布鞋疑雲

1、引狼入室

城南有一富戶李員外，最近剛建成私家花園，還沒來得及享受，城北就有人捎信來了，說是他的老父親從樓梯上摔下來，斷了幾根骨頭。

李員外頓時心急如焚，當下便帶上銀子，套了馬車，趕去城北。到了父親床前，見父親氣色尚可，他心裡才輕鬆了幾分。替李父診病的吳郎中說李父只是硬傷，並不打緊，李員外這才徹底放寬心了。

在與父親的閒談中，李員外得知，這個吳郎中原來是城北一帶最負盛名的大夫，他不禁心中一動。原來李員外有個獨生女，名叫李瑤琴，長得花容月貌，最近卻總說身體不適，李員外便想趁自己返家之際，順道帶吳郎中一同前往家中，替女兒看病。吳郎中當下便同意了，就這樣，李員外帶著吳郎中回到了城南的家中。

女兒李瑤琴對於父親擅自做主，請郎中來替自己看病的事，頗為不滿。李員外不解道：“你不是說這兩天不舒服嗎？吃飯也沒胃口，睡覺也不安穩，我這才特地請了位名醫給你看病的。”

李瑤琴生氣道：“我也就是說說，誰讓你去請郎中了？一點小毛病，本來挨幾天就過去了，沒病都被你整出病來了。”

李員外好不容易請吳郎中來到自己家中，當然不想就這樣將他打發了，只得硬著頭皮與女兒好說歹說，李瑤琴這才勉強同意了。然而吳郎中給出的診斷結果，卻讓所有人都為之震驚。原來李瑤琴根本就沒病，只是懷了孩子。可李瑤琴年方十八，尚待字閨中呢。李員外大為震怒，質問李瑤琴事情的原委。李瑤琴這才一五一十地哭訴起來。

早在七月份的時候，李員外決定在院中修建花園，便請了幾個短工來幹活。到了八月十五那夜，李瑤琴逛街賞燈回來，已是人困馬乏，回到房中，很快便睡熟了。等她醒來時，卻發現自己的嘴巴已被人堵上，雙手也早已被人牢牢控制住了。她奮力掙扎，卻無濟於事，拼命呼喊，卻發不出一絲聲響，直到筋疲力盡，奄奄一息，才只得認命。

就這樣，李瑤琴莫名其妙地被人玷汙了。就在她傷心絕望時，門外不遠處突然傳來李員外的喊聲，原來李員外半夜肚子餓，讓廚娘做了宵夜，想問問李瑤琴要不要吃。歹徒聽見聲響，自是恐懼，黑暗之中，連鞋都沒來得及穿上，便跳出後窗，逃之夭夭了。

李瑤琴這才將口中所塞之物取下，點上蠟燭，將歹徒留下的鞋子用廢布包起，藏在了床底下。做完這一切，又理了理心緒，她才開門去見了父親。

李瑤琴說完這些，早已哭成了淚人。李員外怒火中燒，狠狠踢翻了一把椅子，算是出了些心中的惡氣。

吳郎中作為外人，自知不便久留，便向李員外提出告辭。李員外一路將他送出府門，又送了一筆銀子給吳郎中，只求吳郎中對今天的事情守口如瓶，不要向外聲張。吳郎中自然是滿口答應。

當天晚上，李員外喝了好些悶酒，眼花耳熱之際，頭腦倒似乎更顯清醒了。他覺得白天給吳郎中的銀子太少了，怕是封不住吳郎中的嘴，於是，他決定第二天再送些銀子補上。

第二日清晨，李員外親駕馬車來到吳郎中的醫館。將所帶銀子悉數奉上後，他又懇求吳郎中道：“吳郎中醫術高明，不知能否為我女兒打掉肚中的胎兒？”

吳郎中拱手道：“吳某對於女科涉獵未深，而此事又關係重大，員外理當求諸老手，以保萬全。”

李員外嘆氣道：“我哪有臉面去請什麼老手啊，只好請吳郎中勉為其難了。”說完，李員外便跪在地上，給吳郎中磕起頭來。

吳郎中趕忙將李員外扶起，但還是以同樣的理由拒絕了李員外的請求。李員外沒有辦法，只得哀求道：“那隻求郎中替我保守秘密，其他的事，我再想辦法。”

說完，李員外又掏出一袋銀子遞給吳郎中，吳郎中也並未拒絕。而正當李員外轉身往門外走時，吳郎中卻叫住了他，陰陽怪氣地說：“我倒有個兩全其美的辦法，不知李員外意下如何？”

李員外眼睛一亮，問吳郎中到底有何良策，吳郎中皮笑肉不笑地說：“只要李員外同意把女兒嫁給我，那麼您所擔心的一切問題就自然解決了。”

李員外沉思了一會兒，覺得吳郎中言之有理，便說先回去與女兒商量商量，如無意外，就這麼辦了。

然而女兒李瑤琴的反抗卻十分激烈，原來她早已有了心上人。那人便是李員外的世侄徐升。徐升是當地最年輕的舉人，才氣橫溢，容貌出眾，且與李瑤琴青梅竹馬，情意頗深。這本是一門求之不得的好親，但如今李家出了這樣的事，李員外也不得不忍痛割愛了。

李瑤琴起初是死活不答應，但李員外心意已決，任憑女兒如何哭求，就是不為所動。而李瑤琴因被父親不斷遊說，也開始自慚形穢，萬念俱灰之下，只得同意了與吳郎中的婚事。

徐升聽聞訊息，數次跑來李府，懇求李員外讓自己與李瑤琴相見，但李員外都拒絕了。他對徐升說：“我知道你與瑤琴相好，但結婚不等同於兒戲，自古講究門當戶對。賢侄雖是舉人，但家境貧寒，恐怕難以讓瑤琴託付終身。你若真為瑤琴好，就不要再來我家了。”

