茶壺獻寶

從前，李家莊有一個李員外，家有萬貫財產，可嘆只生了一個不爭氣的兒子，叫李明，人送外號“李茶壺”。

李茶壺從小就和詩書沒有緣分，李員外請了多少教書先生也沒教成，茶壺就是不學。不學幹什麼呢？他偏偏有一個特別的嗜好──專愛喝茶，每天從早到晚挑著樣兒地喝，也就因此得名。李員外拿他也沒辦法，由於喝茶成癮，後來在家喝感覺不過癮，就到本莊張二茶館去喝，風雨不誤。這樣一直到茶壺十九歲時，李員外和他妻子先後去世了。由於茶壺不會料理家務，支撐不了門戶，整天只知喝茶，家裡收支從不過問，只三年光景，李員外積攢下的萬貫家財被家人一掃而空。

一天，茶壺把僅有的一領蘆蓆捲起來夾著晃晃悠悠地來到張二茶館，小聲招呼張二掌櫃的，叫他出來說幾句話。張二掌櫃的出來一看茶壺這個架勢也感到很可憐，因為他知道，茶壺這些年在他的茶館裡喝茶錢就花得無數了，如今到了這步天地，他能不同情嗎？便走出來說了聲：“李公子，您來了。”呆了半天的茶壺從牙縫裡擠出句話：“掌櫃的，我這領蘆蓆你能換給我一杯茶喝嗎？”掌櫃的一聽忙說：“行啊！”茶壺又補充了一句說：“這可是我最後一次喝茶了。你得給我沏點好茶，哪怕少點也行！”掌櫃的說：“行，行！請進，請進！”茶壺到屋後，也不抬頭，徑直來到他往日的包桌前坐下了。掌櫃的急忙來到後屋，把夥計劉四叫到跟前小聲說：“劉四，你看見沒有，李公子來了，他說今天是他最後一次喝茶了。唉！李公子這些年也沒少添貨我們，今天你把咱那點兒最好的茶葉拿出來，給他沏上，但要做點手腳，看他喝了這麼多年茶，到底能喝個什麼水平。”劉四說：“咋做手腳？”掌櫃的說：“你把熟米淘七七四十九遍，就用那第四十九遍的水把好茶沏上給他。”劉四是個手腳麻利的人，不一會兒工夫茶沏好了，掌櫃的親自把茶送到茶壺跟前，客氣地說了聲：“李公子請──”然後自己也端了一杯茶坐在李公子身旁觀看他的動靜。茶壺立起身來雙手接過後，坐下來慢慢地往茶盅裡倒了一杯，只見他端起杯後不是一飲而盡，而是用嘴呷了一口。之後，掌櫃的發現茶壺皺了皺眉頭，緊接著掌櫃的就問了一句：“李公子，這茶怎麼樣？”茶壺打了個唉聲說：“茶是好茶，只是有點熟米之味呀。”掌櫃的聽了，驚歎不已，嘴裡連說：“高，高，公子品茶功夫果然不淺。”掌櫃的轉過身來喊道：“劉四，再重新給李公子沏壺好茶來。”這時掌櫃的心為之一動，心想：此人已無安身之地，我何不用他為我這麼這麼的……然後對茶壺笑著說道：“李公子既識好茶，你若不嫌棄我這茶館，就幫我做做購茶差事吧。好茶隨你喝，工錢不少給，你看怎麼樣？”茶壺一聽，心想天下還有這好差事落到我頭上？忙說：“掌櫃的如看我相當，我不要工錢，只圖天天喝茶幫你做事好了。”掌櫃的說：“好說，好說！你何時到我這來？”茶壺說：“我現在……我現在不是來了嗎！”

茶壺上任第二天，掌櫃的把買一船茶的錢交給了他，說：“你別看咱這茶館不大，可每年都要用一船茶。家裡還有兩個月的用茶，請你早去早回。”茶壺說：“掌櫃的你放心好了，我回來保你滿意。”之後，茶壺收拾了一下簡單行裝，登船出發了。

