臨州蓮事

臨州是個小縣，一直默默無聞。清朝光緒年間，劉廣濟任臨州知縣。眼看身在臨州也不會有啥作為，他就整日埋在書房中，看書作畫，自得其樂。

這一天，劉廣濟正在書房裡看書，忽然聽到外面由遠及近傳來一陣喜慶鑼鼓聲。起先還以為是誰家辦喜事接親呢，但後來那鑼鼓聲就在府衙門外響起來了，沒再遠去。他心下不覺一怔：這是搞哪樣兒？

他正疑惑間，當值的差役跑進來報告，說是李順安來給他送花了。劉廣濟更是驚愕不已，喃喃地問道：“送花？送什麼花？”差役連說帶比畫：“蓮花，碗大的蓮花。”

李順安是臨州城裡有名的富戶，開著兩家生藥鋪，還開著一家糧店，但劉廣濟跟他沒啥交情。這不年不節的，送的什麼花呀。但百姓給自己送花，劉廣濟心裡還是美了一美，那也是要親自迎接的。他忙著回到後堂，換上官衣官帽，來到衙門口。

李順安手裡捧著兩盆蓮花站在最前面，身後跟著十來個人，敲鑼打鼓，真是一個喜慶班子，很是熱鬧隆重。百姓們不知道出了啥事，也紛紛圍過來看。見劉廣濟出來，鑼鼓停了，李順安大聲說道：“知縣大人，你為本縣日夜操勞，鞠躬盡瘁，清正廉潔，愛民如子。百姓們看在眼裡，喜在心上。但我們知道，依大人的心性，我們若是送貴重物品，你肯定不要，那也辱沒了你的名聲。我李順安就代表百姓們送你兩盆蓮花，以彰大人出汙泥而不染之德，期待大人能夠喜歡，也請大人務必收下。”

劉廣濟笑著說道：“百姓的心意，本官收了！”

差役們忙著接過蓮花，捧進府衙。劉廣濟也請李順安府內一敘。李順安爽快地答應了，跟著劉廣濟來到書房裡。

那兩盆蓮花已經擺在了書案上。劉廣濟湊到跟前，仔細欣賞著。一個巴掌般大小的深綠色瓷盆中，水面上浮著兩片銅錢大小的荷葉，更有幾片荷葉俏立而生，中間一枝白蓮亭亭玉立。劉廣濟不禁嘖嘖稱奇。如此精巧的荷葉與蓮花，他還真是平生第一次遇到。更可嘆的是，這蓮花放在案上，頓時就讓他的書房裡生機盎然了，那真是活色生香啊。

李順安見他看也看不夠，心下暗暗歡喜。

好一會兒，劉廣濟的目光這才從碗蓮上挪開，又對著李順安抱拳行禮，笑著說道：“這蓮花實在精緻。倒不知仁兄是從何處淘換來的？定然花了不少銀子吧？下官定當奉上！”

李順安笑道：“花什麼銀子？這蓮花是在下親手培育的！”

劉廣濟不禁對他刮目相看：“仁兄好本事。我怎麼早沒聽說？”

李順安這才說，他也是剛剛學會的，這是他培育出的第一批。劉廣濟更感興趣了，問他怎麼忽然想出要培育碗蓮。李順安給他講出一個故事來。

這還是頭年的事兒。剛過完年，一天早上，李順安信步來到臨河邊，卻見崔秀才蹲在河邊，捂著臉哭，哭得很傷心。他就問崔秀才遇到了什麼難事，自己能不能幫他。崔秀才說他老婆病了，家中無錢醫治，覺得自己太是無用，為此才哭。李順安從袖袋裡掏出一兩銀子給了他，讓他快帶老婆去看病，這銀子也不用還了。崔秀才轉哭為笑，歡天喜地地走了。

夏天，崔秀才送給他一盆碗蓮。李順安也是第一次看到這麼新奇的寶貝，馬上問他是哪兒來的。崔秀才說，是他自己培育的。他收下了李順安的銀子，給老婆醫好了病，還不起錢，又無以為報，忽然想到自己看的一本書中介紹瞭如何種碗蓮，他就試著種了兩棵，果真成了，趕忙給李順安送來了。雖說不值錢，但新鮮啊，也是他的一番心意。

