跳澗虎

民國初年，古陵縣新上任一位縣知事。此人姓丁名紡，乃前清秀才，平生有一大愛好，就喜歡收藏字畫，每到一處，必要尋訪當地名家，一心收集民間藏品。他初到古陵不久，便聽聞縣城西有一位姓陳的民間畫家，手中收存有祖上傳下來的墨寶，是稀世珍品，從不輕易示人。丁知事心中記下此事，擬擇日登門拜訪。

且說城西畫家陳宸，年屆四十，自幼受家風薰陶，農耕之餘，讀書作畫自娛。可惜祖宗沒為兒孫置辦田產，僅留一幅《下山虎》作為傳家之物。此畫系陳宸十二世祖陳化所作，屈指算來，已歷時四百餘載。那陳化是明代畫家，一生專事畫虎，與唐伯虎齊名。只因唐伯虎乃江南才子，奔走於世宦權門，受到達官們的抬愛，著稱於世，而陳化以一介布衣終生困守鄉間，一生不曾顯名。陳化在世之時，畫作從不輕易贈人，無論權貴豪門，終不肯巴結逢迎。他謝世後，畫作很少留存世面。陳宸珍藏祖上所傳之物，乃家藏孤品，代代視為珍寶。

一日，陳宸正在家中閒坐，丁知事登門拜訪。兩人相互揖禮，互通姓名，陳宸方知是縣知事駕臨，忙獻茶獻座，頗為殷勤。二人閒聊一陣，先談收成，後說天氣，毫無邊際。只見丁知事拱手一揖說道：“丁某初來貴縣，聞知老弟有祖上遺作，今日特來拜訪，望一開眼界。”

父母官求見先人的遺墨，豈敢失了他面子。陳宸走進內室，取出一個錦緞包裹，一層一層展開，最後將一幅舊畫作掛於牆壁之上──果然是一幅氣勢不凡的《下山虎》！只見夕陽下，疏林怪巖間，一隻吊睛白額的斑斕大虎，正在引頸長嘯，真正是一派山空獸絕、虎嘯林空的氣勢。

丁知事見了，連連擊掌：“妙！妙！妙！真乃下山猛虎，其勢氣吞山河。”

陳宸見丁知事誇獎，侃侃說道：“當年先祖所畫猛虎，不在唐伯虎之下。可惜先祖一生蟄居鄉間，不與世宦交往，故埋沒於世。老人平生畫虎有一怪癖：一生只作下山獸王，不作上山之虎。”

“其中定有緣故吧？”丁知事按捺不住好奇，追問一句。

陳宸點點頭，繼續說道：“先祖一生不入仕途，淡泊名利，放浪形骸，畢生沉醉於鄉間僻壤。在他看來，上山之虎多踞廟堂之高，百獸為之驅遣。林中弱小動物，避之唯恐不及，何敢虎前逞能？下山之虎乃飢餓之態，居山野，出幽林，乃覓食之狀。”

說到此處，陳宸猛然打住，瞟一眼丁知事，再也不肯說下去。

丁知事見了畫作，心中已是喜愛，再聽陳宸一席話，越發有些心癢，心中暗暗思忖：以自己身為父母官的身份向他索畫，未免有些唐突；但若是索求，諒他也不會當面拒絕。於是他就拐彎抹角試探道：“本人畢生愛好收藏字畫，可惜這幅畫系你祖上所傳啊！”

陳宸並非愚鈍之人，他明白丁知事的言下之意，心中暗忖：你是為官之人，我是一介布衣，我豈能拿祖宗的傳家寶去巴結人！再說，我不贈你，難道你要搶奪不成！

陳宸停了片刻，滿臉堆笑：“丁知事初到古陵，竟有如此雅趣！”

丁知事見他既沒有應承，又沒有回絕，心中便有些竊喜，笑著說：“本人也不懂繪畫之事，不過是附庸風雅而已！”

陳宸說：“祖上生前專畫下山虎，其中也有一個講究──猛虎下山必是腹中飢餓，餓虎下山後，勢必騷擾百姓，或毀人莊稼，或傷人子弟。所以，為官之人不宜懸掛，也不宜收藏。”

丁知事聽了，臉上便有些掛不住，嘴上卻說：“領教！領教！”其實，他心中另有一番主意：自己初來乍到，取人財物，必招致口舌，留下惡名。以後慢慢與他交往，以誠心感動他，不信他不肯贈我。

丁知事想到此，起身告辭。陳宸送他至小村外，二人才拱手作別。

那丁紡在古陵任職兩年，再沒有向陳宸索要畫作。卸任前，他專程趕到陳家，名為辭行，實為索畫。丁紡虛意客套一番後，方才說道：“老弟，為兄奉令他調，特來辭行！”

