“魚皮衣”巧破失蹤案

[ 民間故事 ]

心病

乾隆年間,瀘州城裡有個叫歐陽逸的名儒,出身世家,家境優越,不需要為生計煩惱,所以他每日裡不是舞文弄墨就是金石篆刻,日子過得悠閒自在。

十年前,歐陽逸的原配夫人林魚兒離家雲遊四海,幾年後他又娶了個美嬌娘,不久又喜得麟兒,老夫人樂得喜笑顏開。

誰知,就在前不久,歐陽逸的書房中竟隔三岔五地多了幾枚神秘印章。那些印章的材質都是他平常備用的壽山石,並無出奇之處,但上面的刻痕古樸獨特,刀工遠在歐陽逸之上。

平日裡,書房沒人的時候都會上鎖,這些憑空出現的印章究竟是誰刻了以後放進來的?目的何在?

這件蹊蹺事兒攪得歐陽逸惶惶不安,茶飯無心,夜夜失眠,時間一長,身體便越來越不濟。

郎中們來瞧過之後,給他開出各色藥方,服用之後卻不見效果,眼見著他是更加衰弱了。老夫人日夜擔心,每日為他誦經祈禱。

這一天,僕人告知歐陽逸,翰林院庶吉士張船山要路過瀘州,歐陽逸像是抓到了救命稻草,立刻精神了許多。

原來,他們是多年老友,張船山雖然離開老家多年,卻因為擅長斷案而被家鄉人津津樂道,廣為傳頌。

張船山在這個時候出現在瀘州,歐陽逸哪能錯過?他強打精神趕往碼頭,見到了張船山。一對老朋友寒暄過後,歐陽逸就央求張船山在瀘州停留幾日,幫他除掉心病。

聽完了歐陽逸家裡發生的奇事,張船山好奇地問:“老兄,那些印章上刻的是什麼字呢?”歐陽逸的臉色立刻尷尬起來,支吾道:“我、我沒看清。我害怕那些字,把它們全都磨掉了。”

這件事確實蹊蹺,歐陽逸的表情又似乎有難言之隱,張船山便讓家眷先回遂寧,他則留在瀘州斷斷這樁奇案。

魚皮

張船山來到歐陽逸的書房中,仔細檢視刻刀和被歐陽逸磨掉的那些印章,然後就在府中四處閒逛起來。未到半日,他便將歐陽府裡的情況摸了個大概。

歐陽府中有個後花園,裡面花木蔥蘢,樓臺亭閣,景緻優美,大門卻被緊鎖上了。張船山想進去逛逛,歐陽逸卻話鋒一轉,讓張船山先去喝酒。

張船山來了興致,便說:“老兄不如先帶我到江上煮酒,也好遊覽一番瀘州江景。”

歐陽逸笑道:“老弟呀老弟,你倒真有閒情逸致!”

張船山大大咧咧地說:“歐陽兄,把你府中廚子一併帶上,我要在船上品味美酒、以酒助詩。”

歐陽逸見張船山篤定的神色,便知他對破案已有了一絲眉目,精神頭也好了許多。他很快就安排好船隻,並讓家丁在路邊一名中年農婦那裡買了些解酒的橙子,帶著府中那位老廚上了船。

老廚是啞巴,一番嫻熟的烹飪後,張船山吃著豆豉魚喝著酒大喊暢快。一行人盪舟在長江上,很快,張船山和歐陽逸漸有醉意。這時,啞廚又端來一大盤雙椒炒魚皮,鮮香撲鼻。那魚皮的形狀是整齊的菱形塊,配著紅綠椒,特別醒目。

歐陽逸自豪地向張船山介紹著:“這是我家啞廚的拿手好菜,在別處,你是吃不到如此美味的。”

張船山眼睛發亮,趕緊夾了一塊魚皮送入口中,味道果真與眾不同。他連連讚歎啞廚好手藝,與歐陽逸推杯換盞之時,還時不時地打量著那啞廚的一雙手。

酒過三巡的張船山端著一杯酒,走到啞廚面前說:“啞叔,今日有勞您了。”啞廚受寵若驚連連擺手,又對著盤裡的魚皮比畫著,還殷勤地上前拿過一雙沒人用過的筷子為他們佈菜。

歐陽逸興致勃勃地說:“船山老弟,去年我在街上見他孤身一人又貧病交加,就把他帶回了家,沒想到,他的廚藝精湛,我居然撿到了一塊寶!”

張船山一邊漫不經心地應著歐陽逸,一邊回頭看著啞廚左手食指上的道道傷痕。啞廚尷尬地笑著,做了個切菜的動作,意思是說那些都是切菜時留下的刀痕。張船山笑笑,轉身繼續和歐陽逸喝酒。

這時,啞廚伸出筷子從盤子底翻出一塊魚皮遞給張船山,不料這魚皮卻沒有切斷,是整整的一大塊。

這可不是一個好廚子該有的刀功呀!歐陽逸擔心張船山見笑,一皺眉,正要責怪啞廚,張船山卻說了一句:“慢!”啞廚夾著那塊大魚皮,不動了。張船山發現這魚皮不僅塊大,形狀也頗為奇特,於是小心地接過來,用筷子鋪開以後,居然呈現出女子長裙的形狀。在裙子的胸口處,有兩個刀窟窿,刀窟窿裡掛著縷縷紅椒絲──乍一看,就像是血衣一樣!他的心裡疑雲大起,不禁望向啞廚。

補充糾錯
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