房門標牌上寫著“重案組查爾斯·馬克斯警佐”，我揚起手正要敲門，隨即發現辦公桌後面的老兄好像在閉目養神。他懶散地躺在椅子裡，將穿著一雙骯髒耐克鞋的腳架在桌子上，棒球帽簷向下遮住眼睛，發出輕輕的鼾聲。他的模樣極像一位剛經歷慘敗賽季的C級摔跤教練。我悄無聲息地側身進入，輕輕坐進辦公桌對面的椅子裡。當我抬起頭時，他的目光早已像利劍一樣鎖定了我。
“你有何貴幹？”
“馬克斯警佐，您好，我叫賈克斯·拉達特，是剛分配到這兒的新人。”
聽到這話，馬克斯警佐皺起眉頭，點了點頭。“新人？”他邊說邊用手指末端揉眼瞼，“啊，對了。你是局長僱來的本地人，剛從軍隊服役回來。我剛才在讀你的檔案，讀得我昏昏入睡。”他轉過桌上的膝上型電腦，給我看螢幕，“你曾破獲許多重罪案件，但具體細節大多遭到編改。”
“假如可以的話，軍方會把兒歌《三隻瞎老鼠》都歸類為機密。您不記得我了？”
他再次抬起頭看著我，打量得更加仔細。這真不是讓人舒服的體驗。我穿著平日裡的皮夾克和牛仔褲，沒有特意裝扮一番來給馬克斯警佐留下好印象。
“不記得了，抱歉，我什麼都想不起來。是不是我過去為了啥事逮捕過你？”
“不，但您本來可以逮捕我的。我十四歲那年，您抓到我盜竊車輛。”
“沒開玩笑吧？”這引起了他的好奇心，說道，“發生了啥事？”
“當時堂哥吉米和我課餘在高速公路旁的加油站打工。我們剛檢修好一輛老掉牙的摩托車，就騎出去進行試駕。騎出去沒幾英里，一隻輪胎爆了，結果就出了事故。”
馬克斯警佐點點頭，沒有作聲。
“我的臉傷得很重，”我一邊說，一邊伸出大拇指，指向額頭上的一塊舊瘢痕，“血流不止，場面像殺豬一樣，而我們又沒有手機。吉米跑向最近的房子求救，沒人在家，但院子裡有一輛插著車鑰匙的皮卡車，於是，他扶我上車，一路疾駛，將我送往醫院。您在路上發現了我倆，開啟警燈和警笛一直追我們。但是到了醫院，您發現我受了傷，立刻找人來幫忙。”我一邊搖頭，一邊回憶。
“問題是，吉米和我都只有十四歲，還沒有駕照，我們不僅撞毀了一輛摩托車，而且偷走了皮卡車。您本可以狠狠懲罰我倆，卻轉而為我們說好話。當皮卡車主人氣勢洶洶地趕到，叫喊著說他想看到我倆被捕時，您將他帶到醫院外面，為他捋清整件事。”
“捲毛比徹姆。”馬克斯警佐緩緩點頭，“我記起來了，他那時喝得醉醺醺的，對你倆開走他的車怒不可遏。他的態度需要糾正，這也不是啥大事。”
“對於我和吉米來說，卻是大事。”
馬克斯警佐動作僵硬地從椅子裡起身，走向辦公桌後面的高窗，擺弄百葉簾。我站到他身後，俯視三層樓底下的瓦爾哈拉鎮大街。
大街上有一列出殯隊伍正在緩慢前行，前面是一輛載著靈柩的平板貨車，後面跟著長長的一列皮卡車和摩托車。平板貨車上一位六十來歲、鬍子花白、穿著皺巴巴黑色西裝的老人正抬頭盯著我。我尋思那老人是不是認識我，正想看得更清楚，然而貨車已離開我的視野。
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