時間靈感頓發，立即鋪開宣紙，揮毫作畫，將夜照苔畫了下來。整幅畫上僅夜照苔一株，意境深遠，淡泊之中又蘊含動人心魄之美。擱下畫筆，周清平呼了一口氣，仔細端詳，頗為滿意。周清平決定再畫若干幅，將此花的各種姿態一一表現，作成系列，也不枉此花，更不枉自己之愛了。

就在他沉吟之際，有人敲門，周清平被人所擾，一時惱怒，開門一看，是畫友王之秀，不禁笑了。這王之秀和周清平一樣，痴愛作畫，但建樹不多，窮困潦倒。平日裡，兩人多有來往，一起切磋慨嘆，想必今日也無他事了。還沒等周清平開口，王之秀一眼便發現了桌子上的那幅畫，端詳片刻，他衝周清平讚歎說：“此畫構思絕妙，全幅明亮動人，周兄，好啊！只是，這畫上之物，恕我眼拙，還不曾見過啊！”周清平微微一笑：“這叫夜照苔，別說你沒見過，我何曾見過，只不過從舊典上偶見，才畫了下來。”接著，周清平便興致盎然地向王之秀介紹起這奇花來。可是，王之秀卻突然之間心不在焉起來，一邊聽一邊若有所思，答非所問地應承。過了不久，王之秀便藉口有事，匆匆離開了。

周清平搖搖頭，嘆口氣，這王之秀，平日裡你我徹夜長談，今天沒說幾句話怎麼就匆匆走了呢！走了也罷，我趕緊把畫作完。想到這裡，周清平鋪開第二張紙，提筆沉思片刻，這才重新作起畫來。

一直忙碌到天色漸暗，周清平正要起身，忽然聽到外面一陣吵鬧，接著，屋門便被“嘩啦”一聲撞開了，幾個官兵凶神惡煞地站在面前。周清平渾身一哆嗦，還沒等他反應過來，幾個人一邊給他來了個結結實實的五花大綁，一邊翻箱倒櫃把他的畫作一一收拾。周清平被這突如其來的變故嚇得驚恐不已，顫聲問道：“這，官爺，這是為何啊？”一個領頭的官兵冷笑一聲，把一幅畫“刺啦”一聲展在他面前，厲聲說道：“我還想問你意欲何為呢！這畫上一株異草，無青獨白，花草怎會無青？我看你分明就是想大逆不道，宣揚反清復明，妖言惑眾！你還有什麼話說！帶走！”周清平頓時目瞪口呆，可是，哪有人肯聽他辯解啊，那官兵你推我搡，將他押走了。

畫骨

周清平被毒打一頓，送進大牢時，他才無奈地發現，有同樣遭遇的豈止他一個啊。這間牢房裡，十幾個披頭散髮傷痕累累的人痛苦地蜷縮在地上。大家見他被推進來，都慌忙圍過來，關切地詢問。此時，周清平才明白，這些人全都是因為那些莫須有的罪名被抓進來的文人墨客。看著大家的慘狀，他搖搖頭，滿心的委屈憤怒頃刻間湧上心頭，不覺間，兩行清淚順腮而下。一個鬍子花白叫劉瑞的人擺擺手說：“周先生莫要傷心，留些眼淚日後再流吧！”周清平抬頭疑惑地看著這人，劉瑞無奈一笑：“你有所不知啊，這牢裡有個規矩，這些劊子手也懶得審訊，懶得擇機問斬，只規定若新來一個，必殺一個啊！這囚牢裡永遠保持十二個人，他們說，十二是吉數，一年十二個月，生肖有十二屬相，這樣能幫我們祛除異想啊！你看吧，今晚我們中間就要有一個在亂棍下命赴黃泉了！”周清平大驚，痛苦地說：“先生，這麼說，我是第十三個人，是我連累了大家？”劉瑞搖搖頭：“不不，你也是其中一個啊，也許死的是你！要怪就怪我們自己舞文弄墨，怪那些妄加罪名的罪魁禍首吧！”

周清平聽完，無力地癱坐在地上。就在這時，牢門“嘩啦”一聲被開啟，幾個獄卒走進來，其中一個手裡端著一個托盤，托盤裡放著幾個紙團，厲聲喝道：“去留在命，生死在天。都過來，抓生死鬮！”周清平瞅瞅劉瑞，劉瑞衝他點頭，嘆了一口氣，冷笑道：“這就是他們決定我們生死的方法了！”這麼殘忍的做法，足以讓人心驚膽戰了，可是此刻，所有的人卻出奇地平靜，一個接著一個挪過去，從托盤裡捏出一個鬮來。

周清平捏出剩下的最後一個，瞪著雙眼，顫手開啟看，上面只有一個字：生。他緊緊閉上眼睛，長長地舒了一口氣，然後，他才發現自己已經滿身冷汗津津了。

唯一一個死鬮竟然被劉瑞抓去。獄卒們把他拖出去，在一陣悶聲的亂棍聲之後，牢門外一陣寂靜。周清平瞅瞅大家，大家都面無表情，呆呆而坐，凌亂的頭髮，襤褸的衣服，渾身的傷痕，此刻更讓他觸目驚心。

一夜無眠，然而到了第二天，便又有人被扔進了牢裡，這是一個年輕的書生，滿臉的傷痕仍遮不住清秀的面容。周清平清楚，今晚，又有一個人要冤死棍下了。果然，到了晚上，生死鬮一抓，竟然被書生抓到。他一時間瑟瑟發抖，發了瘋似的大喊冤枉。可是，獄卒們哪裡肯理，罵罵咧咧把他往外拖。就在此時，牢中有人低沉又果敢地說道：“住手！”周清平一看，是縮在牆角的一個老者，大家一愣，老者說道：“獄卒大人，可否容我說句話？”獄卒望著他停了手。老者說：“我酷愛作畫，知畫有畫骨，人有人骨。雖我抓得生鬮，但我已氣息奄奄，不日也將命赴黃泉，獄卒大人能否讓我代小書生早死？”獄卒一聽，頓時愣在那裡，而周清平早已經目瞪口呆，清淚橫流了，那小書生“撲通”一聲跪倒在地上。

獄卒們相互一望，呆立良久，這才扔下小書生，將老者拖了出去。