一、買雞
嘉慶年間，川南永寧道的云溪縣有一戶許姓書香之家。許家的長子名叫許正南，在他十六歲那年，父親病逝，家境便一落千丈。從此，他讀書之餘，開始替人抄書，承擔起了養家的重擔。
有一次，許正南無意中救了一位因上山採藥而受傷的遊方郎中。郎中見他心地純良，便教了他一些醫術。此後，他救助的人越來越多，人們便送了他“儒醫”的雅號。
有一些人家看中許正南的人品，願意把女兒嫁給他，許正南卻一一婉拒。其實，他是在等待一位能讓他心動的女子。
這一天，許正南在集市上遇見一個叫申侯的茶商，正和一位面目清秀的姑娘爭得面紅耳赤。看那姑娘不過二十來歲，形容憔悴，還有一頭與年齡格格不入的白髮。
圍觀的人們七嘴八舌地說著事情的原委，許正南聽後憤懣不已。
姑娘叫林墨兒，父母體弱多病，家中還有年幼的弟妹，都靠她炒茶強撐著一家人的生活。也因此，花樣年華的墨兒看上去比同齡姑娘蒼老不少。
墨兒將精心炒制的云溪茶以低價售賣，這樣才能買到價格不菲的烏骨雞，為爹孃補身子。這就得罪了云溪縣的大茶商申家。申侯是申家獨子，也是掌管云溪茶生意的少爺。於是，只要遇見墨兒，申侯便處處為難她。
今日，申侯又搶先買了墨兒已經講好價的烏骨雞。墨兒惹不起申侯，平日裡每次被他刁難，都會轉身離開。但爹孃的身子一天不如一天，急需烏骨雞滋補，她便哀求申侯，願意出高價錢買下這隻烏骨雞。
申侯見墨兒終於向他服了軟，便信口開河地說了個天價。墨兒沒有那麼多錢，只好轉身要走。不料，申侯又攔著她，嬉皮笑臉地說：“只要你答應嫁給我，我便讓最好的醫生給你爹孃看病。”
墨兒又羞又惱，要拉申侯去見官。申侯有恃無恐地哈哈大笑：“那官府就像是我自家開的一樣，有什麼好怕的？”
許正南忍無可忍，衝到申侯面前，掏出身上的錢袋遞過去說：“申大少，這是我身上所有的錢，希望能給我一個面子，把這隻雞賣給我。”
申侯乜斜著眼，上下打量衣著寒酸的許正南，譏諷道：“你也不撒泡尿看看自己，你憑什麼英雄救美？”這時，人群中有位老者開口了：“申大少休得無禮，這位是許家公子。你們申家的子侄以前沒少受過他父親的教導！”
申侯聽了，只好悻悻然說道：“原來是許先生的兒子。看在許先生的面子上，這隻雞就送給你了。”
許正南把那隻烏骨雞遞給墨兒，囑咐她早些回家。墨兒把錢塞到了他的手中。許正南看著墨兒的背影和風中飄飛的銀絲，心裡很不好受。
不遠處的申侯盯著墨兒的背影，嘴角閃過一絲冷笑。
二、捉雞
許正南知道，這集市上賣的烏骨雞其實是云溪嶺上的野雞，肉質鮮美，是滋補佳品，而云溪嶺山勢險峻，陡峭難行，因而烏骨雞的價格異常昂貴。貧寒的墨兒，要炒制多少茶葉，才能換回一隻雞呀！
回到家中後，他輾轉反側，難以入睡。
第二日，許正南起了個大早，帶著彈弓在云溪嶺上忙乎到晌午，才抓到了一隻烏骨雞，他連忙把雞送到半山腰的墨兒家中。正在炒茶的墨兒見許正南不請自來，還帶著一隻烏骨雞，既感動又意外，她身旁的弟弟妹妹倒十分開心，圍著烏骨雞逗了起來。
許正南明白自己有些唐突，便解釋道：“咱們都是窮苦人，你如此孝順，應當得到大家的幫助才是。”說完，他又說要給墨兒的爹孃把把脈。
墨兒連忙作揖致謝，將許正南請進了內室，併為他泡了一壺茶。許正南見過墨兒的爹孃林氏夫婦，發現他們的身體遠不如同齡人，不禁問道：“林先生，咱們云溪茶聞名遐邇，長期飲茶能使人身強體健。二老製茶多年，按說不致如此啊！”
林老爹嘆道：“前些年我和孩子她娘上山採茶時，她失足滑下山谷，我急忙去救她，也掉了下去。從那以後，我倆的身子便徹底垮了。”
許正南見他們說幾句話就氣喘吁吁，便要替他們斟一盞茶。哪知，二人竟同時阻止了他，二老憐惜地看著在灶邊炒茶的墨兒，壓低聲音說：“我們全家的生活都壓在了墨兒身上，這孩子太苦了，我們不忍心喝這來之不易的好茶啊！”這一席話，讓許正南無比心酸。
茶盞中那些顆粒圓緊的茶粒，在沸水中一經烹製便呈現出碧綠的茶湯，清香、淳厚的味道更讓人回味無窮。
許正南雖不會炒茶，但也知道云溪茶要經過採摘、殺青、揉捻、初烘、炒頭胚、復烘、炒二胚和乾燥等多道繁雜的工序才能製成。此時的墨兒正用抖、搭、拓、捺、扣等手法嫻熟地炒著茶，許正南打量著她嫻熟的動作，心裡愈發敬重起來。
替林氏夫婦把完脈，許正南心裡有了數，很快就到附近採來一些草藥。此後，許正南一有空閒，便到云溪嶺上捉雞、採藥，再送到林家。入冬後，林氏夫婦的精神果然好了許多。
一天傍晚，許正南頂風冒雪又將一隻烏骨雞送到墨兒家中。墨兒實在過意不去，便說：“許先生，我爹孃現在好了很多，你捉來的烏骨雞沒吃完的，都已經下蛋並孵出了小雞。你以後就別再為我們費心了，耽誤你迎考不說，萬一你再像我爹孃那般遭遇不測，我們一家子豈不是成了罪人？”提及二老跌落山谷的事，墨兒至今還心有餘悸。
為了不讓墨兒擔心，許正南只好答應她。其實，經過這段時間的相處，他對墨兒早已產生了憐愛之情，只是不願心愛的姑娘跟著他受貧寒之苦，才沒有對她袒露心扉。
許正南懷著滿腹心事下了山，遠遠地看見幾個鬼鬼祟祟的人影向山上走去。帶頭的正是申侯，他的心咯噔了一下。
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