萬宗明是京劇院的花臉演員。他一個下午要跑四五家京劇茶館，在一家茶館唱兩三段，然後就馬不停蹄地去下一家接著唱，這樣一下午能掙五六百塊錢。同事為了這沒少笑話他：“一個得過全國大獎的角兒，為了這仨瓜倆棗的，這麼拼死拼活，想發財想瘋了吧！”
同事們不知道，萬宗明這麼拼命賺錢是出於無奈。一年前，他的老伴出了車禍，經過搶救，命保住了，但下肢癱瘓了，康復訓練需要不少費用。雖然萬宗明名氣不小，但這些年京劇不景氣，院團演出很少，他的收入並不高，女兒又剛剛參加工作，所以只能靠萬宗明跑場子來掙醫藥費了。家裡出了這麼大的事兒，萬宗明誰也沒有告訴，只有很親近的人才知道這個事情。
這天晚上七點，萬宗明在最後一家茶館演唱完，騎著腳踏車來到醫院。老伴剛從康復機上下來，女兒正在照顧她吃飯。一看萬宗明進來，女兒就衝著他使了個眼色，兩人出了病房，來到了走廊上。
女兒告訴萬宗明，醫院又催繳費了，二期康復需要很多進口藥，不能走醫保，大概要五萬元。
女兒接著說：“大夫說，治療時機非常重要，如果錯過了，媽媽就不一定能站起來了。”
萬宗明拍拍女兒的肩膀，故作輕鬆地說：“別擔心，老爸來想辦法。”
萬宗明打了幾個電話給他最親近的朋友，但得到的回答都是錢不湊手。掛上電話，萬宗明想著自己一代名角，連老伴都無力治好，眼中流下淚來，不由得一聲長嘆。這一聲無意間掛上了戲韻，如同龍吟虎嘯，響徹了空無一人的走廊。
“萬老師！”突然，萬宗明聽見背後有人叫他。萬宗明趕緊擦擦眼淚，回頭一看，一箇中年男人飛快地向他走來。
“萬老師，真是您啊！”中年男人興奮地說，“我從背影看就像您，再聽到您那一聲嘆息，就覺得一準是您沒錯了。”
萬宗明盡力地回憶著：“恕我眼拙，您是……”
中年男人笑著自我介紹，說他叫文歧山，經常去京劇茶館聽戲，一年前還作為票友和萬宗明合唱過一段呢。萬宗明“哦”了一聲，想了起來。文歧山問萬宗明來醫院幹什麼，萬宗明隨口說來看一個朋友。文歧山點點頭，說自己的母親突發腦梗，在這裡住院。萬宗明想起，那時文歧山來聽戲，總是和母親一起來的，就關心地說：“那我去看看老太太吧。”
文歧山連聲道謝，陪著萬宗明來到病房。這是一間單人病房，老太太躺在病床上，雙眼半閉著，鼻子上插著氧氣管，身上接著監護儀。床頭放著一個手機，裡面小聲放著京劇，正是萬宗明的花臉唱段。
萬宗明問文歧山：“老太太的情況現在怎麼樣？”
“現在還不能認人。大夫讓我們多和她說說話，說可以刺激大腦復甦。她最喜歡聽您的京劇，所以就放了。”文歧山停了一下，有些不好意思地說，“萬老師，我想請您幫個忙，不知道可不可以？”
“什麼忙，您說吧。”
文歧山說，這幾天他一放萬宗明的唱段，母親的腦電波就有反應。“您能不能和她說幾句話，再唱上一段，也許效果更好一點兒。”
“當然可以！”
萬宗明湊到病床邊，說道：“老太太，我是萬宗明啊，我看您來了。您趕緊醒過來，我還等著您聽我唱戲呢。”
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