火烈鳥啟示錄

在肯亞西部的裂谷裡，有個湖叫納古魯湖。站在高處遠望，湖上紅光閃閃，仿若烈焰燃於湖上。但走近一看才發現，原來是鳥——成群成群的火烈鳥。

火烈鳥是一種大型涉禽，它的身子高，眼睛小；雙翼長，尾羽短；它的長喙如鐮，長頸彎曲；羽毛是紅色的，腿腳也是紅色的，且這紅色的腿又細又長。為了保護自己，火烈鳥常常成千上萬地聚集在一起。當它們結群起舞時，便如桃林盛開；當它們繞湖而飛時，又似紅霞湧動。

但是，火烈鳥並非生來就是紅色的。初生的火烈鳥，其體色是灰褐色的，腿也是灰褐色的。一年後，它已經長得跟成鳥一樣大了，但體色還是灰褐色的。三年後，幾經換羽，它的羽毛才變為紅色。那麼，它的羽毛是如何變紅的呢？

火烈鳥棲息的湖泊，並非普通的湖泊，而是鹼水湖。納古魯湖裡的水便是鹹澀的，因地處赤道，照在湖上的光又是灼熱的。但這鹹澀的水和灼熱的光使湖裡長出了一種特殊的水藻。火烈鳥之所以通體粉紅，就是長期食用此藻的結果，因為此藻中含有一種特殊的葉紅素。

又到了晚餐的時候。在湖邊的淺水中，一隻火烈鳥把頭埋入水中，用它的長嘴攪動湖水。隨著火烈鳥的攪動，水藻便漂到水面上。火烈鳥把漂上來的水藻吞入嘴裡，但不會一併吞下渾水和渣滓，因為它的嘴裡有一塊過濾板。這塊過濾板就像一個篩子，能把多餘的水和渣滓過濾掉。大自然無奇不有，但只有火烈鳥是使用過濾器覓食的。

鹼水湖裡的水是有腐蝕性的，但火烈鳥腿腳上的角質鱗片十分厚實，足以抵禦這種腐蝕。

火烈鳥沒有牙齒，不能啄也不能咬；其喙雖長，卻不鋒利。所以它雖然看起來很龐大，卻跟雕、隼等猛禽不同。它是一種善良的弱禽——火烈鳥不傷害比它弱小的動物，卻免不了被其他動物所傷，比如海雕、禿鸛，比如狒狒、鬣狗。粉紅的羽毛雖然美麗，卻因太過醒目而使它時刻處於被攻擊的危險中。但火烈鳥是機警的。任何時候，鳥群裡都有崗哨。一旦發現敵情，哨兵便立即報警。若危險來自天上，它們便潛入水中；若危險來自水下，它們便騰空而起，飛向高空。它們就這樣保護著自己，從而使其族群得以延續。

鹹澀的水和灼熱的光不僅沒有阻礙和壓制火烈鳥的生命，反而促進了它們的生長，使生命更美更善。所以苦難並不必然使人墮落和苦恨，苦難也能使人奮發，使人愛併成長。因為苦難有時就是化裝的祝福。正如印度詩人泰戈爾所言：“你的負擔將變成禮物，你受的苦將照亮你的路。”