怪洞冤魂

1、地洞中的陌生屍體

天色漸漸暗了下來，獵人阿牛才拖著疲倦的身體帶著幾隻獵物朝山下走去。當他行至一處小樹林時，突然吃驚地發現，遠處有一團光影正在一片樹叢的上空來回移動。

他來到樹叢邊一看，原來是無數只螢火蟲奇怪地聚集在一起，正爭先恐後地朝樹叢裡鑽。他扒開樹叢一看，樹叢的下面居然隱藏著一個地洞。阿牛素來膽大，就把洞口的遮擋物都移走，決定下到洞底一探究竟。好在洞不是很深，沒費多大力氣他就到了洞底。藉著螢火蟲發出的亮光，讓他震驚的一幕出現了，一隻好似長在土裡的人手呈現在他的眼前。他忙刨開泥土一看，下面果然是一具屍體。

第二天早上，秋縣縣令周恆帶著幾名衙役趕到了出事地點。仵作驗屍後認為，死者系被兇手刺中心臟後拋屍洞中。至於洞中為何會奇怪地出現大量螢火蟲，他也說不出個所以然來。

為查明真相，周恆便請了畫師畫出死者的頭像四處張貼，讓死者親人前來認屍。

當日下午，本城順安客棧的掌櫃劉順風風火火地跑來說，死者是五天前住進他家小店的。兩天前的早上，客人還預交了三天的店錢，說當晚辦完事就回來，誰知自那以後，他就再也沒見過客人。在劉順的引領下，周恆來到了客人住過的客房。

在房裡，周恆除了看到幾件換洗的破衣服和幾包草藥外，並沒發現什麼有價值的線索。周恆命人把死者的衣物收拾妥當後，就失望地回到了衙門。

2、失蹤的房客

回到衙門剛落座不久，大堂外就傳來鳴冤的鼓聲，周恆忙命人把喊冤人帶上大堂。喊冤人是位農婦模樣的中年婦女，據她說，兩天前的早上，她的丈夫朱敞不知為了何事，招呼都沒打一聲就出門了。她在家中苦等了兩天，還是見不到丈夫的影子，這才跑來報案。周恆向來愛民如子，看著農婦哭得死去活來的可憐模樣，便派王捕頭到農婦家去查勘。

王捕頭回來後，把他了解到的一件很怪異的事向周恆稟報。王捕頭在查訪朱敞失蹤前行蹤的過程中，得知朱敞在離家前的那天下午，曾到一家藥鋪抓過幾味草藥。這幾味草藥居然與客房裡死者留下來的草藥一模一樣。周恆認為，在這幾味草藥中一定藏著一個不為人知的大秘密，於是，他命人帶著藥方尋訪郎中。但令他失望的是，城中的郎中都問遍了，也沒人能說出這幾味草藥到底是治什麼病的。一連數日過去，案子一點進展也沒有，周恆無奈，只得貼出告示重金懸賞提供線索的人。

告示貼出去的第二日，就有人跑到衙門說，朱敞是個風流成性的人，在他失蹤的幾天前，來人還親眼看到他與本城興隆綢緞莊馬老闆的夫人在一處小樹林裡打情罵俏。

馬伕人被秘密地傳來後，堅決不承認她與朱敞有私情，只說她與朱敞曾是鄰居，有時街頭偶遇，不免要說幾句客套話，至於林中密會的事是絕對沒有的。

周恆覺得，從馬伕人口中也問不出什麼有價值的線索，就讓她回去了。

馬伕人剛走不久，就又有一位自稱高海的老人來到了衙門。據高海說，就在昨天，他做生意途經秋縣看到告示後，才知哥哥高威死在了異鄉。他還告訴周恆，高威曾在20年前做過奔波四方的珠寶生意。後來，高威在一次外出做生意離家後，就再也沒回過家。

周恆皺著眉頭看了高海一會兒，突然不解地問：“前段日子，死者的屍體我也見了，他看上去明明是個40歲左右的漢子，而你看上去至少也有50歲開外了，死者怎麼可能是你的哥哥呢？”

高海一下子被問得愣住了，過了半天，他才對周恆說：“我哥臉上有一塊與生俱來的胎記，我是絕不會認錯的。至於時隔20年他還能青春依舊的秘密，我也不得而知。”

面對周恆一臉質疑的表情，高海也自覺無趣，只得起身走了。

3、馬老闆的真實身份

又過了幾天，案情依舊是毫無進展。這天，周恆無事，就在自家花園內帶著幼子小福賞花。小福最嗜甜食，一邊賞花，一邊不忘喝幾口隨身帶著的小壺裡的糖水。小福一個不留神，壺裡的糖水灑了出來。僅僅過了一會兒，就有幾隻螞蟻爬到了灑有糖水的地方。

周恆看到這一幕，腦中突然靈光一閃，似乎想到了什麼。周恆忙回到書房取來筆墨，在一張紙上寫下了一行小字，然後派人把王捕頭找來。周恆把紙交到王捕頭手裡，吩咐了幾句。王捕頭聽後，一臉疑惑的表情，過了片刻，才轉身走了。

一轉眼半月過去，王捕頭回來了。剛一回來，他先在周恆耳邊低語了幾句，然後就把隨身帶著的一個葫蘆交到周恆手裡。當天夜裡，周恆在王捕頭的陪同下來到郊外的一片荒地上。看到遠遠近近小燈籠一般在空中飛舞的螢火蟲，周恆把葫蘆開啟，把裡面的一些液體倒在荒地上。過了一會兒，就有無數個小亮點匯聚成一團光影，圍繞在周恆剛才灑過液體的地方。

實驗成功後，周恆就把王捕頭叫到身邊，兩人商量來商量去，終於商量出了一個捉兇的辦法。王捕頭經過數日的訓練，他家的那隻黃狗終於能準確無誤地嗅出葫蘆裡液體的氣味。

為了增加難度，王捕頭還把液體稀釋到很低濃度來讓黃狗嗅。看到黃狗已達到了訓練要求，王捕頭便領著它在街上閒逛。這天，王捕頭剛走到興隆綢緞莊門口，黃狗就對著一個人狂吠不止。王捕頭抬頭一看，那人竟是綢緞莊的主人馬老闆。

王捕頭也不說話，憑著過人的本事，還沒等馬老闆反應過來，就把他按倒在地，捆了起來。

馬伕人看到丈夫被綁，慌忙跑出來，跳著腳質問王捕頭為何要抓她的丈夫。

王捕頭也不說話，一伸手就把馬伕人拽了過來，與馬老闆綁在一起。

馬氏夫婦被帶到大堂上，周恆也不管兩人口呼冤枉，驚堂木一拍，就向王捕頭使了個眼色。王捕頭走到馬老闆面前，用手抓住馬老闆的頭髮用力一揪，就把馬老闆的頭髮全部揪了下來。

眾衙役仔細一看，才知馬老闆居然戴著一個假髮套。王捕頭又在馬老闆的光頭上摸了 一會兒，突然使力，一件更加離奇的事情發生了，他居然把馬老闆的一張臉也撕了下來！

眾人定睛一看，馬老闆居然神奇地變成了朱敞。

周恆冷哼一聲，繃著臉說：“大膽朱敞，快把所有實情都供出來，免受皮肉之苦！”

朱敞見事情已經敗露，只得一五一十地把實情供出。