與蛇共舞

一、

湘西大山深處有座小龍山，山下有個小鎮，鎮上有家濟恩草堂。草堂主要是治蛇傷，當家的叫紀海忠，五十多歲，面板黝黑，是遠近聞名的“蛇王”。有人被蛇咬了送到草堂，他一看傷口齒印和深淺，不僅能知道是什麼蛇咬的，還能分辨出這蛇是雄是雌、是大是小、是飽是餓。然後他拿出藥丸，內服外用，保管藥到病除。

紀海忠不是本地人，是他師父關老蛇王撿來的。老蛇王行走江湖，賣藥為生。有一年在路邊救了一個快要餓死的孤兒，就是紀海忠。後來紀海忠跟著老蛇王走南闖北，風餐露宿，耍蛇賣藥，學會了不少本領。多年後老蛇王年紀大了，就帶著紀海忠回到老家小龍山。

關家是捕蛇世家，祖傳絕技傳內不傳外。老蛇王有個兒子叫關巖，本想把技藝傳給他，可是關巖腦子太笨，像山岩一樣不開竅。也難怪，蛇傷藥方沒有文字記載，裡面幾十種動植物成分，全靠口授腦記，關巖哪裡記得住，總是邊學邊忘，而且藥方沒有固定的藥物劑量，要在實踐中感悟，憑經驗配藥。胡亂用藥會出人命，那還得了？

而紀海忠則不同，跟隨老蛇王多年，吃苦耐勞不說，還聰明伶俐，一學就會，跟關巖比起來，一個天上一個地下。老蛇王很開明，既然關巖不是那塊料，就傳給紀海忠吧！藥方有人繼承總比失傳好，再說這孩子也是上天賜給自己的。

經過老蛇王悉心傳授，紀海忠得到了關家真傳。老蛇王死後，紀海忠就離開關家，到小鎮上開了這家“濟恩草堂”，取意記住關家恩情。本來他邀請關巖一起到草堂，可是關巖說山裡採藥捕蛇方便些，不願出來。紀海忠就和他約定，關巖採的藥和捕的蛇全由草堂收購。

轉眼三十多年過去了。關巖已經不在了，他兒子關勇接替了父親的營生，紀海忠的兒子紀昆也幫著父親做事。紀昆雖然生在蛇醫家，但天生怕蛇，看見那些滑溜溜、醜兮兮的冷血動物就討厭，像捕蛇養蛇、提取骨肉內臟的活兒從不沾手。不過他倒是聰穎，紀海忠教他識藥認蛇，過目不忘，年紀輕輕就能給人看病治傷。紀海忠就讓他看守草堂，自己外出捕蛇賣藥。

有一天，後山張獵戶的婆娘被蛇咬了，張獵戶揹著她一路狂奔衝進草堂。紀昆一看，這是劇毒的青竹蛇所咬，必須馬上服藥。正在這時，鎮上大戶賈仁貴又心急火燎闖進來，後面幾個人抬著一副擔架。原來，賈仁貴那個在日本留學的獨生兒子賈大寶，前些天回來了，不料也被毒蛇咬了。

紀昆開啟藥櫃，心裡一愣，明明前些天還有幾顆藥丸，現在只剩一顆了。

張獵戶見狀就說：“小掌櫃，我先來，這藥得給我。”賈仁貴搶著說：“我出雙倍價錢買藥。不，十倍！”張獵戶哀求道：“婆娘沒了，我家就垮了，你行行好，把藥給我吧。”

賈仁貴志在必得，先下手為強：“大寶是我家獨苗，他不能死！這藥我要定了。”說完扔了幾塊銀圓在櫃上，就要上前拿藥。

張獵戶急了，從身後拔出柴刀，怒目吼道：“你敢搶我的藥，我就跟你拼了！”

賈仁貴也不是善茬，揮手喊道：“我賈仁貴怕過誰？來人，抄傢伙！”他帶來的人紛紛操起扁擔木棒，雙方眼看就要打起來了。

紀昆從來沒遇到過這種事兒，不知道怎麼辦才好。正在這時，關勇送草藥來了。問清情況後，關勇說：“兩位別急，我有辦法。這藥丸先一人一半，服下去控制住毒性，我家裡還有一顆，我這就回去拿。這樣大家都有救，怎麼樣？”

“你有藥丸？管用嗎？”賈仁貴半信半疑。“放心吧！我的藥丸就是紀叔給的。”

紀關兩家的關係鎮上人都知道，雙方就都同意了。紀昆把藥分給兩人服下，病人呼吸很快就平穩了。一個時辰後，關勇氣喘吁吁趕回來，再給每人服下半顆藥丸，沒過多久，兩人都能下地走路了。

張獵戶掏出幾個銅板，“關兄弟，這錢怎麼個演算法？我身上只有這麼多。”關勇憨憨地說：“以前怎麼收，今天還怎麼收。”

紀海忠回來後，誇關勇做得對。紀昆有點兒不高興，埋怨父親偏心眼兒，把藥丸給了關勇，弄得草堂都不夠用。紀海忠卻說關勇拿命捕蛇，沒有蛇藥怎麼行？再說他家裡備點兒藥，也方便山裡的鄉親。紀昆賭氣說道：“乾脆你把蛇王之位再傳回關家吧！”紀海忠“哼”了一聲：“你連蛇都怕，能成為蛇王嗎？我看蛇王遲早還是關勇來做。”紀昆吐了吐舌頭，不再吭聲了。