光棍來福一大早急匆匆趕到小區外候車點兒，早就有拉人的小麵包車等在那裡。
一路上，來福四處看著，生怕遇上熟人問這問那，自己不好意思。
附近林場每天都有面包車來接人幹活。來福好多年沒捱過累，就選擇了相對輕鬆的壓沙。林場也不遠，小麵包跑了二十幾分鍾就到了。
壓沙很簡單，看看就會了。用大鋤頭劃出溝壑，鋪上稻草，再用鐵鍁鏟沙子壓住稻草，都是兩米見方的草方格，裡面栽上梭梭、花秧等。三五個人一組，完了按照面積結算工錢。
中午的時候，林場的人拉來熱水，每人一桶泡麵，一根火腿腸，兩個餅子。來福就著餅子，吃著熱乎乎的泡麵，感覺那獨特的味道很爽口，一下子掃除了好久沒幹活帶來的腰痠背痛。吃飽喝足，他躺在沙堆上歇著，躺著躺著，感覺雙秀也躺到了自己身邊……
下午六點多收工的時候，工錢現結，司機統一領到手，扣除二十塊車費和午餐費，遞給來福一張百元紅票和一張二十元鈔票的時候，來福的心都跳到嗓子眼了。他伸出黑乎乎的手，哆嗦哆嗦接過錢，裝進貼身的襯衣兜裡。那火紅的票子就像是一個暖水袋，貼著胸膛，熱乎乎的。
回想起自己的經歷，來福感慨萬千。打了大半輩子的光棍，戴著低保戶的帽子，日子過得別提有多苦。幸好趕上國家精準扶貧移民搬遷，搬進了綠洲小區，住進了五十多平米的“兜底房”。房子有基礎裝修和傢俱炊具，一點兒心都不用操。靠著每月三百多塊的低保金過日子，米麵油鹽、衣服鞋帽的都有人捐助，日子說不上好，比起過去，已經是在天堂了。他不想靠自己的勞動賺錢，反正二三十年都這樣過來了。
父母生下自己，取名“來福”，可是一點福都沒享著，父母給自己的兩個哥哥娶上媳婦之後，先後走了。一貧如洗的來福，雖然長得人高馬大、有眉有眼，最終也沒討到媳婦。後來，也有過短暫的招夫養子的婚姻，感受到的只是被欺壓奴役的屈辱，心灰意冷，索性破罐子破摔，成了遠近聞名的光棍。
如今住上了樓房，吃住政府兜底，快到五十的人了，本打算就這樣過下去，這個小區光兜底戶就住滿幾棟樓，光棍也不是自己一個。誰知一個偶然的機會，路過廣場看女人們跳舞，自己唱了一曲，那個叫雙秀的離婚女人，居然對他有了好感。他的朋友老根和他熱戀的女人臘梅，也熱心攛掇雙秀和來福結合。
那天，來福和雙秀還約了會，他身無分文，是老根塞給他五十塊錢，兜住了他的體面。來福恨不得找個地洞鑽進去，雙秀說了些什麼，都沒聽進去。自己對活潑好看的雙秀也動了心，但人沒錢、鬼一般，自己都覺得底氣不足、矮了半截，還拿什麼跟雙秀談情說愛呀。
他們河西這地方的俗話管乞丐叫“討吃”，莊稼人把身上穿的，叫作“生命”。來福自己覺得，如果衣服褲子鞋帽都能叫“生命”的話，自己的“生命”就邋遢不堪，都是別人捐贈的。哪個女人，會跟連一件像樣的“生命”都沒有的“討吃”過日子呢。
自己小的時候，門上來了要飯的，說是“討吃”來了。這個再簡單不過的稱呼，小孩子也明白，就是討一口飯吃、能活命而已。
看看自己，就是個“討吃”的。食能果腹，國家給的；衣能遮體，別人給的；有手有腳，也不做活。自己雖說沒有挨家挨戶上門去討要，等在家裡，就有人給送來，不是“討吃”是什麼？
雖然老根窮追不捨，一心撮合來福和雙秀的好事，可來福腰桿不挺，不敢接老根的電話。思來想去，自己有胳膊有腳，不掙上幾個錢，怎麼去和女人來往呀。於是，來福下定決心，先偷偷打工，積攢下幾個錢，要是雙秀還有意思，就試著接觸。幹了三四天壓沙，老根每天都打來電話可來福就是不接，老根氣急敗壞，吼著說：這個來福，葫蘆裡賣的什麼藥，玩起失蹤了！自己熱臉蹭了人家冷屁股，好心當成驢肝肺了。臘梅每天都在罵老根，說來福也不撒泡尿照照自己，雙秀對他有意思，那是來福眉毛裡修來的福，他還是不是個男人了？天天老鼠一樣鑽到哪裡也不知道。
這天晚上回去，剛走進樓門口，來福冷不防被人抓住了胳膊。他嚇了一跳，定睛一看卻是老根。
“你小子，可被我守株待兔逮住了，幾天了沒個人影！是不是哪裡風流快活去了？老子打聽了一天，才找到你門上。”老根看來真生氣了，“老哥”都升級成“老子”了。
“進門再說，你先拿鑰匙開門，我去去就來。”來福解下鑰匙，遞給老根。
老根不接：“你又耍什麼花招？把我哄上去，你就溜之大吉了？”來福笑了笑，說：“我哪有這樣的心機呀，這不是老哥你來了，我去買包煙。”老根拉住來福衣角：“跟我還客氣什麼呀，人窮命賤，還抽什麼紙菸。”
來福掙扎開來，把鑰匙硬塞進老根手裡：“你先去，我兩三分鐘就回來，讓老哥費心了。”來福切了一斤滷肉，提了一瓶酒，買了一包煙。
老根已經燒了水，坐在沙發上，看來福進門，提著菸酒滷肉，瞪了來福一眼：“咱們這種人，能吃飽肚子就不錯了，你整這些幹什麼，糟蹋東西。”來福嘆了口氣：“人呀，幾十年的動物，還是動彈著活一下。”
兩個人夾著肉片，碰著紙杯。老根告訴來福，雙秀真的上心了，一直在打聽，來福避著不見，雙秀懷疑他是不是看不上自己。
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