暗妾

沈府裡有個叫思月的女人。

她不是沈府的人，也不是沈府裡的丫鬟、女僕。沈府裡的太太、姨太、小姐裡面壓根兒也沒有她。但她確實就是沈府裡的女人。每天，她吃住在沈家，在沈家的院子裡遛彎兒，與沈家那幾房花枝招展的姨太們猜謎、打牌，帶著沈家的孩子們撲蝶、捉蟬、摺疊千紙鶴玩耍，她與沈家上上下下幾十口人都很熟，與沈家的狗也很熟。

思月每天要做的事情，好像就是把她自己的頭飾盤弄好，然後讀書、撫琴，侍弄她門前那幾盆紅掌、蘭草、山茶、月季花，她門前擺放花盆的條石上，見天被她澆花弄得水汪汪的。時而，她也到院子裡的花壇邊去轉轉，看到花壇邊口的流蘇草攀上了蝸牛，她會輕輕地把它們捏起來端詳一會兒。然後，再把它們放進花壇裡。有時，她捏起的蝸牛是個空殼兒，裡面的蝸牛肉不知是被螞蟻吃掉了，還是自然風乾了。但她仍然要端詳一陣子，再放回花壇裡。好像那蝸牛的空殼兒種在泥土中，很快就會再生一個小蝸牛似的。

日照好的日子裡，思月會換一身短打的衣褲，端兩個瓷盆子，到沈家後院的井臺上去浣紗，晾曬幾件她穿過的細軟物件兒。時而，晚間寂寥了，她便到三姨太房裡去坐坐，二姨太和大太太那邊她很少去。但大太太打麻將時缺人手，也會派人去喊她。

顯然，思月已經融入沈家。她住在沈府一個緊鄰正廳的小跨院裡。

沈家，前後三進院落。最前面一排，是管家、賬房住著。其次是沈老爺的會客廳、書房，以及沈老爺臨時休息的臥室。最後面的院子裡，有假山、花牆和一小片翠綠的竹林，那是沈家的內宅，也叫後院。

沈家的後院頗為寬敞，正廳兩邊，次第向前鋪展著一個接一個的小跨院。思月住在東側最前面的跨院裡，她後面是三姨太和二姨太。按理說，思月所住的那個院落，就應該是沈家的四姨太。

但她不是。

思月是鹽區駐軍張大頭的女人。準確地說，她是張大頭的暗妾。

張大頭是國軍駐鹽區的首領，他帶著一支隊伍兩手空空地來到鹽區，吃的住的用的玩的，樣樣都是當地鹽商們給他提供的。所以，張大頭想借沈老爺家的宅院養個女人，那還不是小事情嘛。

當然，這裡面最主要的原因是張大頭懼內。當初，他迎娶二姨太七喜時，大太太要死要活地與他僵持了半年多。而今，事態總算平息了，他再領個比七喜更加風騷、輕佻的女人回去，大太太還不與他鬧翻天！

可思月的容貌，著實讓張大頭痴迷。

最初，張大頭聽鹽販子說，思月是揚州那邊大戶人家的小姐，只因為家道敗落，才淪落到願為人妾的這一步。可張大頭上手以後，方知她哪是什麼千金小姐，只是匹“揚州瘦馬”而已。

舊時，揚州的好些大戶人家都備有女子學堂，類似於今天的女子學院。他們從鄉間購買來窮苦人家長相俊俏的女孩子，從小教其琴棋書畫、詩詞歌賦，到了十三四歲，就教她們節食束身，以魔鬼般的身材去討男人們歡心。當然，也不乏要教她們一些床上功夫。謂之曰：揚州瘦馬。

鼎盛時，揚州那邊曾一度把培養“瘦馬”當作一種賺錢的產業。因為，一等的“瘦馬”，可直接跨入上流社會，走進豪門，做人妻、當人妾。次之，賣給青樓從妓；再次之，也就是手腳笨拙、頭腦不靈活，長相又稀鬆平常的，乾脆就到大戶人家的後廚去刷鍋、洗碗。

而思月，顯然屬於長相好、身段好，且聰明伶俐的那一種。

張大頭把思月安頓在沈家，一則是避開大太太的糾纏；其次是考慮到沈家生活富裕、住房寬敞，讓思月住過去，不會受到什麼委屈；這第三嘛，也是頂頂重要的，那就是來往方便。

那個時候，張大頭經常到鹽商家中去吃酒席，沈萬吉沈老爺隔三岔五地會邀請張大頭到他家中去打牌。所以，張大頭把思月安插在沈家，就等於家外安家，金屋藏嬌。有那麼一陣子，張大頭在外面吃過酒席後，總是要謅個名堂到沈家去喝茶。

後來，張大頭弄明白思月的身世後，對思月的愛慕就淡了許多，或者說張大頭過了那一陣子新鮮氣兒，思月那裡去得就少了，有兩回在沈家打牌至深夜，他都沒到思月那邊去過夜。這裡面也不外乎張大頭與思月的事，好像已被那個鬼精的七喜察覺到了。以至於後來，張大頭根本就不到沈家去了。

思月呢，仍舊住在沈家。

轉年春天，思月給張大頭生下一個大胖小子。奇怪的是，那孩子腦門不大，不像張大頭，眉眼之間，倒像是沈萬吉。

後人傳說，當年張大頭娶思月是假，幫沈萬吉納妾是真。因為，沈府裡的大太太、二姨太，一個是醋罐子、一個是醋缸。還有人說，思月進沈府時，沈萬吉是戴著禮帽翅、穿著婚禮服，吹吹打打地接進門的。之所以被駐軍首領張大頭插了一槓子，是沈萬吉想討好張大頭。具體哪真？哪假？誰懂呀，事情都過去那麼些年了。