陳宸早已風聞丁紡他調，卻故作驚詫：“丁知事為官政聲卓然，為何突然離職？是升職，還是他調？”

丁紡搖頭道：“升遷不敢奢望，是奉上峰的意圖，改任他職！”

陳宸泡上一壺濃茶，兩人邊飲邊談。陳宸說了一些挽留的話，也不曲意逢迎。丁紡哪兒聽得進陳宸的恭維之詞，他單刀直入：“自從為兄一瞻貴府祖上所遺的畫作，兩年來時刻銘記在心！當時聽信老弟一言，以為居官之人不宜懸掛下山虎。今日為兄離職他調，勢同下山，還望老弟忍痛割愛，將畫軸贈予為兄，權作留念！”

陳宸早就聽說，丁紡為官兩載，手腳有些不乾淨，今日見丁紡厚顏登門討要傳家之寶，果然是嗜利之徒。陳宸呷了一口茶，慢慢說道：“丁知事可曾聽說過一句鄉諺‘藏龍臥虎，有損前程？前朝時，曾有一位戶部侍郎，慕名登門索求先祖的一幅《下山虎》。先祖推託不過，畫了一幅贈他。豈料當年，那侍郎因事獲罪，被籍沒家產，發配邊塞充軍。侍郎懷疑是這幅畫壞了他的前程，當眾撕畫辭朝。先祖聞知此事，發誓不再為居官之人作畫，從此朝野上下再也無人敢收藏先祖的字畫！眼下，為兄雖然他調，正值中年，終歸是仕途之人，還是前程要緊！若為一個小小物件兒應驗了鄉諺民俗，豈不後悔晚矣！”

這番話說得合情合理，明顯是回絕了丁紡。索畫被拒，這讓丁紡有些失望。

這時，陳宸朗朗一笑，說道：“丁知事果然對字畫有偏愛，小弟與你交往一場，怎敢拂了你的意！家中還有一幅《跳澗虎》，也是祖上留下的傳家之寶，從不輕易示人。眼下在朋友手中，三日後，我親自送到府上，不知意下如何？”

丁紡大喜過望，連連打躬作揖，感激的話敘說不盡。

三日後，陳宸將一幅裝裱好的畫送到縣城丁宅。丁紡將畫作懸掛於客廳的西牆上，陽光從窗欞照進來，古色古香的畫幅呈現出一派燦爛的色彩。只見峰巔絕壁之上，一隻斑斕大虎，虎目熠熠生輝。那大虎前爪騰空，後足蹬石，兩耳直豎，劍齒閃光，大有絕頂凌空，欲跳躍山澗之勢。

丁紡審視良久，不覺擊掌叫好：“丁某久居仕途，至今不過區區一縣知事，若沒有猛虎跳澗之勢，何日有超越自我的機會？”他轉身又問：“這可是你祖上的真跡？”

“祖上相傳，僅此一幅！”陳宸回答道。

丁紡細瞧畫卷，畫幅的落款是：大明成化乙酉。鈐印是：古陵陳化。丁紡心中確信不疑，當下設宴款待陳宸。二人推杯換盞，一醉方休。

丁紡調走一年後，果然升遷。再說陳宸有一獨子陳宛，居家農耕，聽說丁紡升調省城，對父親說：“爹，您與丁紡是至交，曾將祖上的傳家寶贈他，如今何不求他，為我在省城謀個差事？”

陳宸掩上門，定定地瞅著兒子，突然怪笑一聲：“那幅畫哪兒是祖上的畫作？是我往日的臨摹之作！”

兒子問：“那落款和鈐印呢？還有陳舊的煙漬？”

陳宸說：“落款可以仿，鈐印可以制。用煙燻日曬等作舊技法，幾可亂真。我又豈會將祖上的真跡贈他！”

兒子半信半疑，以為父親不肯為他通融。

又過了一年，丁紡被革職查辦了。據說，丁紡栽就栽在陳宸贈他的那幅《跳澗虎》上。收受《跳澗虎》的那位官員，又將畫作送給了自己的上司。這位上司是個有心人，找人將畫作鑑定，識別出是贗品，不由得震怒，便暗地查訪，將糊弄自己的官員一起撤職查辦。這也應了一句古語：成也蕭何，敗也蕭何。

陳宸作為一介布衣，日子過得平平淡淡，毫無波瀾。

丁紡被革職後，陳宸對兒子說了一番意味深長的話：“但凡猛虎臨澗而跳，必為情勢所迫！能夠跳躍絕壁者，置之死地而後生；不能跳躍深澗者，必粉身碎骨，墜崖而亡！丁知事自詡識畫，其實不識畫也！”