白字引風波

冀州西鄉曾有這麼一家子：父子倆在北京開著個買賣店鋪，婆媳倆在老家過日子。這父子倆每逢過年，在臘月二十以前，就把買賣交給夥計們管著，買些年貨，回家來與親人歡聚。這一年，已是臘月二十三，灶王爺上了天，可婆媳倆在家還沒見到父子倆的人影。

婆媳倆在家焦急盼望，坐立不安，什麼活兒也做不下去，恐怕父子倆在京出點兒什麼意外。

婆媳倆在憂慮中終於盼來了一封家書，請人一看，信上寫著這麼幾個字：“買賣興隆亡故一人不能回家。”看信人告訴說：“你家的買賣今年挺好，賺了大錢，可就是死了一個，看來是不能回家了。”婆媳倆一聽，你望望我，我望望你，二話沒說，就大哭起來。

婆婆想：信上為啥沒說是誰死了？俺兒子年輕體壯的，那不會是他，準是俺那老頭子，年紀大了，禁不住點兒病呀災的，做了外鄉之鬼……想想去年的今天，想想多年夫妻的情意……越想越難過。

媳婦想：俺公爹雖說上了年紀，可身子骨結實，從來沒聽說有病，準是俺丈夫年輕莽撞，出門不小心，遇了橫禍什麼的，想想恩愛夫妻一場，想想自己的將來……越想越傷心。

原來，事情是這樣的：父子倆的生意，今年因為忙，又僱了一個人，所以告訴家裡，今年就不回去過年了。誰知，請人寫信，竟把“忙”字漏掉了一個“樹心旁”，“僱”字寫成了“故”。

今年不回家，發了財，本來是件大喜事，一封書信寄回去，家裡卻演出了悲劇來。

父子倆的信，發出不幾天，一個南宮的夥計要請假回家看看，因忙，只准了他十天假，叫他無論如何年前必須趕回來。早年間交通不便，信走得不像現在這樣快。一封信，從北京到冀州，少說也得半月才能收到。看來，年前是收不到家裡的回信了。因此，掌櫃的就叫這個南宮的夥計，在路過冀州時，捎腳去西鄉掌櫃的家看看有什麼事，年前回來時捎個信來。

再說家裡這婆媳倆。她們雖說不知道外邊是誰死了，反正是家裡死了人，於是就先行祭奠，單等著報喪的人來。

南宮的小夥計遵照掌櫃的囑咐，先來冀州看望掌櫃的家人。進村打聽到門口，老遠就看到掌櫃的家門外掛著白幡，小夥計一看，知道他家裡死了人，也沒打聽究竟，扭回頭來連南宮老家都沒顧得上回，就返回北京，給掌櫃的報喪去了。

掌櫃的聽到夥計報來的喪訊，可並沒聽清家裡死的是誰，父子倆一面哭，一面又犯起了嘀咕。父想：兒媳婦年輕身健，那是不會的，準是老伴年邁操勞，累疾成病而死。兒子想：老孃年紀雖大，可身板硬朗，準是妻子幹活不注意，身染急病而亡。父子倆聽說家裡死了人，還做什麼買賣呀，馬上把鋪子全部賣掉，匆匆趕回家來。

他們來到冀州，在走往回家的路上，父子倆又想：一進村就得先哭啊，這哭誰才對呢？父親對兒子說：“這兒離你姥孃家不遠了，你先到你姥孃家去看看，事兒就明白了。”兒子依了父親，就一個奔南，一個朝北走了。

兒子先到了姥孃家，一進門就看到了母親，這一看，母子倆就全“明白”了──母親健在，一定是妻子死了；兒子回來，一定是老頭子沒了。

母子見面一言未發，又是默默地一陣痛哭。兒子一邊哭，一邊扶著娘走回自己家來。

老頭兒回到家裡，只見兒媳未見老伴兒，兒媳只見公爹未見丈夫，倆人也是各自無語，暗暗傷心。公媳正哭著，孃兒倆進了門，四人見面這才轉悲為喜，一場誤會算解除了。