捉還羊

那天，付滿堂剛走進自家的責任田，頓時氣得眼冒金星——自家好幾棵碗口粗的桐樹，不知道被誰家的羊啃掉了一大片一大片的樹皮，露出了白森森的樹幹。他站在地頭吆喝了半天，問是誰家的羊啃的，沒一個人搭理他。這下，付滿堂惱火了，發誓要把啃樹皮的羊抓到。因此，那幾天，他天天吃過飯就挎個草籃子，鑽進自家的樹林子裡，一邊薅草，一邊偷偷瞄著，看到底是誰家的羊過來啃樹皮。

最大的懷疑物件，是張寡婦。他和張寡婦是老對頭了。

張寡婦本來在村子中間住。前兩年，村裡修公路，佔了張寡婦家的老宅，村裡就又在村口給她另蓋了一處宅院。院牆外面，就是付滿堂家的責任田。

那時候，付滿堂家的地裡種的是糧食。張寡婦家沒有雞圈，雞經常跑到付滿堂的田地裡找蟲子，蟲子吃完了，就啄菜葉或者麥苗。時間長了，付滿堂家半截地的麥苗，都被雞啄得光禿禿的。

為了這事兒，付滿堂想盡了辦法。在田邊排籬笆、扎稻草人、給麥苗撒草木灰，啥招兒都用了，一點作用不起。

上門去找張寡婦理論，張寡婦嘴上答應[，可總不能把雞一隻只都用繩子拴起來吧。一眼看不住，雞就飛出院牆去了。為此，付滿堂和張寡婦吵了幾架，矛盾日積月累，越來越深，到如今，兩人見面都不搭腔。

那塊地種不成莊稼，付滿堂沒辦法，乾脆不再種糧食，栽上了樹。雞在樹下啄蟲子，不會影響樹的生長，而且，拉的雞屎，還能當肥料。沒想到，樹又被糟蹋成這樣子，這不是欺負人嗎？

他們這裡，不少人家都養羊。老母羊用繩子拴著，小羊羔太小，沒辦法拴，到處跑。他要不把啃樹皮的羊抓到，這片樹林，不定以後要被毀成啥樣子呢。

可是，他在樹林裡蹲了幾天，那些羊羔好像聽說了樹的主人要找它們晦氣似的，一隻都沒過來，把付滿堂氣得牙根兒都疼。

這一天天氣悶熱，付滿堂又白白地在樹林裡守了一下午。眼看天要下雨了，他正打算挎上籃子回家，一扭頭，看到不知道誰家的羊羔，正伸著脖子準備啃樹皮呢。付滿堂悄悄過去，猛地抓住了羊羔的一條後腿。羊羔“咩咩”地叫，付滿堂忙用另一隻手握住了羊羔的嘴巴，羊羔就叫不出聲了。

付滿堂拎著羊羔去找它的主人興師問罪，快走到樹林邊時，天開始落起雨滴來。

他轉念一想，這樣上門去問，羊羔的主人怕讓賠樹錢，恐怕不一定能承認，不如化被動為主動，把羊羔偷偷帶回自己家，等誰家找羊羔了，再送回去，看羊羔的主人還有什麼話說，也免得等雨下大了，他和羊羔一起淋雨。

於是他就折了兩根桑樹枝，揭掉樹皮當繩子，把羊羔的四條腿和嘴巴都用桑樹皮繩子綁了，放進荊條籃子裡，上面蓋了一些草，跑回家了。

沒想到，回去的路上雨越下越大，付滿堂走得匆忙，一不小心滑倒了。他倒是沒怎麼樣，可籃子裡的羊羔摔下了山坡，因為腿被綁著呢，不能動彈，竟然摔死了！

第二天，付滿堂還沒走到田邊，大老遠就聽到張寡婦扯著嗓子在罵是誰偷了她家的羊羔。

接下來就是不絕於耳的汙言穢語。付滿堂本來想出去商量商量怎麼解決羊羔的事情，如何賠償，聽她這樣罵，反而沒辦法接腔了——這時候去承認，不是上趕著撿罵嗎？

反正她罵的是誰偷她家羊羔了，那就不是自己，自己又沒偷，是她家羊羔主動跑到自家樹林裡去的，這能怪誰。

再者，如今羊羔死了，他要說是掉下山溝摔死的，空口白牙，連個證人都沒有，誰信吶？想到這裡，付滿堂扭頭回家去了。他想等張寡婦不罵的時候，再和她理論。

沒想到，張寡婦竟然持續罵了兩天，見偷羊賊始終不肯露面，她乾脆在房後紮了個草人，上面貼了一張寫著“偷羊賊”三個字的紙條，草人的身上插著鐵釘和樹枝，還淋滿了泔水、屎尿……這是過去農村的一種詛咒方式。

村裡人議論紛紛，都在猜測是誰偷了羊。付滿堂照舊不吭聲，反正自己不是偷羊羔的賊，詛咒就和他無關。

不過張寡婦這麼一折騰，倒成全了付滿堂。大家都知道跑去啃樹皮的羊羔丟了，都小心看管起自家羊羔來，再也沒有發生過付家的樹被啃樹皮的事情，付滿堂反而受益了。

日子過得很快，轉眼進了臘月。

那天，付滿堂牽著一隻又漂亮又肥實的成年小母羊，敲開了張寡婦家的門，這隻羊是他專門趕會買來的。

張寡婦一看來的是付滿堂，手裡還牽著一隻羊，愣住了。

付滿堂忙滿臉帶笑地說：“大妹子，這就是你夏天丟的那隻羊羔，它跑到我們家樹林子裡去了。我本來是捉起來想跟你開玩笑的，後來看自從你家丟了羊以後，再沒有羊羔去啃樹皮了，就乾脆替你養了起來。快過年啦，還給你吧。”

張寡婦一看付滿堂態度挺好的，也忙把他往院子裡請，轉身又從裡屋取出來一沓錢說：“付大哥，你家那幾棵樹，確實是我家的羊羔啃死的，這點兒錢算賠你，別嫌少。”

付滿堂不肯接錢，轉身就要走，張寡婦忙喊住他：“付大哥，羊你牽回去吧，這不是我家的羊。”