兩家店

向陽大街上開著一溜店鋪，最火的就數“鄂香園”和“燉三江”兩家店了，“鄂香園”位於街東，老闆叫郭有財，主營鄂菜；“燉三江”位於街西，老闆叫武連富，主打東北菜。

按說井水不犯河水，兩家店的消費群體並不相同，可郭有財和武連富卻明爭暗鬥了幾十年，一直旗鼓相當難分高下。任誰也沒有想到，一場突如其來的新冠疫情，打破了兩人爭鬥的平衡，說好了大年初三開門的“鄂香園”一直在歇業，“燉三江”雖然正常開門營業了，但生意很冷清。

這天，“燉三江”的廚師張旺神秘地對老闆說：“壞事背後有好事，徹底鬥敗‘鄂香園’的機會來了！”

武連富忙問：“什麼機會？”

張旺眨著眼睛，如此這般向武連富獻了一個“挖牆腳”之計。原來，“鄂香園”的老闆郭有財，春節前去武漢看兒子，不幸染上了新冠病毒，至今未回。“鄂香園”遲遲不能開業，作為主廚的周喜卻受不了了。周喜去年買了月供房，現在斷供正急得坐臥不寧，如果藉機搬走周喜，那麼“鄂香園”的一面牆就算毀掉了。

武連富沉吟半晌，拍了拍張旺的肩膀，說：“好樣的，你去找周喜探探口風，就說‘燉三江’敞開大門歡迎他。事情辦好了，我不會虧待你的。”

張旺痛快地答應一聲，便三步並作兩步地出去了。

哪知，張旺去了沒多久，卻氣呼呼地回來了。武連富問：“怎麼樣？”張旺說：“周喜那小子是木頭人坐轎子——不識抬舉，說您這舉動是張三哄孩子——沒安好心。”接著，張旺得意地告訴武連富，周喜正在跟人商談去遠海打魚的勞務，只要他人一走，“挖牆腳”的目的自然而然就達到了。

武連富聽了火往上湧，心想周喜這小子真是不知天高地厚，這事要是傳揚出去，好說也不好聽呀。怎麼辦？武連富決定親自出面會會周喜。

見武連富氣沖沖地來了，周喜情知說了過頭話，不好意思地說：“我這段時間不好，萬一哪句話嗆了肺管子，您大人不記小人過，別往心裡去呀。”伸手不打笑臉人，周喜這麼一來，武連富話到了嘴邊，又咽了回去。

張旺在一旁冷嘲熱諷地說：“這麼說，你同意加盟‘燉三江’了？”周喜脖子一梗，沒好氣地說：“這種忘恩負義的事，你說我願不願意做？”

武連富對張旺擺擺手，示意他別再鬥嘴慪氣了。武連富看著周喜，誠懇地說：“我是捧著一顆心來，真心希望你加盟‘燉三江’，有什麼條件和要求儘管提，我保證滿足。”

周喜愣住了，見武連富不像是在開玩笑，低頭想了一會兒，認真地說：“武老闆，謝謝您的好意，實不相瞞，我不能跳槽到‘燉三江’。”

武連富大感意外，忙問：“凡事必有道理，為什麼呀？”

周喜看了一眼武連富，決定實話實說：“此事跟您無關，我不能去‘燉三江’是另有原因的。”原來，“鄂香園”的郭有財對周喜非常好，去年發現周喜買房交首付遇到難題，在資金緊張的情況下，破例預支了一年工資幫周喜搞定了住房，感動得周喜熱淚盈眶。疫情下“鄂香園”前途未卜，周喜已經做了最壞的打算，即便非離開不可，寧可去遠海做打魚勞務，也不去“燉三江”，往“鄂香園”的傷口上撒鹽，以此報答郭老闆的救急之恩。

武連富聽了一陣“哈哈”大笑，事情已經明瞭，周喜重情重義，這樣的人倒真是可遇而不可求。武連富來了犟脾氣，你不是不想來嗎，那我非得把你留下不可。他拍著胸脯說：“這樣吧，我將你預支的工資連本帶息替你還上，各種待遇比照‘鄂香園’只多不少。”見周喜不說話，武連富又說：“生意場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，我知道你怕傷了郭有財的心，自己良心上過不去，所以現在就給郭有財打電話，要他一個態度。”

說話間，武連富已經把電話打過去了，接電話的是郭有財在武漢工作的兒子小郭。小郭聽武連富說明了情況，直接要周喜接電話。小郭在電話裡說，父親人在病中，一時自顧不暇，希望周喜放下思想包袱，憑本事在哪兒打工賺錢都一樣，畢竟以後的路還長著呢，並強調說這就是他父親的意思。

周喜拿著電話，眼裡頓時湧出兩行熱淚。由於疫情的原因，現在最不好找活的職業便是廚師了，聯絡遠海打魚，那是沒有辦法的辦法，面對“燉三江”開出的條件，若說不動心那是瞎話，現在連郭有財都發話了，周喜這才抹了一鼻子眼淚，說服自己答應加盟“燉三江”。

轉過天，周喜就來“燉三江”上班了。可是面對全新的工作環境，周喜一時竟然插不上手。再加上張旺多了一個心眼，生怕周喜搶了頭牌廚師這把交椅，便不願意給周喜表現的機會。這樣一來，在“燉三江”的後廚，周喜成了一個閒角。

過了一段時間，張旺背後跟武連富嚼舌頭說：“‘燉三江’的後廚養了個閒人，大家都有一肚子意見。”武連富不為所動，說：“你不要鹹吃蘿蔔淡操心，只管幹好自己的活計，對周喜我自有打算。”

張旺不知老闆葫蘆裡裝的什麼藥，心中雖有隱憂，但也不敢深問。

一天晌午，眼瞅著飯口到了，張旺突然有急事臨時告假。急來抱佛腳，周喜赤膊上陣，在後廚忙活開了。怎料周喜做出的菜南不南北不北的，頗有些不倫不類，客人嚐了直嚷嚷味道不對。眼瞅著局面不好收拾，幸虧張旺及時趕回來，才沒有造成嚴重的後果。

這也難怪，“燉三江”主打東北菜，後廚都是大鍋大灶，張旺燉炒煎煮，那是一絕，可週喜冷手抓熱饅頭，用鄂菜的技藝烹調東北菜餚，自然是張飛捉螞蚱——有勁使不上，忙中出錯丟人現眼自在情理之中。周喜有苦難言，張旺卻竊喜連連。