有害秘方

任庚銀是個有主意的人。這年，他見善城人越來越多，就在自家門口壘起鍋灶，賣起羊肉湯來。善城人歷來愛喝羊肉湯。任庚銀的湯鍋一開，果然生意興隆。然而不久，任庚銀的羊肉湯鍋竟門可羅雀起來！這究竟是咋回事呢？

任庚銀一打聽，原來，他的羊肉湯3個銅錢一碗，一般人一次至少要喝兩碗才能喝飽。兩碗就是6個銅錢。這對那些官家富戶來說算不上什麼，對平民百姓卻是個不小的數目，何況湯客大都是些平民。

任庚銀恍然大悟。可怎麼才能吸引湯客、盤活湯鍋呢？跑堂夥計建議說：“掌櫃的，咱就降降價吧，一碗就賣兩個銅錢。”任庚銀搖搖頭說：“這主意我想過，可也算過一筆賬，如果兩個銅錢一碗，我們不但賺不到錢，還要賠錢。”跑堂夥計一聽沒了主意，然而任庚銀總歸是精明人，又想出一個主意。

這天，任庚銀貼了張告示，大意是：凡喝羊肉湯者，只要碗裡有肉，清湯可以隨便加、任意喝！跑堂夥計疑惑不解：“這‘見肉加湯’的主意能行？”任庚銀胸有成竹地說：“你就瞧好吧！”

其實任庚銀早算計過了，羊肉湯是羊肉和清湯混在一起的統稱，羊肉湯裡最值錢的當然是羊肉，而不是清湯。讓湯客們多喝兩碗清湯值不了幾個錢，熬湯時，多往鍋里加些水，清湯自然就多出來了。

這主意果然靈驗，不幾天工夫，任庚銀的羊肉湯鍋又火了起來，任庚銀喜不自禁。可出乎意料的是，月底一算賬，他的湯鍋不但沒賺錢，還賠進600多個銅錢！這麼火的生意，怎麼會不賺錢呢？

跑堂夥計說：“以前，湯客至少要花6個銅錢，買兩碗羊肉湯才能喝；現在按‘見肉加湯’的辦法，只要花上3個銅錢就能吃足喝飽了。湯客們省了錢，還能多喝幾碗清湯，湯鍋自然就火起來了。”任庚銀說：“對呀，當初定這主意時，我也是這麼想的，可現在湯鍋火了，怎麼又賺不到錢了呢？”跑堂夥計一笑又說：“掌櫃的，這些天你見湯鍋紅火，只顧著高興了，還沒來得及仔細觀察吧？”任庚銀不解地問：“觀察什麼？”跑堂夥計說：“自從實行‘見肉加湯’的主意後，一開始，湯客們還是比較守規矩的，都是每人花3個銅錢買一碗羊肉湯，然後清湯加多加少也都是一個人喝湯。可後來就不同了，是一位湯客花3個銅錢買一碗羊肉湯，然後那些跟著同來的湯客，再偷偷用自帶的碗筷把肉分開，再按咱‘見肉加湯’的辦法，到湯鍋上加湯喝湯。這樣一來，賣羊肉湯的碗數少了，收入自然也就少了，可跟著蹭湯喝的人卻多了，熬湯用的柴和柴錢自然也就多了，湯鍋能不虧嗎？”

任庚銀恍然大悟。

第二天，任庚銀起了回早，等他親自收拾好湯鍋，才叫堂客生火熬湯。不一會兒，湯鍋便咕嘟咕嘟冒出氣泡來，湯客們也接二連三地進了門。這時，跑堂夥計趕緊問：“掌櫃的，‘見肉加湯’的主意改不改？”“不改！”任庚銀堅定地說。

下午，送走最後一位湯客，任庚銀迫不及待地算起賬來。一算，今天不但沒虧，還賺80多個銅錢。任庚銀高興壞了，跑堂夥計卻迷糊了，就問：“同樣是‘見肉加湯’的辦法，以前不賺錢，今天怎麼就賺到錢呢？”

任庚銀見四下裡無人，把跑堂夥計拉到湯鍋前，拿起一把勺子，往鍋裡一伸，就從鍋裡撈出一隻碗來，還神秘兮兮地說：“奧妙就在這裡！”跑堂夥計一頭霧水：“不就一隻碗嗎，有什麼稀奇的？”任庚銀又說：“你可別小看這隻碗，把它倒扣在鍋底，熬不了多久，鍋裡的湯就會冒起泡來，整個羊肉湯鍋就像熬開了一樣，其實鍋裡的湯並沒有開，不過是鍋底碗裡的氣泡冒上來罷了。這樣不僅對付了那些蹭湯喝的湯客們，還能省下不少柴錢，咱的湯鍋豈有不賺的道理？”跑堂夥計一聽，連聲讚揚：“好主意！”

任庚銀和夥計聊得正歡，不想，兩位衙役來到湯鍋，說：“任庚銀，有人把你告了，跟我們走一趟吧！”任庚銀不知發生了什麼事情，還想問個究竟，衙役不管三七二十一，就把他帶了出去。

來到縣衙，就見大堂裡有不少人，有的捂著肚子，有的提著褲子，有的正往茅房那邊跑。

任庚銀跪在堂前：“縣令老爺，你抓小民，小民何罪之有？”“好你個大膽刁民！堂上這些百姓，都是你的湯客，今天，他們喝了你的羊肉湯都拉了稀，你還敢說沒罪？”縣令一拍驚堂木大聲喝道：“從實招來，不然大板伺候！”

任庚銀心裡“咯噔”一下，心裡想：“喝了沒熬開的羊肉湯還能不拉稀？這一點當初怎麼沒想到呢？”任庚銀自知理虧，可依然硬氣，說：“俺熬羊肉湯也不是一天兩天了，以前他們喝了不拉稀，今天怎麼就拉了稀呢？一定是他們有意合夥誣陷俺，大老爺一定要給小民作主呀！”“看來不打你是不會招呀！”縣令一拍驚堂木道，“給我重打30大板！”打完又說：“招還是不招？不招再打40大板！”

30大板下來，任庚銀早已疼得哭爹喊娘，再打40大板，哪裡吃得消？任庚銀只好把事情的經過說了一遍。

“原來是眾湯客無德在先，你無德在後呀！”縣令聽完大聲喝道：“來呀，把這些無理無德的告狀之人給我各打30大板！”湯客們一聽，立馬跪下，一邊磕頭一邊說：“縣令大老爺，饒了我們吧，我們再也不敢蹭湯喝了！”縣令想了想又說：“念你們人人拉稀，也是受害者，本縣姑且饒了你們，不過，若是再犯定打不饒！”

見此情景，任庚銀忍著疼大著膽說：“縣令老爺斷案不公呀，他們的30大板你饒了，我這30大板可是白捱了，小民冤枉呀！”“這……”縣令一時語塞，可他一拍腦門又說：“說白挨也不白挨，你不是顧慮那些無德的湯客蹭你的湯喝嗎？今天本縣就給你出個好主意，以抵消那30大板，如何？”任庚銀來了精神，忙問：“什麼好主意？”縣令說：“你在賣羊肉湯的同時，每碗再發給湯客兩個清湯牌牌，變‘見肉加湯’為‘收牌加湯’，這樣一來，喝清湯加清湯不就無漏洞可鑽了嗎？”任庚銀如獲至寶，也顧不得屁股疼了，趕緊磕頭謝恩。