上嶺裁縫

他打量著這塊布，十分仔細，像在觀察飄在村子上空的一片雲。這塊白底碎花的棉布寬三尺，長三丈，它鋪展在案臺上，把案臺完全覆蓋住，還綽綽有餘。案臺是由卸下的門板和條凳加磚塊搭成的，靠近門口。光線現在還好，因為靠近門口，碎花棉布顯得明晃亮麗，像春天的草地。

這是僱主女兒嫁妝的全部用布，也是男方彩禮的一部分。它們能做些什麼呢？衣服是要做的，起碼得有一件上衣，然後做一床被套，餘下的布能做兩個枕套的話那是最好了。僱主是這麼要求裁縫的。這樣的要求顯然讓裁縫為難，或者說是對裁縫的挑戰。他邊打量邊琢磨，眼睛睜一會兒，閉一會兒，看上去不是因為困，而是在用心。縫紉機安放在案臺的旁邊，剪刀、尺子、粉餅和燒炭的熨斗等也已經擺出來，但它們現在都一動不動。熨斗是冷的，遠遠沒有到派上用場的時候。

裁縫來自上嶺，叫樊加雨。他瘦條兒高個兒，看上去十分清秀，一身乾淨、合體的衣服，體現、印證著他的性情和手藝。

樊加雨打量和琢磨半天后表示，僱主的要求，他全部能做到。

僱主的女兒遲遲不肯出來讓他量體裁衣，成了最大的問題。她躲在裡屋，母親在裡面已經勸她很久了。母親肯定強調了裁縫已經請到家的事實，望女兒遷就妥協，不要失禮。但拿裁縫說事顯然不起作用，女兒軟硬不吃，拒不配合。

僱主，也就是女兒的父親大為光火。他的額頭上青筋暴起，摔煙的動作很是兇狠，像要將一顆釘子一錘到底。女兒拒絕讓裁縫量體裁衣，是她對這門親事的進一步對抗。出嫁的日子一天一天臨近，而待嫁的女兒一天比一天牴觸和抗拒，這怎能不讓父親頭疼和惱怒。但除了頭疼和惱怒，他無計可施。

裁縫安慰僱主，說：“沒關係，我可以等。”

裁縫是今天下午才到的。縫紉裝置昨天就抬過來了。從上嶺村到三並村，距離不算太遠，卻要走小半天，因為山高路陡。裁縫難請，請得來的裁縫自然不用操心縫紉裝置的搬運，這些通常都由僱主負責，裁縫只需要隨身攜帶簡單的行李和重要的小部件就夠了。樊加雨是早晨從上嶺村出發的，輕便卻不熟路，因為這是他第一次來三並村。他爬山下坳，不停地喘息，就像一條出水上岸後缺氧的魚。山村的規矩，除了紅事白事，一般是不會勞裁縫大駕的，也就是說，除了為新人做嫁衣和為老人做壽衣，裁縫是不會輕易登門服務的。親自登門的裁縫就是貴客，享受的待遇是僱主家力所能及做得到的最好的。這一點樊加雨已經感受到了。僱主一家人對他盡心侍候，百依百順。他現在知道僱主叫覃光旺了。

裁縫的耐心和安慰，讓覃光旺平靜了些。他一心一意做飯菜去了。

裁縫在村中出現，吸引了村子裡的大多數人。他們紛至沓來，請裁縫為他們做衣裳。請求的人衣衫襤褸，情真意切，他們手捧的新布，都是為家中的老人做壽衣的。

裁縫深知他沒有十天半月，離不開這個村莊。

吃晚飯的時候，樊加雨終於看清、數清覃光旺一家共有九口人，上有雙全父母，下有五小。所謂的五小，是就輩分而言，覃光旺最大的兒子，已經三十歲了，與樊加雨一樣大。大兒子之後，還有二女二子。

待嫁的女兒是大女兒。她出來吃飯了。

在暗淡的煤油燈映照下，她嫻靜、溫婉，像池塘裡的一朵睡蓮。她端著的碗裡只有半碗飯，是玉米飯，由加量的玉米粉和少量的水煮成。她偶爾夾菜，但夾起的菜，不是送往奶奶的碗裡，就是送往爺爺的碗裡。今天的菜裡有肉，苦瓜炒臘肉。如果不是裁縫的到來，菜裡就不會有肉。肉恐怕還是借來的，看得出來覃家人十分珍惜，捨不得吃，都讓給了客人和老人。

她偶爾偷偷看一眼裁縫，飄忽不定的眼神，不知是幽怨，還是期許。

透過與覃家人的言談以及觀察，裁縫意識到，覃家女兒覃秀容不肯讓他量體裁衣，是因為不肯出嫁。她不肯出嫁是因為她的哥哥，她殘疾的哥哥尚未娶妻。她心意已決，要等哥哥娶妻後她再嫁。

知道真相的裁縫心動並心軟，對覃秀容說：“不過，你遲早都是要嫁的，還是讓我提前把你的嫁衣做好吧。”

覃秀容說：“不。我的彩禮要留給我哥，一樣都不能動。”

“那麼，你哥有合意的物件嗎？”裁縫問。

她說：“有了。就差彩禮沒有送。”

父親覃光旺說：“是個寡婦，還帶著一個孩子。說是沒有彩禮也可以。”

她說：“不可以。”

母親說：“當年你爸娶我，也是一點兒彩禮都沒有的。”

她說：“那把彩禮退回去好了，我不要。”

“你不嫁了？”父親說，他又生氣了。

“不嫁就不嫁。”她說。

裁縫夾在中間，不知道怎麼辦了。

這一夜，裁縫宿在覃家。他睡在堂屋的小竹床上。在還算暖和的被窩裡，他卻睡不著，不停咳嗽。覃家九口人，這是不是三並村最窮的人家？大女兒已經不小了，有二十六七歲了，再不出嫁，就老了，上嶺裁縫反覆地想。

第二天天亮，覃家便有人登門了，是來找裁縫做衣裳的。人們拿著布，有的扶著或抬著自家的老人，請裁縫量體做壽衣。除了布，人們還拿著食物、多餘的布票和少量的錢，作為給裁縫的報酬，以及裁縫寄宿在覃家的給養。

裁縫優先給老人們量體，一一記下尺寸、姓名，就讓他們回去了。這些老人都八十歲以上，給他們做的一定是他們人生中最後的衣裳了。裁縫看著他們離去的身影，思緒被越拉越遠，久久才收得回來。

布塊層層疊疊，堆積在案臺和堂屋的竹床上，顏色單一，像學生同一科目的課本或作業本。