海東青換命

插草賣女

乾隆年間，河北滄州有個孫地主，家裡有很多田地和佃戶。一天，孫家大少爺外出收租時，見佃戶二牛的妻子李氏很漂亮，欲行非禮之事，正拉扯間，二牛回來了，一鎬頭打死了孫家大少爺。孫地主將二牛告到了官府，並使了銀子，最終二牛被判了個行兇殺人。案子報到省府後，李氏知道官司打不贏，便想去省城給丈夫收屍，可她沒有盤纏，只好帶著女兒來到滄州城內，插上草標賣女兒。

圍觀的人群議論紛紛，都很同情這對母女。這時一個老頭上前問：“你這女兒咋個賣法？”

李氏見老頭慈眉善目的，心裡湧起希望，趕緊磕頭說：“大爺，夠上省城的盤纏就行。您老是好人呢，只盼著您稍稍照顧點妮子，拿她當個人看就行。”

老頭點點頭說：“那你跟我來吧。”他帶著母女倆一路走到城外茶館處，解開一輛驢車，讓母女倆上車。

驢車走了一頓飯的工夫，來到半山腰的一處院落。院子不小，雞鴨豬狗樣樣齊全，周圍鄰居看見老頭，都紛紛打招呼。老頭笑著點點頭，把母女倆帶進屋裡，做了飯菜，讓兩人吃。

李氏心裡沒底，吃了半碗飯就放下了筷子，小妮子卻是餓壞了，狼吞虎嚥吃了不少。老頭從箱子裡拿出幾兩銀子，遞給李氏，李氏眼淚直流，卻只拿了其中一塊，哀求說：“大爺，我不要這麼多，只求你以後好好待我女兒。”

老頭嘆了口氣說：“你拿的那點銀子只夠去，不夠回。你是打算收屍之後就去尋死吧？”

李氏默默流淚，嚇得小妮子抱著她大哭起來。老頭把銀子都塞給李氏，說：“你去省城，不是去收屍，而是要把你丈夫帶回來。”

李氏吃驚地抬起頭看著老頭，老頭接著說：“按朝廷規定，除了謀反、姦殺、忤逆殺親三種罪行，其他命案判死刑者，均可以海東青換命，這你可知？”

李氏點點頭說：“家夫生性愛鳥，平日聊天聽他說過。可海東青極其罕見，只能去關外獵捕，且獵捕極難。家夫說過，九死只一生，方得海東青。”

老頭說：“你丈夫喜歡鳥，他曾抓過一隻海東青，寄放在我這裡。你帶上它，去救你丈夫吧。”

李氏狂喜之餘不免疑惑：“家夫既有此物，為何在縣衙時不說？”

老頭緩緩說：“這我不知，你見到他再問吧。路途遙遠，你帶著海東青多有不便，這幾戶人家和我關係不錯，我幫你僱一輛馬車再上路吧。”

第二天早上，鄰居家把馬車備好，李氏帶著籠子上路了，女兒則留在了老頭處。那鄰居也會侍弄海東青，一路上都是他喂鳥。到了省城，李氏請人寫了狀子，直奔府衙。

知府升堂，見狀紙寫明，因案情曲折，冤屈難伸，願以海東青換命。知府接了狀紙，心裡挺高興。雖說他也收了孫家一些銀子，但他看了案卷，覺得判二牛行兇殺人確實勉強，就算稀裡糊塗結案殺了，保不齊啥時候刑部一查，也是後患。既然家屬願意以海東青換命，一來朝廷有此規矩，孫家也說不出什麼來；二來這人不死，將來也就沒有後患，可謂兩全其美。

知府當庭收下海東青，出具印結，告訴李氏：“海東青送到京城，內廷司接受之後，就可釋放你丈夫了。你可稍等兩天。”

海東青換命，自大清開國就有此例。雖不入大清律，但官府一直執行。知府看那海東青十分神俊，竟然是百裡挑一的玉爪！沒準皇帝一高興，自己升遷也會快些，他馬上派人八百里加急送進京城。

果然，乾隆看見這玉爪海東青，樂得合不上嘴。內廷司出了印結，知府就把人放了。

一去不回

夫妻見面，抱頭痛哭，李氏問二牛：“既有此救命之物，你為何不早拿出來？”二牛愣了半天才說：“我哪裡有海東青，這定是我師父的！”李氏驚訝道：“你何時有師父？”二牛說：“我心裡拿他當師父。我經常在山上救護一些受傷的鳥，他經常在山上馴隼。我想拜他為師，他不肯收我，想不到他竟捨出海東青來救我！”

這邊夫妻雙雙把家還，那邊乾隆對海東青愛不釋手，讓馴鷹人立刻開馴。鷹隼雖是一族，隼卻比鷹難馴，而海東青更是隼中之王。第一步當然是熬鷹，不讓海東青睡覺，讓它先暴躁，然後溫順，這一步進行得很順利；第二步是放鷹，用一個鐵卡子卡住海東青的脖子，讓它呼吸順暢，卻不能吞嚥食物。這時的海東青還沒有馴熟，一放開就逃之夭夭了，但由於它拿不下鐵卡子，在野外即使捕到了食物，也無法進食。海東青的智商很高，餓得受不了，就會飛回到馴鷹人的身邊求助。

當然，極少數情況下，也有個別海東青寧死不回頭，這種海東青就屬於無法馴的。每個馴鷹人都有不同的密鎖，普通人即使撿到餓暈的海東青，也打不開卡子，只能看著海東青餓死。