爊鴨奇案

進京趕考

清朝年間，太湖流域有一條長白蕩，長白蕩邊有個年輕人，姓陳，名一帆。陳家良田千畝，房屋百間。陳家老爺陳光林希望兒子將來一帆風順，前程似錦。

陳一帆從小天資聰慧，求學若渴，經老師點撥，很快熟讀四書五經，通悉古聖先賢。一晃十年已過，陳光林準備了盤纏讓他前去京城趕考。

陳一帆一路不敢耽擱。那天，他來到周市境內，眼看天色已晚，不覺腹中飢渴，抬頭遠望，眼前一片田野。他緊趕一陣，忽見前面有一茅屋，內有微弱的燈光。他想今晚能否在此借宿一夜，於是快步上前敲門。

開門的是一位白髮蒼蒼的老伯，他見了陳一帆，愣了一下，忙問他，這麼晚了來此何事？陳一帆說路經此地，想借宿一夜。老伯見他眉目清秀，彬彬有禮，說：“家中實在不成樣子，若你不嫌棄就進屋吧。”

進了屋裡，陳一帆拿出乾糧充飢。老伯見了，滿心憐憫，到灶間端了一碗稀飯給他。陳一帆謝過老伯，狼吞虎嚥地吃了起來。吃完飯，又喝了碗水，頓覺精神起來。這時他才打量起這簡陋的屋子，問：“老伯，你怎麼一個人住在這荒涼的地方？”

老伯親切地看著他說：“這事兒說來話長，看你不像壞人，我就跟你嘮叨嘮叨。我本來也有個兒子，要是他還在，算來跟你差不多大，可是……”老伯哽咽著說不下去了。

陳一帆忙說：“老伯，不好意思，我不該多問，觸到了你的傷心事。”

老伯平了平氣，繼續說：“那一年，我和老婆在周市鎮上的‘周氏館爊鴨店做雜，負責收鴨子、宰鴨子的下手活兒。我們的老闆叫周雨興，因周老闆的娘生病，老闆娘偶得爊鴨的配方，不但治好了他孃的毛病，而且也讓他家的爊鴨聲名鵲起，每天來店裡買爊鴨的人都排著長隊。這樣一來，隔壁’邱德齋的生意就冷清許多。我們每天從早忙到晚，老闆對我們很好，像親人一樣，知道我們幹活兒辛苦，且離家很遠，就讓我們晚上住在店裡。巧的是，那年老闆娘周雲巧有喜了，我老婆也有喜了，來年都生了個大胖小子。孩子慢慢長大，非常可愛。周老闆和老闆娘把兩個孩子一樣看待，不管是吃的、用的、穿的、玩的都是雙份。我和老婆看在眼裡、記在心裡，我們幹活兒更有勁了，就像一家人一樣。

”可天有不測風雲，有一天晚上，我正在外面收鴨子，店裡突然闖進來一夥蒙面強盜，逼迫周老闆交出爊鴨秘方。這爊鴨秘方是他的生意之本，周老闆怎肯輕易交出來。那幫強盜見周老闆軟硬不吃，起了歹心，拳腳相加將周老闆打得癱倒在地。老闆娘見了，驚呼救命。我老婆在樓上陪兩個孩子睡覺，被樓下的聲音驚醒了。她剛想衝下樓去，突然周老闆的兒子被吵醒了，哇地哭了起來。我老婆拼命捂住孩子的嘴，不讓他發出聲音。

“此時，老闆娘被那幫喪盡天良的強盜給欺辱了……老闆娘是個剛烈的女子，撞牆而亡。周老闆哭聲震天。我兒子終被驚醒，他趁我老婆護著小少爺，哭哭啼啼地奔到了樓下。我老婆怕少爺再有閃失，眼睜睜地看著我兒子下樓不敢出聲。

”有個強盜見我兒子從樓上下來，不由分說一把搶了過去，正要對孩子動手。有一個強盜在他耳邊說了一句，把孩子帶回去。強盜們開始在屋裡大規模地搜尋。

“正在此時，隔壁的邱永隆老闆帶著鄉鄰聞訊趕來，強盜聞風而逃。邱老闆他們緊追不捨，最後終於抓到了一個小強盜，將他扭送至官府。

”等我回來，我的兒子已經不知去向了。讓人沒想到的是，第二天，縣衙的捕快就將我抓了去，說是我僱兇謀害周老闆。我臨走之時，讓我老婆帶著周老闆的兒子趕快離開此地，生怕牽連到他們。

“到了縣衙，我被打得皮開肉綻。嚴刑逼供之下，我依舊大呼冤枉。周老闆快嚥氣之時，將爊鴨的秘方交給了邱老闆，另外託邱老闆一事，說我定無害他之心，讓邱老闆想想辦法救我出來。

”後來邱老闆打通縣衙各個環節，我才得以苟延殘喘。我出來以後，四處尋找老婆和孩子，可最終音信全無。無可奈何之際，我賣了房子要去告狀，誰知我還沒出崑山城，就被幾個衙役押了回來。這告狀之路要多難就有多難。後來我無處安身，就在此蓋了間茅屋，希望能找到老婆還有兩個孩子。“

老伯說完，已是老淚縱橫。陳一帆聽罷，唏噓不已，好好的兩家人家，竟然被一夥強盜害得家破人亡、妻離子散。

一夜已過，早上醒來，陳一帆要跟老伯告辭，可屋前屋後不見老伯的人。忽然，在遠處的小路上看到了老伯的身影，他忙迎了上去，說：”老伯，謝謝你留我住了一晚……“

老伯臉上露出了笑容：”多懂事的孩子，來，老伯早上去周市鎮上買了一隻爊鴨，給你帶在路上吃，出門在外要注意身體。“陳一帆感激地連連點頭。

陳一帆一路上風餐露宿，夜以繼日，終於到了京城，住進了高升客棧。在高升客棧他遇到了崑山同鄉正儀的王申義。王申義在進京趕考的路上銀兩被盜了，住不了店吃不了飯。陳一帆見了，忙解囊相助。

但讓人沒有想到的是，到了開考的日子，陳一帆卻因水土不服，又感了風寒，病倒了。雖然王申義為他請了郎中，且盡力照顧他，但他還是不見好。

會考結束，發榜的日子到了，陳一帆因病發揮失常而名落孫山，而王申義卻高中。後來王申義在京城當了官，於是他把陳一帆接到府上。陳一帆感激萬分，說：”江南路途遙遠，自己的身體怕是一時半會兒回不去了，可待在這裡，時間長了實在過意不去。“

王申義打斷了他的話：”你說哪裡話來，你我本是同鄉，你還是我的恩人。你儘管在此安心養病，待時機成熟，我們再作打算。“

兩年後的一天，王申義回來直奔陳一帆房裡，告訴他說：”陳兄，江南水災，洪水氾濫，皇上派我前往江南巡察災情，你可與我一同回去了。“陳一帆聽了喜極而泣。