單說茶壺日夜兼程曉行夜宿，跑遍了江南幾個茶莊，但無中意的。這一天茶壺掐指一算，從家出來已經半年有餘，貨沒買到，這可怎麼辦？但又一想，既然出來了，我非買到好茶來彌補我拖延買茶時間的不是，讓掌櫃的高興。這一天，茶壺足足跑了幾十里路，天到掌燈時分，他才來到一座古城投宿住店。說來也巧，住的“客旺”店裡碰到了一老者和他同榻，夜間二人嘮得非常投機，老者聽了茶壺買茶經過後，深受感動，最後老者說：“我有點茶，但不知客官中意否？”說著從一個小口袋裡拿出幾粒茶葉，店小二送來一壺開水。說來也怪，水剛一沏到壺裡，頓時滿屋清香沁人肺腑。茶壺還沒品過這樣的好茶，不一會兒，老者給茶壺斟了一杯，茶壺接杯剛要喝，就看杯裡出現一個俊俏茶女，一邊採茶，一邊向飲茶人微笑。茶壺忍不住呷了一口，呀，骨軟筋麻、渾身輕飄像成仙得道一般……茶壺別提多高興了，轉身給老者深深作了個揖，說道：“請老伯恩典，賣給我點吧！”老者敬他買茶心誠，仰他品茶技藝精深，說道：“年輕人，這茶我可以賣給你一些，但你可要珍惜用之，此茶皇宮都視他為寶。可惜呀，此茶已斷根了。”茶壺聽了這話心裡有些不解，忙問老伯：“此茶出在何地？為啥斷根了呢？”老伯說：“此茶出在雲南一深山老林之中。十年前，我和你一樣也是給茶館掌櫃的採購茶葉，只因我胃口高，跑遍江南也沒買到我中意的茶，最後我決心進深山，自己採茶，可是跑遍大小山川，也沒找到。最後來到雲南的一座深山老林之中。在我沒到茶地跟前時，就聞到了像剛才沏茶時散發出來的那股清香，我順著香氣找下去，在一個山坡上找到了。可惜呀，茶地太小了，十幾棵茶樹分佈在一間房子大小的土地上。從那以後，我就在那兒住下來了，一年四季採、栽、種。一晃三年，好不容易把茶地擴大有三間房子大小，忽然有一天，也不知從哪兒來了十多個光著腳的野人，他們穿的衣服沒有領，說話也聽不懂，每人都拿著鎬頭，到茶地就把這一片茶樹硬是連根刨走了。多虧我三年裡每年都採一點，才積攢了這小半口袋茶。回來後，正趕上家鄉鬧荒年，茶館因我買茶未回來不到二年就倒閉了。掌櫃的也到外地逃荒去了，看到這情景我總覺得對不起掌櫃的，我就決心找掌櫃的。結果到現在找了五年也沒找到。現在我已經老了，將來要離開人世，很可能今生今世找不到我的掌櫃的了。”老者說完潸然淚下，最後老者把小半袋茶分給了茶壺一半，並說：“此茶不宜多用，這些足夠你的掌櫃開茶館用十年了。”就這樣茶壺千恩萬謝辭別了老者，踏上了回家的征程。回到了茶館，掌櫃的見茶壺回來，雖心有不悅，但畢竟是回來了，沒把錢拐走，忙問：“茶船在哪？”茶壺說：“沒有茶船。”隨手拿出茶袋說：“茶在這裡。”掌櫃一看，差點兒氣暈過去。半天，氣哼哼地說：“出去一年，買回這點茶，虧你還有臉回來見我！”茶壺忙解釋說：“掌櫃的，這是好茶，能抵住你一船茶呀！”掌櫃的正在氣頭上，根本就沒把這麼點茶放在眼裡，又氣著說：“這一年來我的買賣要黃鋪了，好茶留著你自己用吧！”茶壺一聽，這是趕自己走哇！最後含著眼淚說：“張掌櫃的，都是我不好，耽誤了你的生意，以後有用我之處，我還要效犬馬之勞。”“那好吧，你等著吧。”掌櫃的又不冷不熱地說了一句。

茶壺離開茶館，總感到自己對不住張掌櫃的，只恨沒有機會報答。說來也巧，這一年偏巧趕上皇上出榜廣徵民間寶物，獻寶者論價封賞。茶壺聽到這一訊息，急忙來到張二茶館勸張掌櫃的進京獻寶。掌櫃的一聽以為茶壺是來取笑他，很生氣，說：“我有什麼寶？”茶壺沒生氣，笑著拿出一小袋茶說：“寶在這裡。”掌櫃的不知是怎麼回事，接著茶壺就把當年買茶經過跟掌櫃的說了一遍，最後還說，“這茶是您的，您應該去。”掌櫃的聽後半信半疑。茶壺又當場讓掌櫃的品了茶。第二天茶壺很早就來到茶館幫助掌櫃的打點行裝。

主僕二人曉行夜宿，來至京城。京城熱鬧非凡，人山人海，二人找個僻靜之處，安下身來，一夜無話。第二天，天剛放亮，二人便起身吃過便飯，直奔宮門，掛號獻寶。不多時皇門官傳下話來：“天子召見獻茶之人。”皇門官把張掌櫃帶到金鑾殿，天子品茶完畢龍顏大悅，即刻封賞張掌櫃為茶務大臣，黃金千兩，綢緞各千匹。張掌櫃謝恩之後，又向皇帝請假一個月誇官、省親、搬家。皇帝准假。張掌櫃換了官服，坐著八抬大轎和茶壺一起登上歸程。從這以後，張掌櫃把茶壺當自己親兄弟看待。