天譴

1、三死一瘋

光緒年間，蘇北古黃縣北芒山下有個名叫陳家溝的普通村莊，靠山吃山，靠水吃水，村民們不是打獵便是以採藥謀生，日子大都勉強過得去，民風頗是淳樸。

這年的端午節，村民們正在家裡歡天喜地包粽子過節，突然從村東頭徐成家中傳來一陣撕心裂肺的哭嚎，人們奔過去一看，只見徐成家的房樑上竟然直挺挺地吊著三個人！大夥兒慌忙解下來一看，前面兩個是徐成和他的妻子胡氏，後一個卻是住在後山崖下的吳媽，三個人早就沒了呼吸，沒得救了。嚎啕大哭的，不是別人，正是吳媽的兒子吳恩生。吳恩生悲哭之下，氣噎聲塞，一頭暈倒在地。眾人忙又圍著吳恩生掐人中、灌涼水，終於使他悠悠醒轉。不料，吳恩生醒來後，發瘋似的在徐家房裡東翻西找，口裡還不停地大叫：“我的荷花，我的褡褳，我的荷花褡褳，裡面整整十八兩銀子呢！”

陳家溝的大戶陳員外兼任村中里正之職，當下不敢怠慢，派了家丁速向縣衙報案。江知縣當即帶著三班衙役來到了陳家溝。陳員外領著眾人走進徐家小院，面對三死一瘋的現場，江知縣心中忍不住一陣悲涼，急命班頭趙寶按住吳恩生，向他詢問情況。可吳恩生瘋勁兒大得驚人，掙脫出來，先是一頭撲向陳員外，口口聲聲討要他的荷花，弄得陳員外尷尬不已；待他瞧見江知縣，又一頭撲向江知縣，要江知縣為他找回內盛十八兩銀子的褡褳。見吳恩生瘋得太不像話，江知縣便讓趙寶先將他五花大綁起來，然後命仵作上前驗屍。

江知縣踱進房內，只見房內地上撒了一地包好蒸熟的粽子，可揭開支在牆角的灶鍋，卻見鍋中煮著半鍋野菜，實在叫人不解。

出了房，江知縣叫過陳員外，向他了解徐成家的情況。陳員外介紹說這徐成三十出頭，本是村中最能幹的採藥漢子，妻子胡氏名叫榴蓮，長相俊美，堪稱陳家溝“一枝花”，且極是賢惠，夫妻倆很是恩愛，又無子女拖累，日子本是過得很充裕。不幸的是三年前，徐成採藥時誤食了一種有毒的草藥，大病一場後身軀半殘，雙目失明，再也沒法進山採藥了，從此坐吃山空，一貧如洗。可徐成夫妻倆好強要臉面，悶在家中吃糠咽菜也不輕易向他人借討，而且外出時依舊衣著整齊，言笑自若。至於徐成和吳恩生，兩人是結拜兄弟，情同手足，以前一塊兒進山採藥，而兩家雖前後山隔著，卻如同親戚一樣時常來往，大夥兒常見吳媽揹著柴米到徐家來，而胡氏也時常到吳家去……

仵作驗屍完畢向江知縣彙報，說徐成三人脖子上的勒痕呈八字不交，都屬上吊自盡，只是從屍體僵硬程度不同來看，三人上吊的時間有先後，徐成上吊最早，胡氏次之，吳媽最晚。徐成與吳媽兩人上吊的時間至少要相差兩個時辰！

三人因何先後上吊自盡？尤其是吳媽為何要跑到徐家自盡？實在令人百思不得其解。從變得瘋瘋癲癲的吳恩生嘴裡也問不出個子醜寅卯，江知縣只得打道回衙，並命趙寶將吳恩生暫且關到縣大牢看管起來，又叮囑陳員外留心村中情況，一有蹊蹺事馬上向縣衙報告。

2、天雷劈人

半個月後，陳家溝果然又發生了一件蹊蹺事。那天早飯剛罷，日頭高高地掛在山頭東南角，陽光燦爛，可一片烏雲卻悄悄地從西山坡湧起，一陣雷鳴電閃之後，竟“噼裡啪啦”地下起銅錢大的雨點來，這真是“東邊日出西邊雨”。村民們正欣賞著這難得的奇景，忽聽伴隨著“轟隆”一聲雷響之後，又是一聲“轟隆”，居住在村北頭的張大夯家的西廂房房頂被震倒了，隨之傳出張大夯老婆孫氏求救的哭喊聲，眾鄰居急忙趕到，孫氏指著廢墟說丈夫被埋在了下面！大夥兒一番忙亂，終於將張大夯扒拉了出來，只見他翻倒在床下，血肉模糊，面目烏黑，頭顱開裂，已是氣絕身亡。大夥兒一驚：看這樣子，張大夯分明是被天雷劈了呢！他一定是做下了什麼虧心事，不然，豈會遭此天譴？當下，人們嘀嘀咕咕一陣，便像躲瘟神似的一個一個溜出了張家。

