妙計解危難

“人怕出名豬怕壯”，真真是有道理。北京前門外大柵欄，有家“內聯升”鞋鋪，老闆趙一多，幹練精明。自打從父親那兒接過這祖傳的家業，就一直如履薄冰。總怕因內聯升的名氣過大，而招引來災禍。

“內聯升”是靠千層底布鞋出的名，老話兒說：“爺不爺先看鞋。”北京人出門在外，沒雙好鞋那可不成。腳底有了勁兒，臉面上才有光。老北京的好鞋上哪兒淘換去？內聯升啊。經過幾十年的打拼，內聯升成了品牌。下至轎伕，穿的是內聯升做的布鞋，上至朝廷文武大員，穿的是內聯升做的朝靴。以致北京人有句口頭禪：頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恆。能夠穿上內聯升做的鞋，是對身份的一種炫耀。內聯升最拿手的是朝靴，鞋底有32層。鞋底每平方寸用麻繩納81-100針，針碼分佈均勻。內聯升，內聯升，“內”指大內即宮廷，“聯升”則表示，誰穿上內聯升的朝靴，可以官運亨通，連升三級。

這一年的春節剛過，大柵欄的商號就爭先恐後地放開了“開門炮”，以慶賀新的一年重新開業。內聯升也不例外。可是，夥計們剛剛卸下門板，開啟店門，就臉色煞白地跑了回來，上氣不接下氣地對趙一多說：“掌櫃的，不好了！”

趙一多聞聽，心頭“噌”竄起一股火。新年開張第一天，本想討個好口彩，可誰承想得到的是一句“不好！”這多不吉利！但那夥計們一個個語無倫次，紛紛手指門外，彷彿門外有尊惡神似地。

趙一多抬腳邁出店門，眼睛一掃，也傻了。怎麼呢，就在內聯升大門的旁邊，有一具“倒臥”。這死者的身旁，是一個哭啞了嗓子的姑娘。

賬房先生跟出來了，一見，立即吼道：“你是哪兒的，快把這死人挪開！”

那姑娘聽到，幾步走到趙一多面前，“噗嗵”跪下了，緊接著“咚咚咚”就是三個響頭，邊叩頭邊哭著求道：“大老爺，您行行好！幫我一張草蓆吧，讓我爹能入土為安。您的大恩大德我永世不忘！”

“去去去！滾滾滾！”夥計們擁上來，連推帶搡。

趙一多看看這死人，看看寒風中瑟瑟發抖的姑娘，重重地嘆了口氣，對夥計說：“去，到棺材鋪給她買口棺材，幫她發了喪吧。”

可是，趙一多行善過後，那姑娘卻纏上他了，死活非要留下來，說一是報恩，二也是沒有去處。賬房先生就提醒他：“行善不能多，多了會招禍！”

趙一多看了看這姑娘，眉清目秀，舉止端莊，不由心中一動，暗暗琢磨，我如果不收留她，難道讓她墜入八大胡同的煙花館中不成？正好夫人身體不好，罷罷罷，就收她做個丫頭吧。

就這樣，這個叫小紅的姑娘就成了內聯升老闆娘的貼身丫頭。

雖然收留了小紅，可是趙一多的心頭總有塊陰影。就是覺得大年開張遇到死人有些不好，便處處事事倍加小心。

內聯升只是家鞋店，可是生意紅火，火得不得了。整個北京城做鞋賣鞋的海了去了，你內聯升怎麼就這麼牛呢？前面說了，內聯升做的鞋一是結實、舒適，二是能讓當官的官運亨通。這是好事，但有時好事也會變成壞事。話說大清朝光緒年間有個袁世凱，打小就想當官，當大官。混到北京後，聽說內聯升的朝靴能使人官運亨通，連升三級，就天天穿著不脫，企圖有朝一日飛黃騰達，光宗耀祖。可是，眼看都過了三十六歲了，他還僅僅是天津小站新建陸軍的一介武夫。於是，他就將一腔怨氣全歸到內聯升上了。他這一怨恨，就縮著脖子琢磨怎麼整整內聯升。琢磨來琢磨去，就憋出了個鬼點子。

話說這一天傍晚時分，正是吃晚飯的時候，內聯升裡的顧客稀稀拉拉。這時，打外面進來個中年男人，他中等身材，目光炯炯，氣度不凡，後面跟著兩個隨從。趙一多一看，就知道這是個大主顧，於是讓手下又是敬茶，又是讓座。那中年人用眼光到處踅摸，然後落座，抬起右腳，慢吞吞地說：“老闆，你給我量量，我要做一雙鞋！”

趙一多賠著笑，說：“爺，小店做鞋，從不用勞客人的大駕。您要的鞋，我心中已然有數。幾天後您就擎好吧！”

那人一愣，問：“怎麼，不量，你就能做？”

趙一多點點頭，說：“這是小店祖傳的絕技。”

那人微微一笑，說：“那好，五天後我讓人來取！”說罷，起身就出了店。

這事兒對趙一多來說，本是件輕而易舉的事，這也是內聯升的一絕。因為，除了內聯升，哪家鞋店也不能不量腳，不試樣鞋就敢做鞋。但內聯升敢。因為，趙一多有本上輩傳下來的《履中備載》。但凡是北京城裡的官家，他前腳出店，後腳就有人向內聯升通報這是誰誰誰。趙一多呢，只要翻出這本《履中備載》，照貓畫虎即可。什麼是《履中備載》？這是內聯升幾十年積攢下的顧客資料，這都是透過花錢向當官的身邊人買下來的。但是，今天，當有人說起這位爺時，趙一多立馬尿了褲子。為什麼？這位爺敢情不是別人，他乃是光緒皇帝真龍天子。光緒皇帝到了內聯升，並要做鞋，是吉是兇？趙一多就琢磨不透了。按說，給光緒爺做雙鞋不難，難的是他買鞋的目的。

