失眼

農曆甲申中秋過後幾天，秀州怡和當老朝奉秦三奎在劉復興飯館擺了一桌酒水，請下秀州全城當鋪的主事朝奉。秀州當鋪的朝奉們知道怡和當因為不久前收下一件贗品，中秋節老闆傅柏仁請夥計吃飯，一碗“千張卷”端在了老朝奉面前──讓他捆鋪蓋走人。因此這次他請席，大家心裡清楚他是要告別大家回鄉去了，因為平時當鋪行裡都高敬這位老朝奉一尺，這回沒一個抹了他面子的，而且都早早來到了劉復興飯館。

秦三奎早等在了樓梯口，拱手相迎。看這秦三奎，六十歲左右年紀，精神矍鑠，頎長的身材，腰板兒還挺挺的，臉上一雙鷹眼偶爾閃出精亮。不失是一個大當朝奉的氣派。

秦三奎主事的怡和當是秀州全城最大的當鋪，一年上萬銀洋的出息，秦三奎在怡和當老東家手下開始做頭櫃，一直到做大朝奉四十多年裡沒有過大閃失，為怡和當掙下了偌大一份家當。偏偏這一回，秦三奎卻失了眼，收進了一件贗品。不知怎麼這訊息還一下傳了開來，說秦三奎這回給怡和當砸了一千擔大米。

說起來，當鋪這行當，靠的是大主生意，你想，那些窮主兒冬當夏衣夏當棉被不過半吊錢生意，有多少錢賺頭？那些落敗人家子弟或者闊主兒一時錢不湊手，上當鋪當珠寶玉器，見月一分半的利息，那才叫賺頭，碰到死當，當初一千的東西喊出的當價不到一百，等於白撿了便宜。

但是當櫃的朝奉一定要識貨，要是不小心失眼收進了假貨，自家損失不說，同行裡一傳開，這家當鋪的生意從此就難做了，難怪傅柏仁竟然抹了臉皮開了這位父輩功臣。

可是，這麼大主的生意，精明一世的秦朝奉怎麼會失眼了呢？同行大家都想不明白。酒水席上想問老朝奉又一時不知怎麼開口。

酒過三巡，老朝奉站起來和大家一拱手，聲音裡帶點兒悽愴：“各位都知道老朽這一生全賣給了怡和當，想當初有多少家大當店出大價挖我，可是因為看重一個情字沒肯離去，不想這回落得的下場是──十擔米打發了我！”說時，轉身從一邊的擱几上拿過個包兒，解開，從杏黃錦袱包的錦盒裡取出一個大瓷盤來讓大家傳看，“這就是我們東家打發我的一份養老銀子──我收進的那個假貨，大夥兒不妨開開眼。”

這些朝奉原本想湊個機會問一問老朝奉這事情，不想他竟然自己亮了醜，大家都覺得有點兒意外。一個個接過盤子帶點兒好奇看得特別仔細：這是一件“九世同堂”黃底青花徑尺大盤，盤子中央九頭大小不一或奔或踞的獅子，無不神態畢肖，栩栩如生，小獅子身上金色茸茸細毛毫髮不爽，這畫藝很是高超，這個盤瓷胎細膩，翻看盤底，印了“大清康熙年制”藍字。大家一邊傳看一邊說：“是件好貨，不怪老朝奉一時走眼。”

“我知道大家是要留我這張老臉才說這樣的話的。東西確實仿得不錯，可是，能騙得過我麼？那天當主才開啟盒子我瞥著胎釉就知道這是‘同祥泰的貨色。你們看這釉色雖然晶瑩卻總還欠一點兒’水潤，你們再掂一掂是不是覺著打手？雖然僅是幾厘幾毫，但和康熙官窯的出品終究有些差池的感覺。我一看款識果然是‘同祥泰仿的──”說到這裡，他翻過盤子底讓大家看，指著上面的字，“同祥泰仿的東西都可亂真，可還是生怕後人當了真官窯，因此這’清字‘月的一撇特為挪長了以示區別──我明知道這是件假貨，現在這亂世裡僅值十擔米的身價。可是當主當時開口要一千擔白粳，我本來可以不收，可是我為了一個怡和當，還是收下了。因為當主吃得日頭吞得月亮啊──”說到這裡，他猛地覺得一張嘴沒關風，急忙煞住了後面的話。

這班主事朝奉都是曉事的角色，並沒問秦朝奉當主到底何等人物，一個勁兒安慰秦三奎。秦朝奉盯著手裡的盤子不停撫摸，神情變得木訥。大夥兒正不知道怎麼安慰他才好，卻見老朝奉陡地站起身手一揚，都來不及反應，耳朵裡早聽得“砰”的一聲響亮，看時，秦朝奉手裡拿著的那隻“九世同堂”盤已經在樓板上面變成一堆碎片。大家愕然之際朝老朝奉一望，見他臉上兩行渾濁的淚水順著深深的皺紋不斷往下淌，頹然跌坐在了坐凳上，哽咽道：“留著它徒添傷心，摔了丟開一件事！”場上的人個個無言。

秦三奎當天便回離秀州五十多里水路的鄉下老家去了。可是他在劉復興飯館摔了“九世同堂”盤的事在秀州城傳得沸沸揚揚。

秦三奎家住鄉下，他當了幾十年朝奉也置起了幾畝田地，老妻亡故，只一個女兒，招贅了個忠厚的莊稼人做上門女婿，已經給秦三奎添了兩個活潑搗蛋的小孫子，這幾天正是杭菊盛開的時候，女兒女婿都在地頭忙著採摘菊花，秦三奎回來正好照看孫子。不過他知道近一段未必能有安生日子過，掐著指頭算日子。果然，到第三天晌午，航船戶三倌急顛顛地來尋他，見了他把他拉過一邊悄悄說：“三叔，你秀州城裡的老闆搭了我航船來，身邊還有兩個滿臉橫肉的大漢，一路點著你的名字罵，怕是來跟你尋事的，你要當心。”

秦三奎淡淡一笑，說：“沒事。”謝過三倌，就在家裡坐等傅柏仁。

沒過多少時候，傅柏仁真的尋到了門上，看身後的兩個橫漢無非是當裡的護院李甲張乙，尷尬地招呼過，傅柏仁攔下要沏茶的秦三奎：“不用，我現在沒你大朝奉自然！你故意給怡和當捅了個天大窟窿，現在在鄉下是城隍山上看火燒吧。”

秦三奎不客氣地回應道：“傅老闆，您說話要託牢下巴骨，我是被你端了’千張卷的，貴當即使丁點兒的事也不應該和我有相干。”

傅柏仁氣急敗壞地說：“好個和你不相干。大朝奉，我也不想和你多理論，今天勞駕你去替我圓了這筆賬，不然──”

秦三奎臉孔冰鐵水冷地說：“傅老闆，你說的是那盤子吧？你是場面上人，既然說是給我的，摔了那是我自己的事。”

傅柏仁麵皮漲得血紅血紅，指頭戳著秦三奎的鼻子直嚷：“你故意當眾摔破盤子引人家來贖當！要怡和當好看！你簡直是隻白眼狼！”