李順安眼珠兒一轉，想到了這是個難得的商機。他詳細詢問了培育碗蓮的過程，崔秀才一一道來，他也一一記在心上。當時時令已過，培育不得了，他就先行準備材料。等到今年早春，他就培育了百十盆，現下是都長好了，他回去就可開賣了。想到這碗蓮如此雅緻，劉廣濟又是雅士，特意先送過來。

劉廣濟淡淡地問道：“你這碗蓮，準備賣多少銀子？”

李順安想了想說：“一兩銀子。”

劉廣濟忽然變了臉色，冷冰冰地說道：“你打的好算盤！兩盆蓮花，就想打出本官的名頭？”

李順安沒成想劉廣濟一眼就看透了他的心思，忙著施禮賠罪：“大人息怒，大人息怒。小民沒那意思，只是想送給大人兩盆花。”

劉廣濟從鼻孔裡冷哼了一聲：“真要給本官送兩盆花，還要搞出那麼大的動靜？本官最恨被人當傻子耍。怎麼送來的，你怎麼拿回去！否則，別怪本官無情！”

這真是拍馬屁拍在了馬蹄子上。李順安這個氣呀。可他也不敢跟知縣大人較勁呀。他趕緊叫回了喜慶班子，又是一通敲鑼打鼓，百姓們又圍過來看熱鬧了。李順安端著兩盆蓮花，騷眉搭眼地從府衙裡走出來。百姓們不禁議論紛紛。有人就問李順安：“你送給知縣大人的花，怎麼又拿走了？”李順安賭氣地說：“知縣大人是清官，啥都不收，只看了看花兒！”

再說劉廣濟，越想越氣，命差役把崔秀才給帶到了大堂上。

崔秀才一臉懵，迷茫地望著劉廣濟，顫著聲兒地問道：“大人，但不知小民，犯了啥錯？”

劉廣濟問道：“李順安栽培碗蓮，可是你教的？”

崔秀才點頭應道：“是。但不知教了他種碗蓮，又是犯了啥錯？”

劉廣濟狠狠一拍驚堂木，怒道：“你一個秀才，公塾的先生，竟然如此無知，真是可恨！蓮藕蓮藕，那蓮乃是為藕而生。藕是本，為人食用。你們培育出的碗蓮長藕嗎？不長藕了，又有何用？真是教人玩物喪志。拉下去，重打十板！”他生氣地丟下水火令籤。

崔秀才還想辯解，可差役們不聽啊，把他拉到堂外，“噼裡啪啦”打了一通板子。崔秀才趴了半天，這才緩過神兒來，爬起身，一瘸一拐地回了家。

這事兒很快就在臨州城裡傳開了。

李順安聽說了，趕緊到崔秀才家去探望。百姓們的傳言，添枝加葉，添油加醋，他原本是不信的，可崔秀才說，就因為教給他種碗蓮，這才捱了打，理由也是十分荒謬，竟說種碗蓮會玩物喪志。李順安越想越氣。但氣歸氣，他就是氣死了，也拿這知縣大人無可奈何。自古有云：民不與官鬥。作為生意人，他自然更明白這個理兒。既然劉廣濟這麼不喜歡碗蓮，他是不敢在縣裡賣了，只好運到州府去。劉廣濟再不喜歡碗蓮，也不會到州府去找他的麻煩。李順安給了崔秀才二兩銀子，讓他買些吃食補養補養身子。他回到家，讓家人套上馬車，裝了碗蓮，奔著州府去了。

州府要比臨州繁華富庶得多，且多文人雅士，對這碗蓮一見傾心，喜歡得不得了，爭相購買。李順安也是隨行就市，那碗蓮的價格一漲再漲，後來竟賣到了四兩銀子一盆。才幾天，碗蓮就全部賣完，賺了個盆滿缽溢，李順安樂開了花。

李順安得意洋洋地回到家，還沒坐穩當，就有差役來了，說是劉廣濟請他去一趟，心裡“咯噔”一下，心懷忐忑地出了門。

他跟著差役進到縣衙，來到書房裡，卻見劉廣濟黑著一張臉問道：“碗蓮都賣了？”

李順安忙道：“託大人的福，都賣了。”

劉廣濟說道：“本官聽說你的碗蓮賣得不錯，定是大賺了一筆，也定然準備明年再多種一些，即刻就要派人到江南去採購蓮子了。本官特意把你叫來，就是說給你幾句話聽。”