鳳凰山下有個小李村,村裡有個石匠,名叫李小來。李小來腦瓜子靈,手藝好,為人又很熱情,在村裡很有人緣。這天傍晚,他從外村回來,路過村東的樹林時,聽到裡面傳來低低的抽泣聲。他就放輕了腳步,進去看。
李小來循聲找去,卻見王東正坐在地上掩面而泣。一個大小夥子哭,那是遇到了多難的事兒啊。李小來蹲到他面前,拍了拍他的肩膀,說道:“兄弟,遇到啥難事了?跟哥說說。”
王東一看是他,心裡的委屈再也掩不住了,又流了一陣子淚,稍稍平靜下來,這才講開了。原來,前些日子,王東他娘託媒人給他說了一門親。人家過來相了相,說王東的人品沒問題,可王東還有個弟弟,過不了兩年也得成親,現在全家就一個房子,將來就是麻煩。若是王東家能再蓋個新房子,這婚事就能應下來了。
王東當然想娶媳婦了,就想尋個蓋房子的地方。可小李村沒有荒地,要想蓋房,就得佔果園。可果園是窮人家的命啊,哪能伐了樹來蓋房子呢?他總不能為了娶媳婦斷了全家的活路,可這媳婦又不能不娶。他心中愁苦,故而才躲在樹林裡哭。
李小來問他:“你就想蓋3間房?”
王東連忙點頭:“3間,就3間!”
李小來說:“我幫你想想。”
王東當即高興起來。他知道李小來主意多,既然答應了他,那就八九不離十啦。
李小來卻是一宿沒睡。他把全村的情況都過了一遍腦子,確實沒有可以蓋房的地方了。好不容易熬到天亮,他就出門去看。他圍著全村看了一圈,也沒找到一片空地。不知不覺間,就來到了村西的半山腰上,站在高處,就能俯瞰全村了。
他正在那裡邊看著邊皺眉沉思,卻聽後面有人笑道:“大侄子,你這是看啥呢?”李小來扭頭一看,見是李德遠,就詭秘地笑著說:“憋寶呢。”李德遠是村裡的大戶,地多,房多,他卻還不滿足,時時處處都想多摟幾個錢,大清早的也不睡懶覺,背個筐子,到山上來看能否碰見啥值點錢的物件。聽李小來這麼說,他就譏笑道:“你要能憋到寶,還當什麼石匠!”
李小來眼前一亮,忽然想出一個主意來。
他跑下山,對王東說:“咱們出把力氣,在山邊平出一塊地方來,給你蓋房!”
王東一想,這也未嘗不是辦法。他跟著李小來來到半山腰上一看,這裡離村子不遠,而且離自家的地還更近呢。他選中了一個地方,就跟李小來定下來。但很快,他就想到了一個問題:“採下的石頭放哪兒啊?”劈山尋地,採下的石頭可不少呢。李小來拍著胸脯說:“你忘了,我是石匠。把石料採下來,運到我家裡,我打磨成石器賣出去,還省得再來採了呢!”他們就找來幾個兄弟幫忙,“叮叮咚咚”地敲打起來。
傍晚,幾個兄弟一道,把採下來的幾塊大石運往李小來家,又被李德遠看到了。李德遠驚奇地問道:“你們打這麼多石頭幹啥?”李小來笑嘻嘻地說:“這就是我憋到的寶啊。”李德遠仔仔細細地打量著那些石頭,若有所思地點了點頭。
接下來的幾天,李小來和王東仍然帶著兄弟們去採石頭。採石頭是個累活兒,要先把鋼釺一點點打進石頭裡,打好一排孔,再橫著打一排,然後還要在側面打,幾面都打透了,石頭才會鬆動。拎起大錘來打鋼釺,需要很大的力氣,肩膀和胳膊都要用力,虎口都震得生疼,因此進展很慢,一天下來,也就採五六塊大石。但既然能看到希望,他們也就很有勁地幹著。
這天早上,他們又像往常一樣來打石頭。離著老遠,就聽到那裡傳來“叮叮咚咚”的打石聲,再凝目張望,又看到那裡有人影蠕動。王東瞬間變了臉色:“有人要跟我搶地!不行!誰敢跟我搶,我就跟他玩命了!”他拔腿就要往山上跑。李小來一把拉住他:“別慌,看清情況再說!”王東只好點了點頭。
幾個人大步來到山腰,卻見李德遠正指揮著一群人在打石。李小來笑呵呵地問道:“叔,你這是幹啥?”李德遠道:“不能光你發財,我也要發呀。”李小來很吃驚,問道:“叔,你又不會打石器,採了這些石頭幹啥用?”李德遠拍了拍李小來的肩膀說:“我不會打石器,可我會僱人打呀。小來,你真不該吃獨食!”