是啊，光緒幹嗎要大駕親臨內聯升呢？那就是他聽袁世凱說了內聯升的“神奇”。光緒不信，這才要親身試他一試。他沒想到，這內聯升還真是名不虛傳，不用試鞋就能做鞋。可是光緒將信將疑，他要等待結果。

五天後，光緒的鞋做好了，他穿上這麼一走，嘿，倍舒服兒，覺得人也提了精神。可光緒並沒有高興，而是犯了嘀咕，心說：我不試鞋，他內聯升就能做出這樣合適的鞋來，鬼都不信。他就把貼身太監召了來，嚴厲責問。那太監哪敢抗命，只好一五一十地道出了內聯升的秘密。光緒聽後，身上冷汗淋淋，他聯想的特別多。啊，連小小的一個內聯升鞋鋪，都能透過耳目，掌握我腳的大小尺寸，如果有人需要我的腦袋，那還不是手到擒來嗎？如此看來，這天底下哪裡還有太平可言。他就要派人將內聯升老闆抓來問罪，定他個串通官府，操縱北京城鞋業的罪名查抄了他。

光緒剛把自己的打算讓刑部擬聖旨，那貼身太監早已經跪下了，說：“萬歲，萬萬不可！”

“何以阻攔？”

“奴才認為，內聯升已名聲在外，如果聖上突然查抄了他，怕是眾人不服。”

“為什麼？”

“聖上總不好將《履中備載》公開吧，如果公開，那將犯眾怒，怕老佛爺那兒也不好交待。奴才的意思是，既要查辦他，又要讓眾人說不出話。”

“你有什麼高招兒？”

“以其人之道還治其人之身也！”

“別給我拽。說！”

“喳！奴才的意思是聖上派一人前去買鞋，而這人一是從沒有在內聯升做鞋的記載，二是他的腳長得特別，比如說是六指兒。”

“哈，虧你想得出。可這樣的人哪裡去尋？”

“奴才堆裡有個張三才，他的左腳就是六指兒。”

光緒沉吟道：“怎麼，你給我出了這個主意，再去給內聯升通風報信不成？”

“奴才決然不敢。”

光緒點點頭，同意了。但是，光緒生來多疑，特別又經歷了這事。他對太監的建議雖然採納了，但他決不會信任太監推薦的人。那光緒找誰來辦這件事兒呢？他於是想到了袁世凱。蓋因袁世凱在天津小站練新軍，光緒要倚重他進行維新變法呀，所以對他比較熟悉。而且，是袁世凱前些日向他說的內聯升的奇事，這才引出他到內聯升做鞋。

袁世凱領受了這個“聖命”，心中暗自得意，他要借刀殺人。要讓這個令他寄託了好夢的內聯升從此敗落。對於光緒的這道“聖命”，他早就預料到了，並在心裡已經將合適的人選過了六六三十六遍篩子。

袁世凱選定的是他手下的一個副將。此人長得五大三粗，可偏偏生了一雙小腳，而且巧的是，他的左右腳都是六指兒。袁世凱暗暗冷笑：內聯升、內聯升，雖然我也穿的是你家的鞋，可今天怪不得我也。誰讓你名聲太大，誰讓你讓我不能連升三級，誰讓你惹怒了當今皇帝爺？

話說趙一多在惴惴不安中苦熬時光。這天，門簾一挑，走進一個武士打扮的人，進門就粗聲大嗓地嚷嚷：“掌櫃的，給我做雙千層底的鞋！”

趙一多搭眼一掃，知道是位生客，於是邊拉家常邊注意他的腳。說實話，這麼多年摸爬滾打，他也能從外表上對顧客的腳揣摸出個八九不離十。再者，到內聯升買鞋的人，除了達官貴人需要小心為上外，對於一般的人，能做到基本合適就行。這裡還有一個小“訣竅”，那就是寧可把鞋做大一點點，也千萬別做小了。因為布鞋除了極個別的需要上楦子外，大都能適應顧客的腳。可是，眼前這一位，卻讓趙一多有點犯難，為什麼？因為這人穿的是一雙皮靴子，但是他要的卻是一雙單幫千層底布鞋，現在，隔著厚厚的靴子，趙一多對於他的腳難以準確掌握。可趙一多是誰？內聯升的老闆啊。他見多識廣，能夠從容對待。只見他微微一笑，說：“這位爺，三天後您老來取吧，保管您滿意至極。”

當天晚上，就有人向趙一多透露了這位爺是袁世凱手下的副將，而袁世凱是秉承光緒皇帝的聖命，故意找內聯升的茬口兒來的。可謂是來者不善，善者不來也。趙一多聽後一驚，隨後閉目沉思，默默唸道：“是福不是禍，是禍躲不過。”他打發了通風報信的人後，發現賬房先生還在屋裡，於是問：“有事兒？”

賬房先生拱手抱拳，說：“掌櫃的，我感到後天要出大事兒了。”

趙一多點點頭。