血染白羅衫

初遇白羅衫

明朝。十八歲時進京參加會試，一路人困馬乏，經過汀州時，他口渴得要命，便下馬休息找水喝。

這時，路邊有一位老婆婆，面容枯槁，白髮蒼蒼，正提著一個瓷瓶在井邊打水。徐繼祖見狀，忙上前作揖，向老婆婆討水解渴。老婆婆見到徐繼祖後，上上下下將他仔細打量了一番，竟然兩眼通紅，眼淚汪汪。

徐繼祖見狀心裡很奇怪，還沒等他發問，老婆婆便說：“我家就住在附近，這井水太涼，泥沙蟲子又多，公子喝了容易生病，還是到我家裡喝杯熱茶吧！”徐繼祖連忙道謝，牽著馬跟在老婆婆身後朝她家走。

老婆婆家門庭冷落，瓦礫成堆，後面的房屋好像都被火燒燬了，就剩下三間廳房。左邊一間是老婆婆的臥房，右邊一間放了一些破爛雜物，而中間廳房裡則供著兩個靈位，上面寫著：長兒蘇雲，次兒蘇雨。

原來老婆婆白髮人送黑髮人，兩個兒子都已早逝不在人間了，難怪老婆婆顯得如此蒼老。

茶水燒好端上來後，老婆婆對徐繼祖說：“公子啊！我年紀大了，想問你點兒事情，如果我說錯了話，還希望你不要見怪。”

徐繼祖笑著說：“老奶奶，滴水之恩當湧泉相報，你儘管問吧！”於是，老婆婆問他姓甚名誰，多大年紀，此去做啥。徐繼祖無所保留，一一回答。

老婆婆聽完後，眼淚止不住地往下流。徐繼祖見狀急忙問：“老奶奶，我說錯了什麼話嗎？令您如此傷心？”老婆婆說：“十八年前，我大兒子蘇雲登科中了進士，奉命到蘭溪縣擔任知縣，回家住了幾個月之後，便帶著媳婦一同前去赴任，說好任滿三年後回來看我。可是過了三年，卻杳無音訊，我便叫二兒子蘇雨前往蘭溪縣打探訊息，可不想二兒子病死他鄉。後來我聽人說，我大兒子在赴任途中，可能一家人都死於江洋大盜之手。如今只剩下我老太婆一個人，前不久房子又被燒燬了大半，現在孤零零的只能坐著等死了。剛才看到公子您的相貌身材幾乎與我大兒子一模一樣，又剛巧是十八歲，所以觸景生情，哭了起來，還望公子不要見怪。”

徐繼祖聽完後，連忙說不會。於是，老婆婆便盛情邀請他，在家裡住上一晚，明天再走。徐繼祖天性善良，見老婆婆如此可憐，便答應了。

第二天一早，徐繼祖吃完老婆婆親手為他做的早飯，傷心地說：“老奶奶，此去京城路程遙遠，家父之命不敢違，一刻也耽誤不得，等我將來功成名就，再回來看望您老人家。”

老婆婆紅著眼睛，強忍著淚水從破箱子裡取出一件嶄新的白羅衫贈予徐繼祖，並對他說：“這衣衫還是我十八年前做的，男女衫各做了一件。女衫被大兒媳穿去了，男衫不小心被燈火燒了個洞，我怕不吉利，便沒給大兒子穿。待你金榜題名、衣錦還鄉時，記得幫我差人去打聽我大兒子蘇雲的下落，不管他們夫妻二人是死是活，只要給我一個確切的音訊，我老太婆死也就瞑目了。”

徐繼祖聽後，不覺落下了眼淚。他一路快馬加鞭，到了京城，不負眾望，連科中了二甲進士。朝中的大小官員見他少年老成，博學多才，為人忠厚，便紛紛想把女兒嫁給他。但徐繼祖不忘父親教誨，人在得勢之時萬萬不能得意忘形，便一一拒絕。

在京城當官的日子，徐繼祖沒有忘記汀州老婆婆的囑託，差人前往蘭溪縣打探她大兒子蘇雲的下落。得到的訊息是：蘇雲當年根本就沒有到蘭溪縣赴任，補缺的高知縣猜測，蘇雲不是坐的船沉了，就是遭遇了賊寇，或是中途病亡了。高知縣還說，後來蘇雲的弟弟蘇雨多年前也曾到蘭溪縣縣衙打探過蘇雲的訊息，可在準備回程時，卻突發疾病，不幸死在了蘭溪縣。

徐繼祖聽到訊息後，心想，完了，蘇雲多半是死於江洋大盜之手了，不然他若是病故怎麼會媳婦和同行的家丁夫婦也都不見了蹤跡？

雖然老婆婆很早就聽說大兒子死了，但徐繼祖怕她老人家得知這個訊息後，再次受到傷害，便沒差人告訴她。