李小來撇撇嘴說,他哪想吃啥獨食了,只是想利用農閒的工夫,讓兄弟們幫他多采些石料回去呢。李德遠就“哈哈”大笑著說:“那你可真是瞎貓碰到死耗子——撞上了!”
李德遠看李小來帶著那麼多人來採石頭,心裡就犯了疑,四處打聽,就聽有人說盈水河經常氾濫成災,縣裡已經報了文書,請求朝廷撥款修葺河道,根治水患。修葺河道,就要用石頭壘砌河岸,李德遠忽然明白了,李小來那是趁機要發筆財呀。他哪能甘於人後,連忙僱請了短工,也來搶石頭了。
李小來忙著讓兄弟們快去打石頭,卻悄悄地把王東叫到一旁:“李德遠現下是想打了石頭去賣錢,但也不能斷定打平了山他就不想佔下。這山本來就是無主的,誰先佔下那就是誰的。咱得早做打算。”
王東忙著點頭:“哥你說得對。你快說吧,咱咋佔?”
李小來眼珠兒一轉,就想好了計策。他說他帶著人在這裡繼續打石頭,實則是盯著李德遠。王東呢,快去另找親戚朋友,準備下蓋房的一應物什。別人若是問起,就說是要翻蓋老房子。王東應了一聲,忙著去了。
兩撥人搶著打石頭,那可比一撥人快多了。更何況,李德遠怕李小來他們打得多了,還一個勁兒地給他僱來的人鼓勁,後來直接加工錢。那些人更有勁了,打起石頭來更快。
十幾天下來,小山就被他們削下來一塊。李小來告訴王東,趕快蓋房。王東早已備好了蓋房的一應物什,接到李小來的信兒,連夜就動了手。等到第二天早上起來,李德遠帶人來打石頭時,王東家的房子已經打好了地基,正往起壘牆呢。李德遠驚奇地問道:“你們這咋蓋上房了?”李小來笑呵呵地說:“蓋了房好娶媳婦啊!”李德遠鼓了鼓眼睛,卻說不出啥。這劈山開出來的地方,本是無主的,誰佔了算誰的。王東已經佔下了,那就是他的,別人不能再搶啊。
李德遠又帶人去打石頭,卻見李小來他們只顧著蓋房子,不來打石頭了,很是驚詫,過來問他:“大侄子,你們咋不打石頭啦?”李小來又笑:“我們採石頭就是為了要這塊地,現在地有了,還打石頭幹嗎?”李德遠氣得直跺腳。他到現在才明白,人家是想削出片平地蓋房子,他跟著來湊熱鬧,還幫了個大忙。
李德遠又跑到縣城裡去打聽修葺河道的事,這時才得到訊息,說朝廷要先集中資金修葺大河,大河修好了,小河才好跟著規劃,先不修盈水河呢。李德遠悔得腸子都青了。他打回了那麼多石頭,自家院子裡放不下,有好多還放在果園裡呢。堆著那麼多石頭,沒辦法施肥澆水,果子長不好,耽誤收成啊。他趕緊回到家,先遣散了那些短工們,然後望著大片的石頭,一個勁兒地嘆氣。