1934年1月6日,中華蘇維埃政府組織最高臨時軍事裁判法庭,對蕭勁光(1903—1989)進行公開審判。控告他黎川失守責任,稱他是“羅明路線”在軍隊的代表,開除他的黨籍、軍籍,判處5年有期徒刑。
這是一場錯誤的審判。井岡山革命根據地開闢後,國民黨反動派發動了瘋狂進攻,兩度留學蘇聯學習軍事的蕭勁光,奉黨組織指示回國作戰。作為科班出身的軍事指揮官,短短數月之內,他被毛澤東兩次點將,先後出任紅軍大學校長以及紅五軍團政委。他率軍浴血奮戰,屢立戰功,成功開闢了“建黎泰”根據地,把守中央蘇區的北大門。
1933年,對中央蘇區四次“圍剿”失敗後,蔣介石採取“堡壘主義”新戰略,調集百萬兵力、飛機200架,繼續發動第五次“圍剿”。這時,王明“左”傾教條主義路線在軍中佔據統治地位,博古和李德拒絕接受毛澤東打“游擊戰”的建議,要求不惜一切代價把敵人擋在黎川之外。
時任紅11軍政治委員、閩贛軍區司令員的蕭勁光負責駐守黎川,接到命令後,他帶領70人的教導隊,毅然開赴前線,但馬上就遭到敵軍3個精銳師對黎川的進攻。在官兵傷亡不斷加大,後援無力的情況下,最終不得不選擇撤出黎川。隨後,紅軍再次組織人馬,計劃攻打“滸灣”奪回黎川,但在兵力和裝備對比懸殊的情況下,數次交戰仍以失利告終。博古、李德等人惱羞成怒,戰鬥剛結束,就立即把蕭勁光關押起來,指責他撤出黎川是“退卻逃跑”,要將他送往瑞金接受審判。
審判結束關押期間,毛澤東派賀子珍前來探視並轉告蕭勁光:黎川失守是“左”傾軍事路線錯誤造成的,你應該撤退,做得對。毛澤東還將自己詩詞《採桑子·重陽》中的“一年一度秋風勁,不似春光。勝似春光”抄送給他,以兩句末字合為“勁光”給他安慰。戰友劉伯堅、季振同等人聽說蕭勁光被關押,十分震驚,策馬幾十裡前來看望。關押期間,有人主張殺掉蕭勁光,毛澤東堅決不同意,公開表示:你們打擊蕭勁光就是打擊我,這是殺雞給猴看!要處置他,先過我這一關!同時,王稼祥也拒絕簽字。
第五次反“圍剿”失敗後,中央紅軍開始長征。蕭勁光跟隨大部隊一起踏上漫漫長征路,雖然被任命為上級幹部隊隊長,但仍然被秘密監視。他和戰士們一樣,扛著槍、打著揹包,翻山越嶺、隨時參加保衛和突圍作戰。有時,扛鍋碗瓢盆的任務也落到他的肩上,但他始終將魁梧的身體挺得筆直。
1935年遵義會議上,確立了毛澤東在黨和紅軍中的領導地位。會後,周恩來接見蕭勁光,傳達關於他的問題研究結果,承認過去搞錯了,決定撤銷對他的處分,恢復黨籍、軍籍,並宣佈平反。隨後,組織為他配備一匹馬代步,而他卻把馬讓給受傷的戰士,自己堅持走路,直到延安也從來沒有騎過。別人問到他“是什麼力量讓你能如此堅強”,他說道:“我早已把自己一生維繫於共產主義大廈之上,無論何時何地都絕不離開黨。”