挑客

夏日的晌午，烈日炙烤著大地，空氣中翻滾著熱浪，與遠處起伏的群山遙相呼應。

爺爺幹活去了，小孫子在家，昏昏沉沉地趴在涼硬的地板上。老黃狗蜷伏在門檻下的陰涼裡，伸出長長的舌頭。突然，它聽見了什麼動靜，箭一般衝向屋外，對著坡下的山路吠個不停。小孫子被驚醒了，赤腳追了出去。坡下有一個人，挑著一對沉重的擔子，在趕路。

原來是挑客。生活在山區的人們一年大多數時間都忙於農事，加上離小鎮又太遠，一年難得去趕幾次集。於是在廣大山區，出現了挑客這樣一種特殊遊販。粗長的扁擔挑著兩個又大又沉的木箱，裡面的東西應有盡有，他們知道山上的人們最需要什麼。

小孫子高興極了，不顧毒辣的太陽，他衝向菜園，把爺爺拖了回來，嘴裡嚷個不停：“挑客來了，挑客來了。”小孫子好久沒吃上一塊糖了。

長年奔波在崎嶇的山路上，挑客的背被擔子壓成了一張弓似的。他腳上長滿了繭，比他穿的草鞋還粗糙。爺爺和挑客是老熟人了，爺爺先給挑客端了碗茶水，又給他一小撮自己種的菸草。

小孫子蹲在挑客的木箱邊，睜著大眼睛向裡面張望，爺爺笑著對挑客說：“小饞鬼，又要吃糖了，給我稱半斤糖果；再買兩瓶農藥，辣椒生蟲了，不噴點藥，到時辣椒皮都沒了。”

“農藥在山那邊的王家坳賣光了，過兩天給你送來吧。”說著，挑客稱好半斤糖遞給爺爺。

“順道就來一趟，不順道就不要來，挑著個擔子，山路又難走。”爺爺說著遞給挑客一沓零錢。

挑客拿出一個本子記上，說：“不會忘的，過幾天來一趟。”

這天，天空飄起了小雨，青翠的樹木隱匿在霧氣之中，還模糊了對面山上那條蜿蜒的山路。老黃狗又朝著山對面吠起來，霧氣朦朧中的挑客披著蓑衣，戴著斗笠，挑著擔子趕來。木箱上蓋著大張的油紙，水珠在上面打轉兒。“今天本來要到李家坡去的，想起你這還要兩瓶農藥，就繞道過來了。”挑客脫下蓑衣，他身上正冒著熱氣。

爺爺讓小孫子給挑客搬來了凳子，說：“坐下來歇會兒，不是說了不要特意來，難得趕。”爺爺又給挑客遞上菸斗。

挑客笑了：“你家辣椒不吃了？我說過兩天來，就一定會來。人這一生若沒信義，等於白活。”爺爺抽著煙，忙點頭。

“前些年，我到李家坡，一個孤老在我這賒了賬。那年，我在山上一不小心把腿摔傷了，在家休養了好幾個月。當我再挑起擔子去李家坡，那老人的鄰里遞給我一疊錢，說是那老人去世了，臨終前把幾袋鹽錢攥在手裡。那錢是老人採山藥一角一分攢下來的。”挑客嘆了一聲，接著說，“老人苦了一生，可終究不忘那點鹽錢，信義人啊！”

挑客又拿出小本子，劃了一筆，好像是心裡又放下了一塊石，肩上又卸下了一副擔。挑客又出發了。

小孫子偏著小腦瓜琢磨，問爺爺：“要是賒賬的人搬家了或死了，或挑客的小本子丟了，咋辦？那挑客豈不划不來？”

爺爺拍拍孫子的小腦瓜，笑著說：“人人心裡都有本信義賬哩！”