當妻

假借金簪

五蓮山下有個小村子，有路遙、馬力兩戶人家，他們是故交。兩戶人家地位懸殊，怎會是故交？還得先說回十幾年前。

那時，年輕的寡婦馬氏無依無靠、有孕在身，去鄰村路員外家做傭人。說來也巧，路夫人生了，路員外讓馬力陪路遙一塊兒去私塾。再後來，路夫人把貼身丫鬟許配給馬力，拿出五十兩銀子，讓馬力回老家了。馬力回村將老房子修葺一新，把母親、妻子接回來，過起了安穩日子。

十幾年過去了，路員外夫婦和馬氏相繼故去。

逢年過節，馬力總會到路遙家幹些雜活，路遙順便送些年貨給馬力家，兩家關係一直很好。

這年臘月的一天早晨，馬力來到路遙家中，一進院子，馬力就問道：“大嫂，大哥在家嗎？”

路遙妻子正對著鏡子梳頭，見馬力來訪，忙挽起髮髻，出門迎接。路遙家的大黃狗聽見馬力的聲音，也跑過來，親熱地蹭著馬力的褲腳。馬力進屋後，坐在火爐邊，火爐上烤著一圈黃瓤地瓜，正滋滋地冒熱氣。路遙妻子一邊泡茶一邊說：“你大哥和管家一早去鄰村收賬了。”

馬力問：“有活要我幫忙嗎？”

路遙妻子擺擺手，說道：“家人已收拾妥當。”

大哥不在家，又沒有活，馬力起身要走。路遙妻子挽留道：“在這吃了午飯再走吧。”

馬力推辭道：“家裡有活呢。”見馬力執意要走，路遙妻子端過一笸籮剛剛烤熟的地瓜，用布袋裝了幾個，遞給馬力道：“剛烤好的地瓜，捎幾個給孩子吃。”說著，她指了指梳妝檯邊上的大半個烤地瓜。

馬力也不推辭，接過地瓜就往外走去。見馬力要走，大黃狗站起來，戀戀不捨地圍著馬力打轉。馬力從布袋裡拿出一個地瓜，掰下一塊扔給了大黃狗，大黃狗叼著地瓜回到火爐旁，津津有味地吃起來。

回到家，臨近中午，馬力忽然看到路遙急三火四地走進來，吞吞吐吐地問：“你和大嫂開玩笑了？”

看到路遙欲言又止、左右為難的樣子，馬力說道：“我一向對大哥大嫂非常敬重，從來沒有開過什麼玩笑。大哥有什麼話就直說。”

路遙如實說道：“你走後，大嫂發現金簪不見了。她和丫鬟找了一上午，屋角旮旯翻了個底朝天。你知道，你大嫂是她家獨生女，這支金簪是她孃家的傳家寶。早晨只有你見過她，也許是你跟她開玩笑，惹她玩耍。如果你藏起來了，快快給她送回去。”

聽完路遙的話，馬力明白了。心想，這大冷天的，早上只有自己見過大嫂，的確嫌疑最大。他沉默了會兒，說：“你弟妹今早回孃家，想在孃家人跟前擺點排場，央我去你家找大嫂借金簪一用，我到了你家，見了大嫂又不好意思開口，正好看到梳妝檯上有一支金簪，我就悄悄拿回家，讓你弟妹戴著回了孃家。本想歸還金簪時再說明情況……都怨我，大哥，等你弟妹回來，我馬上把金簪給大嫂送過去。”路遙聽馬力這麼一說，也不好再說什麼，就起身回家了。

被逼當妻

等妻子打柴回家，馬力把事情的經過告訴了她，最後說道：“我不願看到咱的恩人為了一支金簪子，認定咱是賊，和咱斷了來往。”

妻子埋怨道：“你說得有理，可我們到哪裡去弄一模一樣的金簪還給大嫂！以前我見過那支簪子，金簪頭是一隻鳳凰。”

夫妻倆一夜沒睡，總算想到一個法子。

第二天，馬力媳婦洗漱一新，跟著馬力來到城裡的洪記當鋪，看到馬力，洪老闆問道：“客官，來當什麼東西？”

馬力一指妻子：“當妻！”

洪老闆圍著馬力轉了一圈，問道：“客官，你開玩笑吧？”

馬力真心說道：“急需五十兩銀子。實在沒有值錢物，只好當妻！”

洪老闆問道：“請客官說說，這當妻怎麼個當法？”

這時候，妻子開口說道：“我當給你家做傭人，工錢抵清當銀，到時候，用工錢贖我自身，如何？”

洪老闆仔細端詳了一下馬力的妻子，一看就知道是幹活能手。這幾天當鋪很忙，正需要一個幫手，洪老闆立即答應馬力提出的條件，當面封好五十兩銀子交給馬力，寫好當票，互相約定，馬力妻子在當鋪幹活一年，一年以後的今天就是當期結束，用幹活的工錢贖回自身。