陳員外聞知，想起江知縣上次所交代的話，心想這豈不是一樁蹊蹺事？當下又急派家丁趕緊到縣衙報告。江知縣立即傳齊三班衙役再去陳家溝。衙役們都頗不以為意：一件再簡單不過的雷劈死人的事兒有啥好勘查的？

江知縣來到張家小院，仔細地觀察了張大夯之屍，鼻子翕動了兩下，不由眉頭一皺，將孫氏叫來細詢。

孫氏哭哭啼啼地將事情的來龍去脈來了個竹筒倒豆粒。張大夯是陳家溝數一數二的好獵手，槍法奇準，人稱“槍槍準”。可這半個月來，張大夯幾回進山都是空手而回，有次放槍不知怎麼還差點兒打了自己的腳！嚇得他再也不敢進山，天天貓在家裡。但到了夜晚睡覺，他又噩夢連連，滿身大汗地怪叫著醒來，大睜著眼睛直到天亮，連累得孫氏也飽受折磨，問他怎麼回事，他緊閉雙唇一句話也不說，有時還莫名其妙地抱頭低泣。孫氏以為丈夫中了邪魔，便建議他去找村中跳大神的巫婆三仙姑請神辟邪。三仙姑瞧了瞧張大夯的氣色，說他招惹了來自西方的赤腳大仙，有冤魂纏身。張大夯這下嚇得小臉更黃更白，連忙掏出一百文大錢，求三仙姑為他想個驅災辟邪的法子。三仙姑見他出錢多，便給了他一面八卦陰陽鏡，讓他安放在平常睡覺的東廂房的房脊上，背東面西，寶光西射，便可使冤魂不敢近身。昨天傍晚，張大夯爬上東廂房，如法安放好八卦陰陽鏡，還斬殺了一隻大公雞以求吉利。然而絲毫用處也沒有，半夜裡張大夯依舊鬼哭狼嚎地從噩夢中醒來。一氣之下，張大夯獨自搬到了放置日常雜物的對面西廂房睡覺，一番折騰已是凌晨，倒也酣然入睡了。天大亮後，孫氏見丈夫難得睡這麼香，便沒喊醒他，自去廚房做早飯。不一會兒老天便下起雨來，隨著一道格外明亮的電光閃過，便是“轟隆”一聲巨響……

“三仙姑的話好準，果真俺家這死鬼遭了血光之災！連八卦陰陽鏡也沒能使他避過這場災，從東廂房頂上震了下來……”孫氏說著，戰戰兢兢地將那面八卦陰陽鏡呈了上來。江知縣接過一看，只見這面八卦陰陽鏡不過巴掌大小，是用西洋透明玻璃做成的，外鑲一圈黃銅皮，鏡背則胡亂描畫著八卦符號和一對陰陽魚，難怪叫作八卦陰陽鏡。江知縣素來信奉“子不語怪力亂神”，對巫婆神漢深惡痛絕，隨手將陰陽鏡放在了一邊。

趙寶好奇地拿過陰陽鏡，對著太陽細看那對陰陽魚，突然“嗷”的一聲大叫：“好疼好疼！”接著眼裡流出淚水來，滿面恐懼地放下了陰陽鏡。江知縣一驚，重又拿起八卦陰陽鏡細看，這才注意到鏡子的兩面居然都是凸起的！

這時驗過屍的仵作向江知縣悄聲彙報：“大人，張大夯並非死於雷擊，而是死於他床下的火藥爆炸。因為雷擊身亡者雖有燒灼之痕，但屍首完整，張大夯卻血肉橫飛，四肢不全……”

“我剛才也嗅到了火藥味。”江知縣點點頭。撫摸著那凸出的鏡面，又望了望東廂房的房脊以及西廂房殘牆上的窗戶，屈起手指頭一番默算，江知縣眉頭漸開！

“大人，卑職在張大夯屍身貼衣袋裡還發現了一個褡褳和一個銀手鐲，褡褳裡還有六兩銀子呢！”仵作說著，將褡褳和銀手鐲呈了上來。江知縣接過一看，只見褡褳很是普通，只是褡褳上繡著的一朵荷花鮮豔奪目，極是好看，而銀手鐲的環扣上則鑲著一朵紅豔欲滴的榴蓮。孫氏見了那褡褳和銀手鐲，面露吃驚之色，口裡恨恨地嘟囔道：“這死鬼，不知什麼時候存了私房錢，打了銀手鐲要送給那個狐狸精，這褡褳也不知是哪個相好的給他的，瞞得我好緊……”

一旁的陳員外不知怎麼也侷促不安起來，額上熱汗直流。

目睹此狀，江知縣暗暗詫異，突然又想起當初吳恩生所說“荷花、褡褳”的瘋話，急命趙寶快馬加鞭，從縣大牢裡將吳恩生帶過來。