徐升當然無法接受，在李府外徘徊數日之久，但最終還是被李家人趕走了。

2、兇相畢露

接下來，李吳二家為掩蓋李瑤琴的未婚先孕，倉促之間便舉行了婚禮。婚後的第二天，吳郎中攜李瑤琴來拜見李員外。其間，李瑤琴趁吳郎中不在，偷偷對李員外說：“父親，我感覺中秋那夜，闖入我房中的那個歹徒，就是吳郎中。”

李員外心頭一驚，忙問女兒為何突然有此想法。李瑤琴解釋道：“昨夜洞房時，我聞到吳郎中身上有股淡淡的中藥味，才突然想起那歹徒身上，也是這個味道。而且方才我量了量那歹徒留下的鞋子大小，也與吳郎中的一模一樣。”

李員外緊鎖眉頭，來回踱步，很快他便想明白了吳郎中全部的陰謀詭計。這姓吳的先強行霸佔了自己的獨生女，奪得把柄在手，而後便可圖謀李家的萬貫家財了。

正在這時，吳郎中恰巧進來了，李員外忍不住大聲質問他：“八月十五那晚，潛入瑤琴房中的那個歹徒，是不是你？先霸佔瑤琴，再侵吞李家的財產，這就是你的如意算盤？”

吳郎中大吃一驚，問李員外為何有此想法。李員外道：“中秋那晚，你雖趁著夜色，霸佔了瑤琴，但你身上的中藥味卻出賣了你。而且，那晚歹徒留下的鞋子尺碼也正好與你的相同。對此，你還有何話可講？”

吳郎中冷笑了幾聲，說：“不錯，中秋那夜潛入李家、霸佔瑤琴的人就是我。誰讓瑤琴長得那麼漂亮呢，我雖住在城北，但曾無意間見過瑤琴一面，從此便喜歡上了她。但我也知道，瑤琴的心上人是徐公子，想必明媒正娶是沒有希望了，所以也就只好先下手為強了。”

李員外咬牙切齒道：“你不是人！是畜生！是狼！”

吳郎中還是面不改色地笑道：“我是狼，但如今已是岳父大人您的女婿了。我們是一家人了，就不要再把過去的不愉快放在心上了。”

事已至此，生米已經煮成熟飯，還能怎麼辦？李員外只好打落牙齒往肚裡咽，將前事一筆勾銷了。雖然李瑤琴哭著鬧著，要與吳郎中一刀兩斷，但最終李員外還是站在了吳郎中那一邊，勸說女兒跟吳郎中一塊兒回去了。

吳郎中帶著李瑤琴重返家門後，當晚便毒打了李瑤琴一頓，理由是李瑤琴輕浮、任性，身雖在吳門，心還在徐家；更可惡的是，嫁入吳家後，還對自己不忠不義，吃裡扒外，出賣自己的丈夫。李瑤琴只是哭，毫無還手之力。從那天起，吳郎中對李瑤琴是三天罵，兩天打，簡直成了家常便飯。可令人意想不到的是，正因為這三天兩頭的摧殘，李瑤琴肚中的孩子竟然掉了。

李瑤琴知道自己小產之後，心中卻不是悲，而是喜。她瞞著吳郎中，沒將這訊息告訴他，而是悄悄跑回家，先對李員外說了。她覺得當初正是因為這未婚先孕的孩子，才讓她違心與徐升分手，嫁給了吳郎中，現在既然這孩子掉了，就該結束這段本就錯誤的姻緣。然而李瑤琴想錯了，李員外非但不同意她離開吳家，而且還一再為那個沒有保住的孩子感到惋惜，甚至還反過來責怪李瑤琴，說她不爭氣，沒能替吳家留住香火。

李瑤琴頓時心如死灰，一氣之下，便摔門而去。大街上人來人往，本就熱鬧，今日不知怎的，沿街的店鋪還紮起了紅綢子，似乎是有貴人駕臨。

正納悶呢，卻聽不遠處有幾聲鑼鼓傳來，剎那間幾十枚鞭炮齊發，不一會兒，整個街道便被煙霧所籠罩。李瑤琴滿懷好奇地往前方望著，只見幾匹高頭大馬由遠及近緩緩而來。打頭的是一位風度翩翩的青年才俊，她定睛一看，那人不正是徐升嗎？一問旁人，才知今天是徐升金榜題名、被任命為當地縣令衣錦還鄉的日子。

李瑤琴羞於見他，轉頭看往別處，待人馬過去之後，方才失魂落魄地回到了吳家。

吳郎中兇巴巴地問她為何擅自離家出走，去了什麼地方，李瑤琴隨口答道，回了趟孃家。沒想到吳郎中劈頭蓋臉地給了她一耳光，厲聲道：“剛才家裡的傭人比你搶先一步，從街上回來了。今天不正是徐升加官進爵、光榮還鄉的大喜日子嗎？他看見你在街上迎接徐公子，是這樣嗎？”

李瑤琴擦了擦嘴角流出的血，冷冷地說了聲“是”。這一聲“是”，自然使得吳郎中獸性大發，拳打腳踢已不足以發洩，他還扒了李瑤琴的衣服，用鞭子抽，一面抽，一面大口喝著酒，一直折騰到半夜，才呼呼呼地睡著了。

李瑤琴咬牙切齒地盯著床上這個如同野獸般的男人，想到自己所有的悲劇都由此人鑄成，不禁怒火中燒。只見她輕輕地從地上站了起來，順手從櫃上取了一把剪刀，把心一橫，便將那剪刀朝著吳郎中的身體，狠狠地紮了下去……